第39章 36、两代情缘
朱见深呷了口雨前龙井，“张淑女，是这样么，你并非容嫔的亲妹妹？”
星梦拜伏于地，“回陛下，殿下所言句句实情。奴婢的生父名张远，曾是乐工局的一名掌乐，奴婢的生母名厉芍月，曾是昭德宫的一名掌衣。奴婢年幼时双亲不幸过世，由金陵的远方表亲收养，容嫔娘娘与奴婢自幼相伴，虽非直亲，但情同姊妹。”
“张远和厉芍月，朕知道他们二人，”朱见深意味深长地看了眼下面，“他们侍奉内廷多年，于淑妃、太子皆是有恩。罢了，你先起来吧。”
朱见深说着，又朝梁芳递了个眼色，示意他将珐琅铜盒和那只碎玉镯都拿下去，物归原主，然后开审此案的罪魁祸首——偷盗御赐玉杯的犯事宫女。
还未等梁芳走近，那宫女当即身体发软，瘫在了地上，口中不停念叨，“奴婢对不起娘娘，都是奴婢财迷心窍，害了娘娘，奴婢罪该万死……”
“洛掌灯，”梁芳抖了抖拂尘，冷冷道，“咱家问你，张淑女的这只碎玉镯子是谁给你的？”
犯事宫女咬了咬唇，“奴婢……奴婢捡到的。”
“唉，你也是昭德宫的老人了，这又是何苦呢？”梁芳叹了口气，换上一副苦口婆心的面孔，“咱家知道，有人给了你这镯子，让你去库房盗窃御赐，再栽赃嫁祸给张淑女。可现如今，已经不是一桩盗窃案那么简单了，你觉得她们还保得了你么？若你说了，便可将功折罪，保家人性命。”
犹豫权衡良久，犯事宫女终是闭上眼，缓缓吐口，“是待选淑女邵玉汐和周清蓉。”
在众人的屏息凝神中，她继续道：“今夜张淑女所居的苔香阁无人，邵淑女就潜进去拿了镯子，之后让周淑女过来捎给我。长宁伯于奴婢全家有恩，此事即使再险，奴婢亦是不敢推脱。周淑女宽慰奴婢，只要去库房里顺上几样轻便小巧的御赐即可，待嫁祸了张淑女，撤掉她选秀的资格，便再赏一万两。”
她说着，从怀中取出一块金锁片，又从袖子里掏出一沓银票，“这六千两通宝是定金，这金锁片是邵淑女的贴身之物，例行担保。”
在场众人皆是一惊，邵玉汐是邵宸妃的亲侄女，周清蓉是周太后之弟长宁伯周寿彧的孙女。这本是一桩待选淑女之间的对垒，赢者树立威信，角逐太子妃位，输者撤销选秀资格，锒铛入狱。
谁曾想，人算不如天算。
昭德宫的这位洛掌灯实在是运气不佳。她盗窃库房御赐，刚巧遇上了当值的侍卫，禀报到了万贵妃那里。
更不走运的是，她盗窃的不是一般的御赐金银珠宝，那一对天方进贡的羊脂白玉葡萄酒杯，乃是皇帝与万贵妃的爱情信物——成化元年，两人重游南宫，在那里饮酒赏月，定下一生守护之诺。
万贵妃本就抑郁多日，见到此物，触景伤情，一度怒极，急火攻心……
梁芳将那银票和金锁片进呈御前，朱见深只看了一眼，便不甚耐烦地挥了挥手，“行了，洛氏送宫正司，即日流三千里，充军岭南。”
“臣等遵旨。”下面两名侍卫立刻将犯事宫女拉了出去。
梁芳见皇帝面色不善，小心翼翼道：“陛下，您看那两位待选淑女，是否要即刻派人通传她们？还是”
“不必了，”朱见深取过檀木几案上的那对羊脂白玉葡萄酒杯，摆弄了会儿，淡淡撂下一句，“如今人证物证俱在，天方新贡的葡萄酒，你带一些去西苑，赐给她们二人。”
梁芳听了这话，心头一震，忙低声相劝，“陛下，邵玉汐是死不足惜，但周清蓉毕竟是太后的侄孙女，还请陛下三思……”
朱见深蹙了蹙眉，极力克制心火，“就凭那丫头勾结宫人、陷害同僚、害死侍长，给她留个全尸，朕已然是法外开恩，顾及母后的颜面了。”
“陛下说的是，奴才多嘴了。”梁芳躬身下了台阶，一直退到门外，随即会见了宫正司的王琼，传达了圣意。
至此，主殿堂下只剩下了朱祐樘和星梦。
皇帝轻叹了一声，起身步下高台，直到两人跟前。他绕着他们悠悠踱了一圈，最后停在儿子身后，“祐樘，你还记得张敏么？”
朱祐樘作揖回禀，“儿臣不敢忘，六岁那年，儿臣得以与父皇相认，实是张敏用性命换来的。”
“朕至今还记得，那日早朝前他跪候在御街旁，不惜吞金，但求朕为皇子做主，”朱见深重温旧事，一时感伤，“谁能想到呢，他的亲侄女，此刻就站在你我父子的身旁。”
朱祐樘微微一愣，回过身来看着父亲，“父皇，您是说张淑女的生父……是张敏的胞弟？”
朱见深点点头,风轻云淡地继续追忆道：“你母妃曾与朕说过，若安乐堂的日子一直过下去，她倒想和张家结个儿女亲家。依朕看，只要皇儿中意，如今也不算迟。”
此话一出，朱祐樘和星梦皆是大惊。都说圣意难测，谁能料到今夜，皇帝心痛之余，竟还能为皇太子做起媒来。莫非是陷阱，抑或是试探？
朱祐樘思虑片刻，跪下道：“儿臣不敢欺瞒父皇，儿臣确与张淑女相识在先，但婚姻大事不敢擅专，全凭父皇作主。”
星梦亦跟着叩首，“奴婢一介平民，万无高攀之奢望，还请陛下明鉴！”
见他俩紧张兮兮的样子，朱见深甚是无奈，只好先吩咐他们平身，“祖训有言，后妃慎选平民良家女。这不管怎么选，日子终究还是要你们自己过的，朕心里有数，都跪安吧。”
两人从昭德宫出来的时候，已是寅时。
孤寂漫长的宫廊上，星梦遥望万岁山方向，想着此时此刻的南台静谷，邵玉汐与周清蓉已然双双殒命，忽见天边划过一颗流星，冷不丁打了个寒噤。
一袭玉色绒毛斗篷轻轻罩在了星梦身上，朱祐樘步至她身旁，拍了拍她的肩，“别再想了，我送你到西苑门，陈秀会在那儿等你。”
星梦停了步子，转头静静注视着他，良久，神思方得以渐定，“就送到这儿吧，今夜多事之秋，教人看见不好。”
“无妨，”朱祐樘不以为然，从她手中取过宫灯，亲自替她照亮前路，“接下来的这段甬道有点长，还是我陪着你为妥。”
星梦见他如此，亦不再坚持，微微颔首。
过了西华门，走在通往西苑的开阔地带，北海的湖风迎面吹来，两人有一句没一句地闲聊着。
“小时候住在应天府，除了姐姐，家里还有两个弟弟，”星梦谈及家人，脸上的阴云散了大半，沉重的步子亦是轻快起来，“老三鹤龄和老四延龄，一个是机灵鬼，一个是淘气包，但在长辈面前，他们都很会讨巧。”
“两姊妹两兄弟，”朱祐樘若有所思地点点头，“你们家一定很热闹，有机会带我见见你那俩弟弟。”
星梦噘了噘嘴，“还是别见的好，他们花样很多，会吓到你的。”
“吓到我？”朱祐樘略一挑眉，笑意盎然道，“那倒真是要见见了。下月适逢两京述职大典，到时候可以安排下。”
星梦叹息一声,见西苑门愈来愈近，伸手欲去接那盏宫灯，“爹向来一个人进京述职，鹤龄和延龄倒是想跟来，但爹不准，要他们好好在家里念书。”
“这次不同了，”朱祐樘遂将宫灯递还给她，“依着嘉礼旧例，礼部会去南京接你家人，我估摸着下月中旬，他们就能抵京了。”
嘉礼、礼部、家人、进京……
星梦听了他这番话，不禁有些恍惚，虽知一切都是势在必然，但还是觉得如同做了一场经久未醒的黄粱梦。
放眼望去，她远远瞧见教习陈秀立在西苑门边，却并未再往前走，而是驻足原地。
皎洁的月光下，她的明眸中含着一丝犹豫，“那簪子，和镯子一样，是娘亲留给我的唯一念想，你看能不能……”
朱祐樘看了看她，从怀中取出宝蓝色掐丝珐琅铜盒，将里头的银簪和碎玉镯都递了过去，“好生保管着，万勿让贼人再钻了空子。”
星梦小心接过，用苏绣绢帕包好，稳稳当当放进袖子里，“放心吧，西苑的路，我会走下去的。”
“有你这句话就够了，”朱祐樘欣慰一笑，朝她挥了挥手，“夜里凉，当心身子，快与陈秀回吧。”
星梦轻轻嗯了声，转身向西苑门走去。暖橘色烛光的掩映下，朱祐樘凝望着她的背影，直至她和陈秀一道消失在北海的林荫道深处……
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