第4章 介眉寿1

十二月朔，乃顾贞献父眉寿，故她也豫备了礼品，并非名贵宝器，只是亲手绘就的一笔丹青。顾氏蒙受眷顾，自然有命妇入禁中谒的殊荣，然顾贞献以病推诿。今上过闻回禀，先是讶异，后惶急结了赐对便赶赴书麟阁询问，却逢贞献在廊下远眺。香缨会意告退，走前将瑞金香爇上，满室充着恬淡暖香，犹如冬融春游。贞献听跫音无意顾首，见是今上便拎裙叉手，“官家万安。”

        今上颔首致意，顺势扶她臂肘，“内人有告说你身子欠奉，陈中陵摸过脉了？”她黛眉微动，腮凝新荔，倒不像是有甚弱症，“幌子罢了。阿娘必受人所托，是来警戒我的。左右都是糟心的话，不听则已，反而有益于妾将养一阵。”今上瞥向她紫藤花的掩鬓，原曾是她生辰赐礼时他留意挑拣的，可惜她以前是不肯用的。“近日生了何事值当烦心的？”贞献诚恳回答：“是圣人挂心禁庭，命各府诏选娘子现入孜阑园。凑巧顾氏有女，想必阿娘少不得叮嘱。”

        今上却眉心猛跳，似是才刚知晓，“是……你的同胞姊妹？”她将紫砂炉滚的茶水取下，亲自与他斟满，“一母同胞惟独一个，今只有六岁，怕是不能。是府中小娘所出，盖因德行谦懋，便记名给了阿娘，也算是亲姊妹。”今上接了茶钵，不立刻饮，先是搁置在一侧小案，“关乎她，你是怎样作想？”

        她莞尔失笑，耳下的明铛窸窸窣窣地响，映着凝脂的螓首，令人心猿意马。“一家子姊妹，本该好生地照看，此为公。”他慨叹一息，似是抱憾，又听她继续下去，“娥皇女英是一段佳话。但妾无复有如此崇德，亦不愿她与妾共列嫔御之席。”他怔愣着，听她郑重地发问，“官家见过四娘子的，还曾称赞她礼数周全。”

        他于娘子的赞赏无非就是几种，翻来覆去也拿不出花样。“我都浑忘了。若谈礼，你是顾氏正出，她们怎能与你相提并论。”她则不顾虑这些，“各人前程分属各人命数，如今官家尚不见便有定断？”他不置可否，“我有一顾娘子，足矣。”贞献欣然，执茶筅的手一顿，也不管这汤成与散，“妾有闺字，曰迢迢，取长久之意。除却阿娘与京墨，其余人皆不知，便连爹爹与祖母亦是。”

        他遽然发问，开头便后悔，“沈氏也不知？”她笑着答应，“自然。虽则两家往来甚为密切，然而总不到三书六聘，便是寻常谈笑也有定法，要在长辈近来罢了。妾一个阃中待嫁娘子，同小公爷混搅不清，便是今后当真嫁进公府，又有何颜面去对诸命妇？顾氏一向注重礼法，莫非您不知？”今上则在回想另一桩事宜，“盖因束礼，你从前才严阵以待。可你忽然变了，我甚不解。”

        贞献陷入沉思，今上亦滞涩地笑，“不瞒你，我原也撞见过你与沈氏会面。在我尚潜龙邸时，曾见你与她筵后同去湖畔散酒。调笑打趣，宛如一对璧人。自你入禁中，我便再未见你解颐。”贞献静听半晌，终于答复道：“官家所介意的过去确是妾抹杀不掉的。妾与小公爷有旧，甚至两家交付了婚书，即将合八字，下合婚庚帖，遍邀友朋赴宴。可就是碰巧，禁中的谕旨同下，说要诏册妾为修媛，赐书麟阁。妾与沈氏的牵缠官家早前便知，倘或官家厌妾闺节不修、亦或过分放诞，何必要诏谕赐封？”

        她提裙端然下拜，“官家若觉妾放肆，言语冲撞，稍后自可论罪严惩，妾并无怨尤。但妾着实不解。妾决意斩断往事，自与沈氏再无瓜葛，他将为人夫，妾为人妇，原就两厢清白。然而官家却一味地劝慰妾去私见，官家是欲试验妾的品性，看一看妾是否会与所谓的旧故行逾礼之举、失贞之事？”今上静默片刻，亲去搀她，她避身向后，“请官家见教，贞献洗耳恭听。”

        他则是摸过耳朵，状似赧然，却执意将她扶起来，“你双膝积过寒，如今只要触了凉便会疼痛。自你敞开心扉，我便也想将实情坦露。当初礼聘与诏册，均非圣人所裁决，而是我假借圣人之名所做。”顾贞献踌躇地看向他，他则满蕴着笑，“集英筵我已心定。后向顾卿提及，他言说我已迎娶崔氏，不属意你为良娣，我这才作了罢。而后爹爹病逝，我依礼践阼，便还念念不忘……帝王嫔御，总不差公爵娘子什么。”

        贞献笑道：“怎么不差？妻妾天壤，差得远呢！”他又添解释，“我原欲直册淑妃，可惜被御史挡下，说初入禁中不宜位太尊，过于彰显顾氏一族，便会使得朝野忌惮，你的家眷稍有行差踏错便会成众矢之的。我略避退了一些，才减至修媛。我是私心作祟，也等不及过问你的钧意，只想沈氏议婚已提上日程，一旦有了进展势必就会传扬，彼时我纵有意亦是为时已迟。是我糊涂，不想你介怀位分。”贞献已然明白，便佯装恼怒，“正是。哪个小娘子甘愿屈居人下？何况我生在簪缨门庭。”

        他默然良久，终是自嘲道：“此话在理，全是我的私心害了你。”贞献却忽而怡然道：“是故官家日后要多疼妾一些来弥补！”转变疾速，他甚至来不及考虑便应下，“四娘子的事你安心，我会办妥。至于补偿，又需我如何偿？”她轻靠入他的胸膛，仿佛兽金炭再宜用，也不抵他分毫。“盼官家珍视，一如往昔。”他慢吞吞地张臂环她，“你前些日问琛儿之事，我的确遣了皇城司去经办。但院判身死，他的侄儿下落不明。那乳娘惟有一女，不日也投湖而死。着实太离奇，太巧合，或许当真是……”

        她心如刀割，却并未发作起来，“归根结底是妾的错。若妾当真关怀备至，事必躬亲，琛儿便不会夭折。若他尚在，大抵会每日唤着爹爹，今后亦为官家排忧。但不碍，妾还会给官家生好多小娃娃，承欢膝下，累岁无虑。”他揽着她，手缓缓抚着她的背脊，“以前……我总惧怕你一直疏离。我好欣羡沈氏，你在他身前蓬勃而鲜活，可爱可亲，但在禁中却成了泥塑的真人，使我不敢贸然近身，唯恐亵渎。”

        她抬起双眸，好奇地打量他，“内人概说官家恪礼，闵娘子掉了方绢子您都斥责。妾原也当了真，以为官家便爱惜泥塑菩萨呢！”他笑得无奈，“抱着菩提是要悟道？那倒是血赚了。至于恪礼一说，爱屋及乌耳。”她凑近两寸，气息撒在他双颊，“妾是‘屋’还是‘乌’？”他惊慌失措，只好暂退半步来稳住她的身形，“当心！别摔了。”她撇了笑，一本正经道：“官家也不好敷衍了事的。”他大有豁出去的架势，猛然啄在她丹唇，“我不……水性杨花。只你心愿如此，我便视若珍宝。”她扬眉，与他交握着手共去落座，“我知你疑虑皇后。阿献，今后孩子落地你便亲自鞠养，这样多能保他无虞。”

        顾贞献却只将实情托出，“妾将琛儿交圣人，原另有缘故。只当初圣人逼勒妾以琛儿性命起誓，妾便只可缄口不言。伯父家的堂姊素来同我亲厚，四年前出聘在崔家。两年膝下只育有一女，屡受婆母刁难，兼有沈氏递了一封信笺亦被圣人截下。我进退维谷，才愿将琛儿暂交圣人养育，而非贪图嫡出名分。琛儿将满周岁，圣人又提及过继一事，妾不肯，圣人自也愤然。随后琛儿便急病而夭，圣人亦遮掩了许多，不许妾谈津他的事。生养不具一体，宗谱又不具名，圣人想必是不悦。”点到为止，顾贞献留了白。今上诉衷情，却不意味着她可得寸进尺。何况她身后乃顾家，圣人背后属崔家。即便今崔式微，但仍不容小觑。朝野的倾轧掣肘，世家的波谲云诡，不是寻常可以分辨。至于崔寿衡，无论真凶与否，她都沾染嫌疑，定是不可饶恕。他在书麟用晚膳，伴她阅古籍，圈拗口字，不亦乐乎。

        初一，向来只属帝后共度。顾贞献特意不记得，见张弘典有意提醒，最终也不打算开口。直到掇水盥洗后，才有内侍惴惴地私禀，“官家，坤宁殿来了四批人，均在阁外等候。今日朔，圣人邀官家留寝。”顾贞献擦着濡湿的鬘发，正与香缨说笑。他立刻摆了手，“去告诉子童，淑仪身子欠奉，朕忧虑过甚，今日就不便过坤宁去了。”此话一出，倒很有深意。从前即使尊异，尚且后妃有别，往常的体面一应顾全。今儿却一反常态，香缨替她梳顺了头发，又略抹了茉莉的头油，便示意她着紧过去。贞献依着榻边坐，“今儿是爹爹眉寿，便是初一，官家原该去坤宁殿。”

        他莞尔道：“早不提，现下反倒大方起来？”她摒退了值守的人，双臂圈着他颈子，“僭越了礼法，圣人严惩不贷就是了。”他环上她的腰身，“我会处置的。你身子弱，又一向敬慕她，她理当酌情。”贞献则显然只听，不多做评说，他便接着抚慰，“你安心养着，按着医嘱服药。陈中陵说你受不得寒，会影响效用。你不知琛儿走了，我多想和你再有子息……”她却斩钉截铁地说：“纵使上天赐福，妾也盼望官家永远挂记琛儿。即便人活百年一世，逝世后亦感凉薄，何况于他。”他则是无比恳切，“我想过了，待新年便加封他为怀敏太子。”


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