第19章 千机楼
姜氏说，江州城近来出过一件大事。五年前皇帝兴修运河，为彰显其功业，想要在四通八达的江州兴建行宫。此地位于淮河、古运河与长江的交界，又在原来的基础上将运河拓宽，交通更为便捷。
皇帝出巡能稳固民心，江南富庶，可承担国库消耗，所以这个政令出来后，并未遭很多大臣反对。
皇上出巡经常由甄家出面，修宫阁，造龙舫，迎御驾。每次耗费巨资，花钱如流水瀑布，不，简直是移山填海。
前世，元春回贾家省亲时修了大观园，当年贾家外强中干，偏要做足面子，贾母便动用了林黛玉家那数百万两银子。惜春只能扶额叹息，这群人为了在朝堂的影响力和皇帝的宠信，用论坛大能的一句话来说，也是蛮拼的。
惜春和贾蓉一左一右坐在姜氏身边，两人仰着小脸，眨着黑亮的眼睛，颇为入神。
窗外扫地的人看到两个憨态可掬的小娃，心里不知为何也有点欣慰。惜春歪着脑袋，趴在姜氏耳畔问道：“娘，出巡的经费不从能搜刮民脂民膏的当地官府出，反而推给世家，这分明就是借机削弱，咱们这位天子，可精明着呢。”
姜氏含笑抚过女儿的手：“正是这个理儿了。不过世家的势力根深蒂固，关系复杂，可谓盘根错节，稍有不慎平衡便会被打破。天下有这个痼疾已经太久，用这一两样手段压制，不过是起了暂时缓解的效果。”
“谁！”贾蓉已经跟着师傅习武了，听觉比原来还敏锐些，他忽然发现外面不对劲，有细碎的摩擦声响。
惜春手心握紧一把连弩，这是从墨莲空间带出来的武器，相传是千年前诸葛丞相所制。虽不是顶好的，但惜春可以驾驭，很是轻便灵活。惜春对准轩窗，不敢有丝毫分心。她是曾经死过的人了，如今面对危机更加从容果断。
贾蓉与惜春对视一眼，他们住的这排房子坐北朝南。散射的五支□□同时发出，封住东南和上方两个方位，贾蓉破窗而出，向西追去。
贾蓉不一会儿就回来了，沮丧地说：“哼，算他跑得快，连人影都不见了。”
看来，这小子碰上高手了。
姜氏倒是异常淡然：“多半是周大人起疑了，我救他的家人，时间过于巧合，像场设好的局。”
惜春闻言，应道：“这么说来，知道主使是谁，刚才外面那人的身份竟不算重要了。”
贾蓉现在还是又黑又壮的小模样，跟前世那副玉面公子的俊俏风流几乎找不出共同点。他憨笑起来，就更傻了：“以前听祖母和小姑姑说话像打哑谜，现在我也明白不少了。”
“蓉儿长大了，这次，有重要的事情交给你们去办。”姜氏唇角勾起温柔的涟漪，又摸摸惜春的双环髻。
贾蓉当即表示，绝不辜负祖母的期望，闯龙潭虎穴，下刀山火海也保证拿下任务。
姜氏交代给惜春地点和要注意的细节，惜春理解的能力比较强，听姜氏说一遍就记牢了。
惜春在衣服里藏好刀片和迷药，以防万一，经过被姐姐推下山这事后，考虑周全了许多。
晌午用过饭后，他们乘车出门。惜春和贾蓉坐稳，车夫的马鞭在石板上响亮地打了个鞭花，逐渐行驶起来。
贾蓉忽然像杀猪一样尖叫起来：“你，你是什么时候......唔”
惜春连忙捂住贾蓉的嘴，她也非常诧异，叶轻执怎么就神不知鬼不觉地出现在马车上了。
叶轻执的目光直接跨过惜春，落在贾蓉身上：“记得你好像是贾少爷，嗯，倒有过人之处。”
贾蓉瞥了眼叶轻执绝美的侧颜，心里各种不爽，却平静地接过话来：“哦，像你这么眼拙的，居然能发现小爷的不凡。对了，你好像记得是几个意思，这几日每天见面，难道还忘了不成？”
不出惜春意料，叶轻执又开始嘲讽贾蓉：“啧，为完成任务万死不辞，你这笑话不错。至于忘了你，那是常有的事情。”
贾蓉怒骂道：“你这混蛋！是不是羡慕小爷天生英俊潇洒，那什么兰玉树的，你别不服有本事来打我呀。刚才是你在外面偷听吧，小爷这样磊落的人，最招人嫉妒羡慕恨了。”
惜春惊呆了，她大侄子忘了芝兰玉树这个词，还自找挨揍。叶轻执觉得贾蓉对自身的长相有这般自信，真是难得。
“随你。”叶轻执答得风淡云轻，惜春心里却咯噔一声，张开短短的胳膊护在贾蓉面前。
贾蓉却想从惜春身后挥拳，惜春压下他的手，忙解释道：“有事好商量，少侠，别暴力解决。大侄子，如果你打完架后脸上浮肿，咱们还能不能做事了。”
两人总算安分下来，马车中陷入一种微妙的沉默。很快停了下来，三人下车，来到朱雀大街上。
街上热闹非凡，嬉笑声叫卖声吆喝声响成一片，行人里男女老少都有。惜春好奇地东顾西望。
“摊子上好多鱼诶，活的。”
“看，那儿有人喷火。”
“我刚才看见有人捏糖人了！”
贾蓉忍不住用同情的眼神看着惜春。叶轻执鄙视地瞧了一眼，离她不远不近的站着：“你没上过街吗？”
惜春理直气壮地看回去，说道：“当然没有啦，这是第一次来呢。”
这必须是实话，大家闺秀不能随便出游，后来惜春出家，师傅的规矩也是极严，通常她们在山里修行。
惜春买了块热乎乎的绿豆糕啃着，她很喜欢这种最普通的小吃，然而府里名厨做的大多工艺繁杂，用料考究，反而失了简单的香甜味道。
这块也不错，惜春忽然想起小鹤做的，果然，它的手艺是无可取代的吗。不知它现在情况怎么样，可千万别被那老匹夫抓住了。
叶轻执看见惜春对着块绿豆糕，一脸黯然神伤。他竟无言以对，额头上不禁浮现了三条黑线。
惜春抬起头，撞上叶轻执略迷惑的神情，于是冲他露出甜甜的笑容。惜春手上的油和糕点屑，麻溜地都抹在了叶轻执雪白的衣袖上。
叶轻执挥袖离开，嫡仙般的明亮身影瞬间移到离她远些，一脸嫌弃地看着她。
“那个，我不是故意的，哦呵呵。”惜春说着就想蒙混过去，讨好的笑容有点僵。叶轻执却没再注意她，惜春悬着的心落下来，不知为何，她有些怕这个腹黑毒舌的货。
惜春他们走到东街，寻到一家名叫玲珑阁的地下赌坊，这地方连招牌都不挂，当真难找。“到了到了。”惜春走在最前面，有些兴奋地说道。
门口的伙计看他们年纪小，不让他们进门：“这场子可不是小孩胡闹的地方，快走罢。”
惜春脸上的表情天真而诚挚，眼里蒙着淡淡水色她本就长得水灵精致，声线清脆娇嫩，一扮可怜哀求就更加动人：“大哥哥，我们是来给爹爹送银子的，你就让我们进去嘛，拜托你啦。”
伙计手里不经意间被塞进两钱银子，他挥挥手，说道：“去吧，不过要快点，送完东西赶紧走。”
在赌桌前，惜春眼巴巴地看着，周围的赌徒忍不住逗她：“小丫头，喜欢赌是不，可别把自己输在这儿啊。”
惜春点点头，从荷包里拿出几块碎银子，说：“嘘，这是我从家里偷拿的，算学费了。”倒真有人教惜春赌大小拼点数。惜春面对一群陌生人，有的人还喝醉了，心里很是忐忑，头一次来赌场，又有点激动。
按照玲珑阁的规矩，贾蓉和惜春推了四圈牌，输了二十四两银子，被赌坊的人借换个新鲜玩法的理由，通过地道带到另一个房间里，黑漆漆的，只能隐约看见桌前坐着一个中年人，脸上有道刀疤，从眉骨延伸到下巴，在黑暗里显得格外狰狞。
“小女子久仰风先生大名，您的千机楼还真是隐蔽，不愧是大晋一绝。”惜春对中年人行了个手礼，含笑注视着他狡诈圆滑的小眼睛。
风先生摆摆手，说道：“如今很少听人提风先生，叫我刀疤脸就是。来我千机楼，规矩应该懂，银子买卖消息，价位不等。”
惜春点点头，这件事姜氏已经告诉她了，现在该调查江州行宫一案了。惜春跟刀疤脸提起这件事，刀疤脸从柜子里取出几份卷宗，问道：“小姐，可愿先了解一下事情基本的来龙去脉？”
惜春付十两银子应了。听刀疤脸讲诉，原来那座行宫耗时五年修建，搜罗尽各种珍宝。
皇帝犹嫌不足，在建成前夕，展开了一次大晋商贸集会，全国甚至异邦的商人们，纷纷带着当地的精品特产或稀有之物，赶赴江州。
皇帝给商人的条件是税收优惠，朝廷采买名额。所以商人们蜂拥而至，带的都是看家宝物，因为被皇帝庇佑推崇的生意，不想一本万利都难啊。
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