第20章 生死边缘
刚送走了千机门一行人后回到庄中，周智远便从妻子那里听说了周延之跟乔君又不知为何隔了八丈远，两人一句话也不说。小孩子闹别扭的事他本未放在心上，只是夜间儿子来找他所说之事引起了他的注意。
生气归生气，周延之倒也明白齐暮雨行踪诡异，多半别有所图。因此便将此事告知父亲，但不知为何，他隐去了乔君那一段，只说是自己在未销馆附近发现的齐暮雨。
听儿子这么一说，周智远立刻反应过来，心想郑畴这老小子多半是心怀鬼胎才急着要走。
周延之见父亲陷入沉思，便问道：“爹，您不是说过未销馆里藏着许多名贵的兵器吗？难道说千机门的人也在打它们的主意？他们眼皮子真浅。”
听闻此言，周智远才展颜一笑，拍着周延之的肩膀道：“管他们打的什么鬼主意，咱们行得端坐得正，又有真本事傍身，不怕他们！你若想知道未销馆中放的东西，还须勤练功夫，等到能在我手下过百招之时，自然就能进去看了。”
一番话说得周延之热血沸腾，自小父亲就对他说过，未销馆中放着扶稷山庄历代庄主从各处搜集的贵重武器，一般人轻易进去不得。但他爹也曾许诺过，只要有一日周延之能在他手下走过一百招而不败退，就能自由出入未销馆。
周延之眼睛闪闪发亮：“爹，您等着瞧吧，很快我就能进到未销馆中了！”
看着儿子兴致勃勃地离开，周智远脸上的笑容也渐渐隐去。当他还在周延之这个年龄的时候，也是这样的单纯。
未销馆也曾是他少年时代努力的目标，可后来有一日，终于能够跟着他的父亲进入那个神秘的地方后，他才知道自己从那一日起就背负起怎样沉重的责任。
这个看起来坚强而开明的汉子少有的感到一丝软弱，他只希望儿子走进未销馆的日子能够来得晚一些，再晚一些。
寂静的书房中只有烛火哔剥声，周智远转过身看着墙上的一副山水画，自言自语：“雷之章，雷之章你于我们周家究竟是吉还是凶？”
庄中的少年弟子们自然不明白他们庄主内心的苦闷，依然每日井然有序地做着日课，希冀着在明年试炼中能够被选为入门弟子。
深秋时节，天亮的要晚许多，但仍有勤奋的弟子早早便来到了练武场，其中自然有每日雷打不动赶早来的乔君。
不过今日的她要更为孤独，因为好不容易找来的师父周延之从那日吵架之后便再也不理她了。
她本就天赋平平，原本有周延之这么个灵慧之人在旁提点，还能少走许多弯路，这些日子也颇有进益。现下自己练起来，又顿觉吃力许多。更何况她因为惹恼了周延之，心里乱成一团麻，也根本没法专心致志地练剑。
过了半个时辰，太阳高升，众弟子也大多到齐。乔君四处张望，并没有看到周延之。
周智迁也到了，众人集合起来在他眼皮底下一齐练早课。又过了半个时辰，唐显、汪若华和周延之三人才姗姗来迟。
一贯严厉的周智迁并未发作，只是对他们点点头，便由他们加入众弟子之中。乔君本看到众人艳羡的目光，才想起来这三人作为同龄人中的佼佼者，已经开始练习扶稷山庄的独门内功了，故此每日早课须抽出一个时辰专门修习内功。
扶稷山庄的独门内功分为《镕金》、《琢玉》上下两部，门下弟子功夫进益到一定境界者，皆可修习《镕金》。而《琢玉》则是周家世代不外传之内功，小辈里大约也只有周延之练得。
即便如此，若能将《镕金》学到手，再与清溪剑法融会贯通，便足可做个名动一方的大侠了。
乔君望着周延之和汪若华的背影，发出了一声渴望的叹息，她甚至不知道自己何时才能够通过入内门试炼。
早课结束后一整天，周延之都跟唐显和陆珩混在一处，他这次是被气着了，过了一夜想起乔君有秘密，还对他百般隐瞒，他心里就气鼓鼓的。
直到日落西山，周智迁解散了众位弟子。周延之自然看到乔君满脸歉意地望着他，似乎在等他说些什么。他自顾自地收好剑，扭头便去寻唐显他们了。
夜深了，萧瑟秋风吹的西苑里树叶哗哗作响，中间夹杂着木头击打声。
乔君用木块和杂草做了个靶子立在小院里，从傍晚便一直在练剑。她既然不能灵光一现，也只得勤能补拙。
越练越心焦，越心焦便越没有章法。怎么就不能如设想中的那般出剑如闪电，又轻又快又稳？
不知对着靶子挥了多少次剑，乔君只觉汗水浸透了自己的衣裳。仰头望去，一轮明月如玉玦挂在空中，乔君第一次有了不顾一切逃到南海去寻爹娘的想法。
虽然在他们那里自己也只能得到冷脸，那也比让周庄主、沈夫人还有周延之对她失望要强。
乔君鼻尖一阵发酸，赶忙低头骂了自己一句，拖着木剑颓丧地回了房。结果，第二天早上一起来，便觉得自己浑身发热，似是着了风寒。
她一开始也不以为意，自去问了山庄里的郎中寻了帖祛风寒的药，煮了喝下去，自以为睡一觉便好了。却没成想，当夜睡下之后，乔君竟陷入了昏迷之中。
一开始察觉不对的是汪若华，她终究还是细心，一天下来没见着乔君，只当她是心中难过没有出门，晚上便约了曹珍和陆绣绣去宽慰她。进了门才发现乔君浑身冰冷，脸色雪白，嘴唇发青，整个人在昏睡之中，根本叫不醒。
汪若华连忙将此事报之周智远夫妇，夫妻二人赶忙带着郎中来到西苑探查乔君的情况。郎中把着她的脉听了半天，冷汗直流，一边摇头一边说瞧不出是怎么回事。
周智远皱着眉头，一连串地唤人去请城中最好的大夫来。
沈娴轻轻拉了拉丈夫的手，她知道此刻周智远心中必是自责的。好友逃亡前将这样一个柔弱的小女孩托付给他，谁知不出两年，武功没成，竟然还病到了生死边缘。
沈娴一面摩挲着丈夫的后背，一面轻轻叹了口气，乔君这孩子怎就如此命薄？愿上天垂怜，给她留一丝生机。
正乱着套，一个蓝衣少年飞也似的冲进房。周延之白日里随几个同门骑马出了城，刚一回庄便听众人说乔君病得极重，只怕是不行了。他登时便撇下众人，自顾自地向西苑冲过来。
一看床上面如白纸的乔君，周延之的心都沉了下去，他忙问沈娴：“娘，她这是得了什么病？”
沈娴轻声道：“一开始看着就像是风寒，也不知怎得就虚弱至此，竟至于昏迷。方才咱们冯大夫给瞧了，却也瞧不出什么。”
周延之没说话，只是盯着乔君看。然后他突然上前，伸出手碰了碰她的额头和手背，又俯下身子凑近她的脸颊，像是在探听她的呼吸声。
然后，周延之直起身子，眉头紧皱，拳头也捏得紧紧的。
看着这一幕，沈娴心里也止不住的伤心。纵然她以前总觉得乔君这姑娘与自家儿子不相配，总想着能取消与乔家的婚约。可抛开这一点，乔君也不过是个性格老实的可怜姑娘，她从没想过这孩子会有夭折的可能。
想到这里，沈娴内心有些发冷，不由自主地靠向自己的丈夫。
这时，周智远派出去的人又找来城中一位名医。此人给乔君把了半日脉，却直摇头，把周智远急得赶忙问他如何。
这医生叹了口气，说脉象微弱，看五官四肢，只怕是不成了，还让周智远给乔君预备后事。
此人已是将东城成名多年的大夫，见他都这样说，饶是周智远这样的汉子，也如脱力一般坐在了椅子上，内心满是对老友的愧疚，不知有朝一日该如何面对他。
在旁边一直默然听着的周延之却梗着脖子道：“你治不好人也别在这说些丧气话，江东城这么大，我们总能找到个会治病的郎中。”
这位大夫早见过人间百态，只以为是他们都是受不了亲人离世，也不争辩，诊费也不要便匆匆告辞。
周智远沉默片刻，便继续加派人手到城里各处搜寻郎中，一面找亲信弟子往附近的几个大城寻名医。
周延之也骑上马冲出山庄，方才在那间房子里，看着往日总是眼巴巴跟在自己身后的乔君危在旦夕，苦闷几乎席卷了他的内心。
乔君总是那么弱，又那么笨拙。但周延之的心中早就不知不觉间认定了，他们家总能庇护乔君一辈子，否则还有谁能保护这个柔弱的女孩？可是别说一辈子了，乔君来了不过一年，就要死在扶稷山庄，这怎么行！
说来也巧，正当周延之焦急如焚地在城中大街小巷寻找郎中之时，两位贵客敲响了扶稷山庄的大门。
周智远终究还要看顾庄中大小事情，半路便被人唤走，沈娴还守着乔君。伸手抹了抹小姑娘冷冰冰的额头，一面悄悄用手帕擦了擦眼睛。
有仆妇上来附在她耳边说了几句话，沈娴连忙站起来，嘱咐众人看好乔君，便匆匆往正厅迎客。
等沈娴到的时候，周智远正坐在上首，在他对面是一位端庄的夫人带着一个少女。看到沈娴到来，二人站起来齐齐向前。
纵然满心愁绪，看到来者，沈娴也少不得露出喜悦之情，上去牵着那位夫人的手：“卫姐姐，怎得今日赏脸来我们这了？几年未见，叫我好想。”
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