第十四章 一路向东

果然王翦听了曹满勋向西的建言后，勃然大怒，撕破面皮破口大骂。

        曹满勋对王翦平日里的倚老卖老早有不耐，此时自然不服，反唇相讥。双方一时闹到剑拔弩张的地步。幸亏八大监事之一左良玉等少数几个中间派一力维持，才没有酿成大规模内讧。

        无奈王翦认为曹满勋欺人太甚，意犹不忿。自恃大部作战他兵少将寡，不是后者对手，如若邀约三五江湖高手与对方决斗，借机羞辱其一番，倒是可行之策。震怒之下当庭向曹满勋下了战书。曹满勋亦在气头上，不假思索一口答应下来，双方约定一月为期，各出三人泰山顶上见个真章，到时候，向南向西，赢者定夺。

        两人回去气消后，自知以一场比武决定帮会前途命运，太过鲁莽，但一则话已出口，谁让步谁今后恐再难抬头。二则两人积怨已深，也想借此做个了断。于是任由左良玉等晓之大义，百般斡旋，俱不松口。

        左良玉深知道祸起萧墙的道理，又苦劝不下，万般无奈中，忽然想起顺治皇帝手里握着的那张天下皆知的牌———朱子龙。王、曹二人承不承认此人，那是后话。依据此子的年龄，应当是城破当年所生，他左良玉没见过，王、曹二人难道就见过？他们即使不承认，但绝对也不敢轻易否认。顺治既已昭告天下，此人乃皇三子朱慈灿亲子，则不论真假，速速取得此人来光明会中填补会长空缺，并以会长名义压下王、曹两派之争，则光明会危局可破也。

        现在朱子龙已经掌握在手，当务之急便是不能耽搁时日误了大事。左良玉皱着眉头算了算，估摸着按照这样的脚程，不出半月应该可以赶回，离那个约定的日子尚有二三天宽余。他松了口气。

        朱子龙一出京城，就被解开了穴道。除了不能离开，左良玉和其余四人对他客气得很。穴道解开后，他拍了拍有些污损的衣裳，从大车上下来，跟着步行。趁人不注意时，他摸了摸怀里，那八十两敲诈来的银子还安然在怀，心方稍安。回头见心上人季晓婉手脚瘫软，跟脸色苍白，面若僵尸般的许青云并排躺在大车上，觉得一点都不搭，于是大着胆子替她向老者求情。

        老者知道季晓婉不会武，点头应允，解了她的穴道，只是严词嘱咐不得擅离，朱子龙自是连连答应。至于许青云，老者非常忌惮，不但没解开穴道，反而定时补点一次以免穴道自行解开。又嘱人轮流看管，以防跑脱。

        那个手使单刀的汉子有些嫌麻烦，数次建议老者将季晓婉、许青云二人或杀或放，老者都未应允。要杀，朱子龙不答应，要放，老者吃过走漏消息的大亏，两全之计，只有带他们前行。

        好在朱子龙和季晓婉不会武功，青春烂漫，不足为虑。许青云身上有伤，每日里静卧车上，神情平静，也看不出半点危险的苗头，众人时间一长，也都渐渐放松了戒备。

        季晓婉终究是少女心性，这几天来一路随行，见众人对她并无恶意，恐惧之心渐消。她幼年进入官府人家做丫鬟，已经有多年未亲身领略这乡间野趣，因此时而摘朵花儿，时而追下蝴蝶，伴着朱子龙没心没肺的笑声，只惹得埋头赶路的五人心烦意乱。

        那使单刀的汉子叫宋大明，性子最为急躁，听着两人嬉戏打闹，叱道：“闹什么，当自个儿郊游呢？”

        季晓婉闻言一惊，吐吐舌头，不敢再闹。

        不料左良玉出言喝道：“大明，对公子不得无礼！”宋大明也看出左良玉对朱子龙执礼甚恭，虽不明其里，但他对左良玉的话不敢违拗，一会见朱、季二人又在你掐我躲，暗中打闹，只是皱皱眉头，未再言语。

        四人中手持长剑的是个二十出头的青年男子，姓孙名兴，浓眉厚唇，长相颇为憨厚。他们四人虽是属下，但为行走江湖掩人耳目，与左良玉以师兄弟相称。孙兴在一帮同仁中年纪最轻，平常过惯了肃穆枯燥的生活，如今见季晓婉青春靓丽，活波可爱；朱子龙面目清秀，虽处境尴尬却丝毫不见他一丝忧愁，羡慕纳罕之余，不禁有与二人结交之心。

        另外两人，那个使软鞭的中年汉子阮进和使峨眉刺的女子龙秀，是一对夫妻。这夫妻俩言语不多，手脚麻利。左良玉带着一行人专挑小路走，荒山野地无处吃馆住店，这打尖做饭，忙前忙后的事，就是他们夫妻俩包了。


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