第二零六章 枝节横生

朱子龙奉了顺治之命，一开始也没多少上心，但皇上既然有令，总得敷衍一下，也算是给他个面子，于是施展轻功，神不知鬼不觉潜入查案现场，伏在姚炳文家主厅的房梁上，睁着眼看屋里屋外人头攒动，嘈杂之声嗡嗡入耳，听着听着，竟瞌睡起来。

        他这段时间，白天黑夜周旋在左玲和云晴之间，享尽齐人之福，虽说少林混元功打下的扎实功底，在房中术上显现出其不意之功效，令他与二女同臻人间至境，她俩肚腹间的玫瑰颜色越来越淡，但血肉之躯终究不是钢铁铸成，连续二十多天下来，身体的消耗不自觉有了反应，青天白日的，趴在房梁上竟睡着了。

        朱子龙睡得正香，忽闻“啪”地一声轻响，仿佛有物体落在近旁。他内力深厚，耳目之力异于常人，被这个响声惊醒过来，循声看去，见不远处的檩条上，凭空多了一本小小的册子，尘土扬起，显是刚刚被人抛上来，而檩条下方，一个人慌慌张张往屋角移动，其特征明显，是个光头。

        朱子龙伸手一捞，将册子拿在手里，翻开看得，小册子里密密麻麻全是些文字注记及数字符号，虽看不大分明，但见里面记有许多人名、事项等，知道必与案情有重大关联，于是亦不惊动众人，从房梁上溜下来，通过与顺治约定好的秘密渠道，以最快速度将讯息报到了宫内。

        顺治一身短打装束，率人亲自赶到，将小册子拿到手中，只翻得几页，即喜上眉梢。他为慎重起见，即令召来数名刑部精于看帐的官员一同判读，不半天工夫，即断定此乃姚炳文亲笔写就，并将册子所记内容一一印证破译。

        原来，一年前，前户部尚书向问志因办事不力，管理失当，被顺治罢免。论理，排名第一的侍郎姚炳文最有希望接任。那段时间，他明里暗里接受了不少先人一步的宴请，抢烧冷炕的恭维，踌躇满志，春风得意，以为馅饼会落在自己头上。不料世事多舛，半路上杀出刘英泰这匹黑马，一夕之间，尚书之位成了他人的囊中之物，旁人弹冠相庆之时，他有整整半月告病不出。

        俗话说，世上没有不透风的墙，在弄清楚新任刘尚书背后，竟然站着孝庄太后巨大的身影时，混迹官场多年的他自知小胳膊拧不过大腿，该认清形势，再做他图，于是将一腔幽怨化作动力，主动向刘英泰靠拢。

        刘英泰与姚炳文同为户部侍郎，共事多年，亦暗中较劲多年，如何不知道此人心事，但他乃新晋主管，姚炳文却是老官僚，自己能否先砍开三板斧，后不重蹈前任之覆辙，也确实要仰仗这些人的辅佐，因此，二人虽各怀心思，却各有所需，很快一拍即合。

        户部掌管田地、户籍、赋税、俸饷、财政等事宜，无一不是油水丰厚之实权部门，刘英泰由一名小吏做起，于部中任职多年，诸般明规则潜规则，自是玩得纯熟，上任后为笼络部属，更有放纵之势，不一年，大小官员吃得满嘴流油，言及新任刘尚书，无不翘起大拇指。

        姚炳文如何能让自己置身此盛宴之外？他辗转腾挪，在自己掌管一域赚得盆满钵满，亦按照惯例规矩，自己得一分，先孝敬刘尚书一分，从表面看，二人于公于私，默契程度更胜以前。

        然而，老奸巨猾的姚炳文终究留了一手，将自己孝敬刘英泰的份子钱，从数目日期到事由经过，事无巨细一一罗列在一本小册子上，放置于密室之中。从良心上说，他并没有要掀翻刘英泰，自己取而代之的想法，毕竟，对方的后台太硬，并且，二人乃一条绳上的蚂蚱，以这样的方式掀开盖子，谁都不能独善其身，他姚炳文虽有野心，但绝没蠢到这种地步。之所以这样做，无非就是打的如意小算盘，若以后他刘英泰屁股坐稳，翻脸不认人，他随时都有掣肘他的筹码。

        姚炳文机关算尽，没想到这么快被皇帝抄家，慌乱之中不忘自救，秘密托人传信到刑部当差的远方表亲那，欲将那本小册子隐匿，不料阴差阳错，正落入朱子龙手中，被顺治抄了老底。

        顺治一册在手，龙颜震怒，当晚刑部提审姚炳文，他隐在幕布后旁听，听到户部许多不为人知的内幕后，又下令连夜审问刘英泰。

        刘英泰亲见姚炳文的小册子，自知罪责难逃，欲咬舌自尽，被朱子龙点了穴道，寻死不成，万念俱灰间，问什么说什么，一口气交代出贪赃渎职之事，提牢厅官员记了满满三大本。

        翌日，顺治依据刘英泰供述，在他一处郊外别墅的地下室内，起获大量赃物财货，计金十万锭，银三百八十万两余，另古玩字画，奇珍异宝若干，堆满数间库室，见者咂舌。

        朱子龙身着宫廷侍卫服饰，陪同顺治左右查看从刘英泰处起获的财物，他虽见过大世面，亦被刘家的豪阔震慑，见顺治闷闷不乐，一半讨好一半衷心地说道：“皇上，您不是一直愁那三百万两军饷银子的事么？这不，立马有着落了，您应该开心才是。”这几天，为了方便办案，顺治特许他着侍卫服，领出入牌，倒方便了他与左玲私会。

        顺治听了朱子龙的话，脸上却并无表情，的确，他如何开心得起来呢？从他年幼至成年，前朝的史书读过不少，往朝的兴亡更替，原因教训更是心知肚明：中华文明绵延千百年，从来不缺尧舜禹汤、文王汉武等明君先贤，然家国社稷，终究逃不脱风水轮回，大厦倾覆之厄运，何也？千里之堤，毁于蚁穴；百尺之室，突隙烟焚，如若任由官员贪腐成风，而不及时加以惩治，则无异于豢养蚁蠹无数，自毁长城。

        然而，道理虽明，却无治本良策，人性之贪婪，恰如不治之绝症，阴魂附体，驱不散赶不尽。这不，大清刚定天下没几年，一个新任户部尚书，贪污的银子就差点赶上半年的国库收入，若任其下去，大清的未来，又会被这帮恬不知耻的蠢材弄到何种不可收拾的结局呢？想到这里，他气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯响。

        顺治的烦心之处更在于，刘英泰的供词里，除带出户部大大小小一众官员外，连带牵扯到兵部、吏部、工部等部门，若要深查，涉及面极广，户部恐要全盘换血，其他部门亦要伤筋动骨，而朝廷适逢多事之秋，平定西北方草原上准葛尔部落的叛乱、围剿打击东南沿海的海盗等大事要事迫在眉睫，中原赈灾、江南清理漕运航道等事务，亦亟待办理，且云南贵州一带，局面并不稳定，如此种种，都需上下协力，当机立断，做出人员财力安排，偏偏在这节骨眼上，发生了这档子事。至此，他才头一次感觉到，自己这个皇帝，真不好当。

        接下来几天，在顺治亲自督导下，刑部以刘英泰的供词按图索骥，牵藤拔泥，不断挖出朝中重臣贪腐的证据，便如在人的肌体下，揭开一个疥疤后，又发现掩盖于下面的新疤，循环不断，似乎底下藏着一个大得不着边际的毒瘤。

        期间，不断有获知风声的大臣前来觐见，或替他人求情，或巧言自辩，刘英泰的三个兄弟，齐齐递上告老还乡的奏折，消息传出，多人效仿，满朝上下，人心浮动。

        顺治自诩，自己既承天运，登临大宝，这捍卫大清江山基业，不负列祖列宗之重托，责无旁贷，于是力排众议，坚持己见，决心将这个毒瘤连根拔起。有人把情说到孝庄太后处，太后亦数次婉言相劝，他亦不为所动。

        这日，顺治于十里长亭外，亲自送走远征西北的招讨大将军费扬古后，却得到报告：昨夜，有江湖高手潜入刑部衙门，击伤刑部尚书戚正乾，击毙带刀护卫十数人，将人犯口供资料现场悉数烧化，后又潜入大牢，刺死收押于此的刘英泰，然后全身而退。

        顺治大惊，即派随伺左右的朱子龙前往刑部现场勘验，朱子龙武功高强，又超脱利益格局，前面替他办了几件事，不但不是灾星，倒是个福将的模样，因而事到紧急，他总会想到用他。

        费扬古率大军西征，朱子龙记得云晴的话，鼓动三寸不烂之舌，说服顺治将大牢里的云鄂放出，以随军参将身份，既行护卫主将之责，亦图戴罪立功，将功补过。岳父出征，他当然携了云晴一同前来践行。奈何云鄂见不得自己女儿与朱子龙混在一起，说宁愿自己死了，亦不愿女儿嫁了他这个反贼，弄得朱子龙灰头灰脸，正好顺治有命，他便借坡下驴，恋恋不舍看了泪眼婆娑的云晴一眼，自行去了。

        稍后，朱子龙回报，说凶手身份大体查明，极可能是一天到晚跟随顺治左右，阴魂不散般的周玉华。因为，武功不会作假，那几名奉命保护戚正乾的带刀侍卫，其实是顺治亲自从内廷派出的一等侍卫，个个武功高强，周玉华以寻常武功不能胜出，迫不得已使出通天指，是以这些侍卫身上的伤口虽以兵刃穿刺掩饰，却瞒不过深谙此道的朱子龙。

        顺治一琢磨，这姓周的暂居内廷，武功既高，人亦骄狂，满朝能指挥得动他的，除了自己，便是太后，莫非......想到这里，他心里猛地咯噔了一下。

        顺治正自出神，孝庄太后满面寒霜，从外走入书房。

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