第35章 32、公主红娘
话说皇城的另一边，仁和公主与哥哥商量完，便从东宫出了来。
她特意先去万安宫看了母亲王顺妃，陪她聊了会儿家常。一直到日落时分，她和母亲一同用完晚膳后，便带着两个心腹侍女前往西苑南海。
夕阳映红天际，湖面波光粼粼，长长的临风桥上，她正饶有兴趣地喂着鲤鱼。身旁的侍女珺婕突然小声道：“公主，珺妤她们过来了。”
只见不远处，她的侍女带着一位老宫女跑了过来，“奴婢陈秀参见公主，不知您有何吩咐。”
“陈教习免礼，”曼陵浅浅一笑，“我听说，今日父皇在太子的淑女复选名单上又添了位新人，是仁寿宫的侍从女官，可有此事？”
陈秀环顾四周，作揖道：“的确，她叫张星梦，不知公主要奴婢做些什么？”
“珺妤、珺婕，你俩去西苑门那儿等我，”曼陵挥了挥手，待她们二人走远，示意陈秀上前说话，“陈姑姑你听着，这位张淑女是我的人。目前来说，你不必明着做什么，暗中护着她即可，还有，得为她配个听话点儿的侍女，总之，别让任何人害到她，明白么？”
“奴婢明白。不过这位张淑女，似乎也并非什么等闲之辈。奴婢听闻，今日她在岸边救了溺水的苫烟，为此和邵玉汐为首的一大帮淑女结了梁子，后来她们去苔香阁挑事儿，结果那位张淑女不知在邵玉汐耳边嘀咕了什么，吓得她带人就撤。”
“呵，邵玉汐？”曼陵甚为不屑地冷哼一声，继续朝湖里丢鱼饵，“可是邵宸妃的娘家人？”
陈秀微微颔首，“正是，不过公主不必担心，她是个挑事的主儿，成不了气候。”
“前面你提到那个溺水的丫头，叫什么苫烟，苫烟……这名字我怎么觉得有些熟悉啊。”
“公主莫非忘了，苫烟就是那个一直在北安门冷宫侍候吴娘娘的小宫女，后来被安乐堂的老内监庞雀惦记上了，恬不知耻地想和她结成对食。这不是您吩咐我跟内务局点名要她，救她脱离苦海的么？”
“喔，原来是这丫头，我说呢，咋听过这名儿似的，”曼陵把手里的鱼饵一撒而尽，满面春风地笑道，“张星梦和苫烟，她俩居然混到了一起，这不是巧了么。快，带我去见她们。”
苔香阁的沐浴间里，苫烟掀开檀色珠帘，于热气腾腾的浴桶里散下好些丁香、海棠、玫瑰、金银花。
暗橘色的烛光下，星梦接过苫烟递来的澡豆，放在纤纤玉臂上轻轻揉搓，笑看她那一身新换的衣裳，“不错呀，阿烟，这套苏绣你穿着挺合身的。”
“苏绣？”苫烟瞅了眼自己身上的水田衣和马面裙，惊道，“姐姐，我不过在您包袱里随手拿了这两件，没想到是如此贵重之物，您稍等，我这就去换下来。”
“说啥呢，喜欢就送你了，”星梦想了一想，复又关切问她，“对了，方才你姜汤喝过了没？”
“嗯，”苫烟点点头，帮星梦搓起背来，“您放心，我没事儿。就是……之前在叶塘亭取水的时候……听见了些闲言碎语”
“她们议论我什么了？”星梦回过头来看着她。
“呵，你觉得她们该议论什么？当然是说你得寸进尺、攀龙附凤、全无立场、不择手段，活脱脱一个势利小人！”
话音刚落，只听得沐浴间的木门吱呀一声打开，仁和公主掀帘而过，出现在两人面前，“苫烟，我有话和你新主子讲，先下去歇着吧。”
“是，公主……淑女，那奴婢先告退了。”苫烟见情形有些微妙，赶忙提着小花篮子出了去。
沐浴间中，由此只剩下曼陵和星梦，二人面面相对。
僵持良久间，星梦移开目光，仰头盯着顶上那盏四季平安灯，嘴角微微扬起，故作惬意盎然道：“宫里消息果然传得快，公主远道而来，说吧，您意欲如何？”
曼陵拂了拂那花瓣香汤，“你不想辩解几句么？”
“公主今日来此，难道是来听我辩解的么，”星梦摇头苦笑，出水的玉臂扶着浴桶边沿，自嘲式地哀叹了句，“古人云，众口铄金，积毁销骨，只是想不到我张星梦区区一介女官，竟能在一日之内成为整座皇城的话茬，实在可笑。”
“也并非所有的人都不信你，”曼陵从袖子里掏出一只玲珑的梅子青釉瓷罐，小心翼翼地递过去，“有人信誓旦旦地告诉我，这是皇贵妃的离间计，你眼下处境艰难，他愿意雪中送炭。”
星梦不解地看了看她，伸手接过那罐子，掀开顶盖，但见里面都是茶叶，凑近细细一闻，闻到了白茶的清香。
……
“北宋徽宗曾言，白茶自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹簿，崖林之间，偶然生出。”
“虽非人力所致，有者不过四五家，生者不过一二株，《大观茶论》中的这段所云甚妙，看来，那本古籍我可是送对人了。”
……
思绪至此，星梦趴在浴桶边沿上，将那小瓷罐四下捣鼓，竟从里头翻出一张折了又折的信纸。
曼陵忍不住把头凑过来，欲跟着一探究竟，不料星梦将信纸又放回瓷罐里，转过来笑看着她，挑眉道：“梦儿何德何能，可以让公主您当我的信使啊？”
“是皇兄让我过来的，当然，我也有些私心，”曼陵取过一旁香几上的水瓢，舀了几勺水沥在她雪白的削肩上，“父皇近日封了齐世美为驸马都尉，暗定人选是我，可我倾心于逊安，要是皇嫂肯助我一臂之力，我相信，凭你的聪明才智，这事儿十有八九能成。”
星梦听了这话，差点从花瓣香汤里站起来，“瞎说什么，谁是你皇嫂？”
“梦儿，这般紧张做什么，”曼陵坏坏一笑，两手搭在浴桶沿上，朝她眨了眨眼睛，“这都到西苑了，你不争皇太子妃的位置，难道想给几位王叔当妾室发配封地啊？再者，祖母早就讲过，‘有心栽花花不开，无心插柳柳成荫’，我早就看出来，你对皇兄也有些个意思，可别不承认！”
“唉，别取笑我了，”星梦叹了口气，心中几度思量，终是缓缓道来，“既然是公主的事情，我必会竭尽所能地去办妥。只是今晨在南台北岸，我救了几近溺毙的侍女苫烟，为此和众淑女结下梁子，怕是以后在这儿少不了麻烦。”
“这你毋庸担心，我正欲同你说此事，”曼陵俯身凑近她耳畔，压低声音絮语，“苫烟那丫头，之前是在北安门冷宫侍候吴娘娘的，后来，看管安乐堂的老内侍庞雀见色起意，想与她结为对食，她虚与委蛇，又怕夜长梦多，就去求吴娘娘做主，最后还是我让人把她调来了这边。”
“吴娘娘？”星梦一度甚是不解，“她幽居冷宫多年，怎么会和你有交情？”
“她不是跟我有交情，而是跟皇兄有交情，”曼陵见星梦听得极为专注，继续小声地为她指点迷津，“皇兄儿时随纪淑妃生活在安乐堂，吴娘娘的居所毗邻，因此也帮忙抚养过他一段时日。皇兄感激她的恩德，所以私下里对其总是有求必应。”
“原来如此。”星梦端详着手中的梅子青釉小瓷罐，若有所思。
“看看吧。”曼陵轻笑道。
星梦犹豫半晌，终是从罐子里取出那张信纸，定了定神，将其展开，映入眼帘的是一列列隽永工整的笔迹：
梦妹惠鉴，月初一别，恍如隔世。
今闻妹迁居西苑，一时流言四起，妹切勿以之为忧也。盖离间之计，明荐人，实害人，予心了然。
南台静谷，是非之地。妹虽无意争春，然群芳恨妒难防。教习陈秀，宫人苫烟，皆为可用之人，望妹留心。
予知妹素日钟爱白茶，特寄云南新贡少许，请曼陵捎来，妹既为行家，盼聊作品赏耳。
窃以为缘分在天，情分在人，祗颂玉安。樘亲笔
星梦一连阅看三遍，遂将信纸塞给了曼陵，自己埋首浸入花瓣香汤里，好一会儿才浮出水面，“他信我，他竟然说他信我！曼陵，我这是在做梦么？”
“依我看，不是你在做梦，而是我哥疯了，彻彻底底地疯了，”曼陵一边读信，一边直摇头，“还什么‘缘分在天，情分在人’，天呐，他这哪儿是雪中送炭，分明是要同你百年好合啊！”
星梦闻言羞涩，满脸绯红，“这信放我手里太不安全，要不你还是帮我还给他吧。”
“倒也是，不过你得给我个物件当回信，”曼陵说着，将那信纸放入怀中，转而郑重其事地与她再度确认，“梦儿，他日我要真当成了你俩的红娘，你可得答应帮我和逊安。”
“公主的忙我自然会帮，”星梦泡在花瓣香汤里，一时身无长物，正琢磨着该用什么东西当回信，忽然间，乌发如瀑而下，原是曼陵拔去了她头顶的银簪子，情急之下，她赶忙伸手去夺，“不行，曼陵，这簪子你不能拿！”
“区区一根银簪而已，有何了不得的，”曼陵未予理会，随手将那簪子斜插在自己的垂鬟分肖髻上，“你放心吧，我就是去向皇兄交个差，你要真舍不得，以后问他再要回来不就得了。”
一丝不祥的预感划过心头，星梦怕强行要回银簪会引起她的疑心，只好作罢。
两人又闲聊了会儿，月上柳梢之时，曼陵提着宫灯从苔香阁出来，按原路自西苑南海返回紫禁城里。
话说西苑门那儿，环顾四下里，全无珺妤、珺婕的踪影，她不由打了个寒噤，继而直走紫禁城西华门，却见一身着飞鱼服的高个儿锦衣卫挡在甬道上，定睛一瞧，竟是柯寻。
“逊安？”曼陵连忙跑过去，发现他后面还站着几名侍卫，不得不极力抑制住心头的冲动，停下步子，静静相问，“柯校尉，你怎么进宫来了？”
柯寻朝那群侍卫颔首示意，遂将她拉到一边，“我是奉诏在此地等你的。曼陵，情形不妙，刚才司礼监的人带走了珺妤和珺婕，陛下一定是知道什么了。”
“可恶，谁的嘴那么快，”曼陵手里不禁沁出了汗，“难道是母妃……我今日去看过她，莫非她觉出什么了……”
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