第24章 21、寒食冷宴
话说皇城另一边，萧敬和星梦一路经过左翼门、昭德门，一直走到最南面的长安左门。
萧敬掏出自己的正五品长随牙牌，交给侍卫长姜云忠过目。
“原来是萧公公，”姜云忠推开那牌子，笑问，“这么晚了，您老还出去呢？这位是”
“噓，”萧敬故意装作一副惶恐的样子，把他拉到一边，“云忠，这是新进的宫女……我老家亲戚，这不刚来京城闹着要出去逛逛夜市，你好歹卖我个面子，行予方便……”
“瞧您说的，人之常情嘛，”姜云忠看了看四周，小声道，“就是最近兄弟几个手头有些紧，广福上个月的酒钱您看……您放心，我们一定还。”
“你小子，敢讹我？”萧敬瞪了他一眼，止不住唉声叹气，“罢了，我找机会和柯掌柜说，把你们这俩月的都记我账上，中不？”
“中！多谢您老，”姜云忠无端得了这么个便宜，喜笑颜开，朝后面吆喝道，“放行！”
两人于是顺利出了皇城，沿着长安大街一路向南，穿过条胡同巷子，终是绕到了广福客栈的后门。
夜色弥漫巷口，四下无人，只听得几声狗吠，萧敬轻叩了数下，不一会儿，就有人来开门。
“这么晚了，什么事？”来开门的丫头耸拉着脑袋，似是一脸倦意。
“乐新？”星梦惊讶地看着面前的人儿。
“二小姐……”乐新亦大吃一惊，精神抖擞之际，她看了看星梦身旁的萧敬，忙招呼两人进去。
广福后院的二楼雅间内，萧敬交代了柯仙琴几句后，便起身告辞。
“萧公公，今晚有劳您了。”星梦朝他行了个福身礼。
萧敬立刻回礼道：“张女官客气了，咱家只是尽本分而已，还请您留步。”
待他出去后，星梦解下了斗篷，作揖道：“仙琴，多谢你收留了乐新。”
“应该是我谢你才是，”柯仙琴摆摆手，将那斗篷挂到后面的衣架上，“那晚你冒死前来可是救了舍弟的命。”
“别这么说，”星梦叹了口气，神色稍显落魄，“方才萧公公讲的你也听见了，朝内局势不容乐观，柯校尉到现在还没被放出来。”
“嗨，我心里有数，早晚的事儿，”柯仙琴倒也看得开，此刻径直走进里屋，把榻上的锦被和褥子移到地上，“不管怎样，你这份情义我是领了。”
星梦瞅着她跪坐于地忙上忙下，不禁问道：“你在做什么？”
“广福这几日不做生意，前头都锁上了，大家现在全挤在后院，所以就没有空屋子了，”柯仙琴从樟木衣橱里拎出一条被褥，仔细铺在榻上，“女官大人，您呢暂且将就一下，今晚就睡我这儿，如何？”
“不好吧，我睡榻上，你睡地上？”
“没事儿，我打地铺就成了，”柯仙琴蓦地转身，从上到下打量了星梦好一会儿。
“你……你瞅什么？”星梦突然想起自己全身湿透这回事，不甚尴尬。
柯仙琴扑哧一笑，“怎么弄的，掉金水河里了？”
星梦板着脸，小声嘀咕，“你这儿能沐浴么？”
“不早说，”柯仙琴笑着站起身来，“我马上让人去烧水。”
这一夜，星梦与柯仙琴共处一室。
夜半，躺在榻上，听着下面传来轻微的鼾声，星梦思绪万千，久久难以入眠。
回首往事，她只觉人与人的缘分与命运一样，着实难以预料。仙琴，之前还是路人，如今，却与自己成了生死之交；如燕，之前同吃同住的长姐，如今，却成了身怀六甲的天家嫔妃；而她自己，在不知不觉中，已然和那位太子殿下一同卷进了废储斗争的中心，她心下明白，这一进，便再难出来……
翌日寒食节，周太后在仁寿宫举办了盛大的冷食宴会。
听闻皇帝下朝后会亲临，各宫主位、皇子还有公主们无不早早到场，想要好好表现一番。
周太后坐在正中宝座上，兴致高昂，与身旁的王皇后嗑着家常。
下面的客座上，万贵妃和领座的邵宸妃也正聊得起劲，两人不时将目光投向对面端坐的兴王朱祐杬，眼神满是自豪和欣慰，俨然将他当作了新的储君。
邵宸妃正欢喜地瞧着对面的儿子，忽然想到了什么，眉心一紧，附在万贵妃耳畔小声道：“娘娘，臣妾听说昨个儿王琼在东宫抓了司礼监的人，他们会不会”
“有本宫在，你怕什么？”万贵妃欣赏着新染的指甲，漫不经心道。
“臣妾只是担心……今日莫不是场鸿门宴。”邵宸妃声音愈发变小。
“放心，”万贵妃嘴角一笑，“既然已经抓着了张星梦那个小贱人，咱们必然胜券在握。”
本已到开席时分，但一个小长随跑来禀报，道是朝会未散，皇帝要晚到一些，没办法，众人只好继续干等着。
约莫又过了半个多时辰，只听得门前掌仪太监高亢喊道：“陛下驾到。”
殿内众人立马跪拜于地，“恭迎陛下。”
“统统平身，”但见朱见深头戴翼善冠，身着明黄色十二章团龙衮服，入得殿中跪下行礼道，“儿臣拜见母后。”
“皇儿免礼。”周太后满目慈祥，指了指自己左边的位子，待皇帝入座后，她朝程姑姑点点头，后者立马出去叫人上菜。
“今儿可算是把你们都盼来了，”周太后环视下面端坐的一众人等，又看向身边的皇帝，“特别是皇儿，一下朝就直奔哀家这仁寿宫来了吧。”
朱见深低头恭敬道：“今日朝会事儿多，有些耽搁，还望母后恕罪。”
“什么恕罪不恕罪的，”周太后轻轻抚了抚他的肩，“皇儿为国事操劳，那是我大明之福。昨日哀家与皇后去裕陵祭祖，祈求先帝和列祖列宗保佑大明江山永固，来年能够风调雨顺。但愿上天庇佑，能降此洪福。”
“母后说的极是。”朱见深听到“上天”这个字眼，面上虽然保持着微笑，心里却早已是七上八下，备受煎熬。其实他之所以晚到了半个时辰，就是因为泰山大震的折子在前朝闹得一发不可收拾。
钦天监斩钉截铁地给出了“东岳地震，应在东宫”的定论，所谓“天人合一，天怒人怨”，不少之前保持中立的官员纷纷倒向了太子一边，要求皇帝停议废储，以免惹怒上天，降下灾祸。
面对这一切，朱见深着实没了主意，他在退朝前说了这样一句叫人摸不找头脑的话：“废储之事仓促欠妥，明日再议。”
“太后，菜都上齐了。”程姑姑在一旁福了福身。
“好，大家不必拘礼，都随意用吧。”
“谢太后。”皇子公主们听祖母如此说，纷纷品尝起这些平日难得一见的冷食佳肴来。众嫔妃却不如此，一直等到上面的周太后和皇帝下了筷子，这才陆陆续续开动起来。
伴着觥筹交错，殿内欢声笑语阵阵，此起彼伏。
皇帝环视下面，见大家都甚是尽兴，唯有长女仁和公主独坐一个方桌，也不搭理众人，笑问道：“曼陵，你怎么一个人坐着？”
“回父皇，”仁和公主站起身来，甚是从容地走到大殿中央，作揖道，“儿臣并非要一个人坐着，而是想为皇兄留个位子。”
“曼陵！”坐在邵宸妃后面的王顺妃见女儿如此，不禁吓出一身冷汗，朱见深往下扫视一圈，亦是有些恼火：“祐樘呢，这么重要的节日他身为储君为何不来？”
“是哀家没让他来的，”周太后声音不大，却透着股威严，“皇帝，如今你还当他是储君么？”
“母后，您这话是什么意思？是他自个儿不争气”
“不争气？”周太后打断他的话，从宝座上陡然立起，“慧心，传王琼！”
“是，太后。”程姑姑应道。
此时殿里已然鸦雀无声，众人原本欢欢喜喜前来参加这一年一度的寒食冷宴，却见得台上周太后与皇帝一副开架之势，方才明白过来，这场冷食宴会原是戏中有戏，不由暗暗心虚。
不一会儿，王琼进殿叩首，“微臣宫正司王琼拜见陛下，拜见太后。”
“王琼，且把你近日审的要案都呈上来，给皇帝看看。”
“是，”王琼遂从袖子里掏出一叠供纸、三本账簿，朗声道，“禀陛下，这是广福客栈历年账簿的最后三本年册，以及昨日混进东宫的十几个司礼监秉笔和随堂的画押供词。”
她说罢，步至台阶前，示意大太监梁芳把东西呈上去，梁芳心中暗叫不妙，但众目睽睽之下，一时半会儿也无法可想。
大殿里，气氛冰一样地凝滞着。
终于，朱见深在过目了所有的证物和证词后，“咣当”一声敲了膳桌，吓得殿内众人皆拜伏于地。
周太后指着下面的万贵妃，神色激动，“皇帝，现在铁证如山。对于那些构陷太子，图谋废储，以至于要动摇我大明国本的奸人，你还要等闲视之么？”
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