第117章 114、人外人
指头嫩似莲塘藕，腰肢弱比章台柳，凌波步处寸金流，桃腮映带翠眉修。今宵灯下一回首，总是玉天仙，陟降巫山岫。
——（明）施耐庵
当夜，何世恩躺在广福客栈后院的竹林里。因着竹林边上新建了冰室，不时幽幽散出的冷气悄然消去了他身上的燥热，还有伤口结痂处无穷无尽的瘙痒。
这会儿，隐约感觉到膝关节尚未愈合的血口子上，似有许多小虫子在来回蠕动，他低头一瞧，竟是五条活水蛭正附在肿胀的伤口上吮吸淤血。惊诧之余，他发现淤血就快被这些水蛭给吸干了，忙伸手去拉扯它们，却又听得冰室那边一女声响起：
“别拉，不然吸盘断在伤口里会引发感染的，你只需轻拍它们下来，像这样！”
话音刚落，但见柯仙琴一袭蓝纱，提着个小竹篓，急急朝这儿奔过来。
待奔到何世恩卧着的吊床旁，她甚至都来不及放下小竹篓，就径直上前帮他拍掉了那五条活水蛭，紧接着又从怀中掏出丝帕，将沾了金疮药粉的那一面，极轻柔地敷在了他刚除却淤血的伤口上。
“何将军，一定很疼吧？”她边敷边问。
“不疼了，多谢柯掌柜，在下一点儿也不疼了。”何世恩腼腆地抿了抿唇，怯生生地瞟过她的手。那双手当真是好看极了，十指宛若削葱根，于月下灵动蹁跹，像是在摆弄什么高深莫测的仙法。
“何将军，饿了吧，”柯仙琴俯身把小竹篓放到鹅卵石路上，从里头端出一碗清汤馄饨，就着铜勺子舀好，待吹温之后，喂到他嘴边，“我包了荠菜猪肉馅的，刚出锅有些烫口，您小心些。”
何世恩静静注视着她吹馄饨时的样子，那张清丽如莲的脸，笼在迷蒙的月色里，多多少少添了几分虚幻。
就如同做了一场黄粱美梦，他在那梦里啖了她给喂的馄饨，一个接一个，一个再一个，等到最后，终于吃完了十五个馄饨，只剩下一碗清汤的时候，她很自来熟地靠了过来，先是小心翼翼地扶他坐起，再是让他枕着自己的肩膀，慢慢地给他灌汤。
何世恩下意识地伸手去接碗，耳畔忽得吹过一阵绵绵和风，伴着那喃喃絮语，“别介呀，昨儿个永安堂的郎中怎么叮嘱的？这肩胛骨才刚刚复位，三月之内还是不能乱动的。何将军，您既来了广福，仙琴便得对您负责。”
“莫不是北镇抚司的人没告诉过您么，”何世恩落寞地低下头去，良久，苦笑着叹了声，“前日夜里他们同我讲，我得死在这儿，带着一身七零八落的新伤旧伤，挨饿至死，这既是圣意，也是我的命，所以”
“所以现在，我可以算是您的同谋了？”柯仙琴收拾好碗勺，待一一放回小竹篓里，甚是兴奋地同他表明了心迹，“说实在的，何将军，我不管陛下他老人家怎么想，也不管那帮蠢得不能再蠢的锦衣卫怎么想，我只知道，是您打下了哈密城，收复了嘉峪关外的故土，因而在我心里，您就是狼居胥，是大明的英雄。仙琴虽不才，但也不会让英雄白白枉死。”
这一番语出惊人的抬举吹捧，不禁教何世恩眯了眯眼，重新打量起面前的姑娘来，“恕在下无礼，我想您兴许是弄错了，哈密卫是甘肃总兵杨翥大人攻下的，我只不过是他的阵前小卒而已。”
“哦，阵前小卒而已啊，”柯仙琴佯作郑重其事的样子，同他点了点头，继而轻轻推动那吊床，像荡秋千似的，把他推得荡来荡去，不忘笑侃道，“怕是我孤陋寡闻了，区区一介阵前小卒，竟会有私放敌寇、通敌背主的本事，还能劳动当今圣上龙颜震怒，成日琢磨着怎么要你性命？”
见她以一种相当诙谐智趣的口吻，将军国大计都娓娓道来，何世恩愈发疑惑不解。时下，半躺在那方吊床上，他被她摇得晕晕乎乎，一颗陈年不羁的浪子心，不知不觉间，也跟着她的那番调侃自由自在地飘忽云上，“柯掌柜，您……究竟是什么人？”
柯仙琴笑意嫣然，此刻微微欠身，“禀将军，民女柯氏，成化二年生人，祖籍松江府上海县。高祖父柯盟，官至锦衣卫指挥同知，永乐年间为驸马都尉，得赐长安大街上的宝源店铺十座，这其中的一座就是你我脚下的这片地儿。”
“在下问的并非是广福客栈，而是您，”何世恩坐直了身子，探寻的目光追着她的倩影，在自己面前笃悠悠地转了一圈，“常言道，水底日为天上日，您绝非一般人，不是么？”
“何将军，谬赞了啊。”柯仙琴与他做了个嘘的手势，转身信步出了竹林。
何世恩远观她行至朴树下，冷不丁朝自己回眸一笑，继而吹了记响亮的口哨，说时迟那时快，一只雪鹄从天而降，稳稳落停在她的右肩上。
“仙琴方才已然说了，就是一经营客栈的女儿家。”她慢条斯理地从那雪鹄的腿上取下一卷信纸，然后把小家伙放飞，又如疾风般奔了回来。
“怎得，将军不信么？”她神秘兮兮地围着吊床兜了一圈，把那张信纸徐徐展开在他眼前，“或许这回该换我问了，国舅爷的三姨和卢姨娘，她俩是您的什么人呀？”
何世恩闻言一怔，进而细读信上内容，“世恩吾儿亲启”，单就开头的六个字，已教他泪眼朦胧。
那熟悉的口吻、亲切的笔迹，毫无疑问，这是一封母亲写给儿子的家书。
在家书里，主母金瑶和生母卢南茞告诉他，当初为着他涉嫌杀良冒功一案，她们进京陈情已愈半载。之前，鹤龄有给他们安排在永兴庵对门的南海面馆下榻，鉴于身上盘缠已用去大半，鹤龄又拜托了老东家柯掌柜，为他们安排了另一处居所——位于广渠门以西的柯氏祖宅。
现下在柯府，她二人的吃穿起居总算有了着落，又听闻儿子在经历午门三司会审后，承蒙皇帝法外开恩，被贬哈密卫，侥幸捡回了一条命，实是大喜过望。此番来信，一来是同他报个平安，二来是希冀他继续报效国家，不必担心家里。
何世恩阅罢全信，念及两位娘亲，不禁潸然泪下。
柯仙琴试探地伸过手，替他抹了眼角的泪去，伴着温言劝慰，“何将军，实不相瞒，我本打算让金夫人和卢夫人住在广福的，但转念一想，这边人多嘴杂，加上闹市喧嚣，不利于两位夫人夜里休息。另外您伤病未愈，教她们瞧见了也是心烦，所以就擅自做主，让她们暂宿在家里了，无状唐突之处，还请海涵莫怪啊。”
“柯掌柜哪里话，”何世恩深深吸了一口气，屏息于胸中许久，方才慢吞吞地吁了出，繁乱的心绪得以稍许平复，“您顶着那么大的风险，又是替在下请医买药、浣衣消暑、下厨喂饭，又是帮在下安置了家中的两位娘亲，如此恩情，我实在不知，该怎样报答您才好？”
柯仙琴满以为他讲的是场面上的客套话，于是摆手婉谢，“能为国舅爷和将军效劳，是仙琴的福分。倒是先前在家时，我已然私下答应了卢夫人，等联络上了将军，便让您亲笔回一封信，可您这手……”
“不碍事，”何世恩早已打定主意，此刻面上装得深沉，心下不无忐忑地蒙了她一句，“信里说了，若我不便，可让我娘子代写。”
“谁……您娘子？”柯仙琴惊得眼皮一跳。毫无疑问，她被这话给吓到了。女子天赋的直觉，教她硬生生从这晦涩的情话里，琢磨出另外一番莫名的醋意来。
可怜何世恩时年二十，加之尚未成家，自是很难有所体会。故而那会儿，他还是很认真地对她说出了这番文绉绉的告白：
“我固守边防多年，至今仍孑然一身。沙场输赢也好，宦海浮沉也罢，眼下皆是浮云。上天怜我，三进三出诏狱，又在燕京广福客栈，得遇恩人救命，并善心照拂家母。承蒙恩人不弃，如若此番，我能侥幸脱险，后半生定竭力追随，当牛做马在所不惜。”
“哎哟，省省吧，您省省吧！”柯仙琴摆了摆手，依旧沉浸在这家伙居然已有婚配的“事实”里，时下没好气地用一口京片子回怼道，“别恩人长恩人短的！男女大防，还什么下半辈子追随我，教您娘子听见了多不好啊！我看您呐，还是早些找她回来照顾您吧！且让她背您上楼，给您换药，替您写信呐！”
“柯掌柜，您是不是误会什么了？”何世恩听得一愣一愣，惊慌失措之际，开始了一通没有台本的即兴解释，“我并无妻室，之所以想后半生追随您……不仅仅是为了报答……还是因为”
“再有顶顶要紧的，让她把这两天的账也结一结呀！”奈何柯仙琴压根没听进去，当即生冷地打断了他的支支吾吾，脸色情不自禁越来越难看，“广福呢毕竟不是永兴庵，我也不是发粥济贫的小尼姑，您说是吧？”
眼见她拎起小竹篓就要离去，机不可失时不再来，何世恩咬了咬牙，本着疆场冲杀的拼劲儿，索性挑明了话头：“还因为我倾慕您！其实……打从二月十九日入住广福客栈以来……我倾慕您已久，可又怕自己没那个好命……”
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