第12章 日灼病3

九月癸酉，今上于崇政殿褒次子瑜岐嶷方成，风华弗竞。一时中外震动，然今上于延和殿赐对，又释禁坤宁，并敕杖毙内人徐氏、黄门白氏等八人。晚膳后，张弘典不失礼数地禀与贞献，“凡涉事人等官家皆戮，遂请禁中有职守的内人、内宦去观刑，杀一儆百。”贞献颔首致意，“烦劳都知来一趟。数日前我不幸早产，报讯的黄门可一并查处？”张弘典抱有歉疚，“娘子恕罪。今殿前、宫正两司逐一排查，定不日便有答复。”贞献正剥着菱角，以绢子擦干了手方道：“所幸我食下不多，若是过量，只怕誉王难保。个中缘由先生可否透露，不知我何处见罪，竟要陷官家子嗣于死。”

        张弘典一如既往地四平八稳，语调稀松平常，“娘子素有宠，奸佞嫉妒而生祸心，总不干娘子甚事。”鱼虾安能搅动瀚海，不追究根源到底是寒人心。贞献却佯装不知，“自作孽不可活，当真是罪无可恕了。官家可从大庆殿回来了？”张弘典作揖，呵腰向下，“今日议均输法、青苗法、手实法，臣离开尚未毕。今日圣人解禁，官家有意探望，故请娘子早些安置。”她涩滞而笑，低声与香缨说：“去换蜜糖枣水来。”张弘典肃色，垂首更低，“铜山西崩，洛钟东应。娘子聪颖，此义易明。”贞献深吁一息，勉为其难笑道：“先生见笑。我厨司备了果子，属海红嘉庆子、林檎旋乌李最为可口。若便宜，能否请托先生替我带去？”张弘典拱手，“娘子拳拳之心，臣会转达。”贞献垂眸，随即嘱咐高缘道：“多点几盏宫灯罢。”张弘典见她惴惴不安、泫然若泣，不禁开口道：“沧海桑田，娘子亦变化良多。”贞献摒退衹应人，“我知都知是笑我小家子气。等一个人，留一盏灯，又何尝不可。”

        张弘典提着食盒回福宁时，见圣舆远行，便问殿头道：“官家临驾何处？”他遂恭谨道：“方才坤宁殿的内人来求告，言称圣人数日斛米不进，只冀见官家一面。”沈黔填补道：“实是圣人自感德薄，甘愿辟谷修德求得官家饶恕。”

        坤宁殿，灯火辉煌，人物阗拥。以贞献为首，尽数恭候于廊庑之下。裴宝瑟唤住来往的黄门，“她还敢来！”小黄门忙跪叩下来，“裴女史慎言啊！顾淑妃惊闻圣人昏厥，故而等候在此，愿时刻豫备为圣人侍疾。”裴宝瑟率清道内人上前，莞尔叉手道：“圣人尚未清醒，医官正全力救治。娘子意欲何为？”话音未落，贞献便拎裙拜倒，“圣人不豫，妾焉安寝。故愿彻夜守候在此。”御驾到，内人纷谒下，今上见簇拥麟切，提步走来，见贞献一愣，“淑妃？你怎在此？”贞献遂再顿首，不意裴宝瑟拦阻道：“官家圣安。顾娘子勤谨，听闻圣人不虞便从速赶来。圣人殷盼多时，还请官家移步。”今上摆手，“夜深霜重，你怎不请娘子……们去侧殿略歇？”却有内侍抢先认罪，“官家饶恕，臣考虑不周。”今上只去搀扶贞献，裴宝瑟便了然，他又扬声道：“你们不懂医术，平白候着并无意义。各阁抄佛卷十为圣人祈福，都回阁歇息罢。”他比手，默声扶贞献出穿廊，“你不该来。寒气侵体又是一场病痛。”贞献见四遭无人，遂凑近与他低声道：“官家善自珍重。”他将她耳畔碎发捋到耳后，“我自有分寸。你顾好宜福，更要保重自己。”

        或许做小伏低见效最快，崔寿衡便甘愿折损颜面、出此下策。今上接连五日寝于坤宁，禁中已然沸反盈天。自贞献早产兼而难产，崔寿衡封禁于坤宁殿，废黜传言不端，更有甚者已编排了一出戏文，臆想今上本意属顾氏，盖因甄选蕃邸嫔妾时岁数过小，错过了一场华筵。而今崔父虚职、顾父却官入两府，今任副宰执，改立顾氏亦未尝不能。该日昏定，崔寿衡亲捧一碗茶汤给今上，“官家尝尝？是我殿中的钧懿春，是妾闲暇时自行琢磨的。”提及茶道，他却心猿意马，意兴阑珊，然而他向来喜怒不形于神色，才想了话揶揄，却见殿头禀报道：“官家、圣人，各阁娘子均至。”

        五日未曾蒙面，贞献似乎憔悴了些。今上下意识地收紧拳头，以袖面掩盖，赐座后崔寿衡便关怀道：“淑妃脸色不大好，可是病了？”贞献撑茶案才勉强立起，“谢圣人垂问，微恙罢了。”薛才人适时添油加醋，“您不知，只在庭前站了约莫一盏茶，淑妃便复发眩症，当真是弱不禁风。”不等皇后斥责，今上已拍案怒道：“放肆。”薛才人茫然，怔一刹方告罪道：“妾失言。”崔寿衡亦顺水推舟道：“官家不妨送淑妃回书麟？妾瞧她虚弱不堪，有人看护最好。”

        群聚散去，裴宝瑟扶她行至窗牗之前，“圣人何必？您与官家偕好，谁敢置喙半个字？”她兀的推窗，见月光澄净，秋日肃杀褪去，心底却荒芜一片，再不可能死而复生了，“赓续中宫体面，维系朝纲康宁，这才是官家的大计。可事有例外啊，官家愈发偏袒顾氏了，她一个头痛脑热官家便心绪不定，遑论再筹谋其他？”

        才出坤宁殿，顾贞献只觉身重脚软，支撑不住地倾倒，今上慌忙来接，旋即将她打横抱起，疾声唤道：“阿献？”才上煖轿，他抚她额头滚烫，只能命粗使黄门赶快，返阁见陈中陵已在等候，望闻问切后沉然禀报，“秋风凛冽，娘子起热多因受寒。微臣已写了驱寒保体的方子，娘子吃两剂即可有缓。”他心烦意乱到了极点，也不作掩饰，“你们平日究竟怎么服侍？她日前好容易恢复康健，竟是又遇病痛！”香缨等连忙下拜谢罪，惟寒蝉颤声道：“怎么能不受寒？娘子昨儿在廊下坐了半夜，凭谁来劝都无用。”今上震骇，皱眉重问她：“她好端端做甚要去廊下？”

        香缨察言观色，赶快摒退外候的内人，以目示意瑰意将寒蝉领下，“官家容禀，秋朝日将至。”今上狐疑，只觉云山雾绕，“少故弄玄虚。秋朝节是命妇入宫谒圣人，顺便拜望亲眷之礼。阿献岂为这个枯坐半夜？”香缨却不慌张，只照实答道：“今岁有异。正逢邓小娘子出佛返家，女君定然携她同来。”今上实则并不清楚顾氏内眷之事，端出了愿闻其详的模样，香缨才翔实叙道：“娘子序齿第二，但实则是女君第一女。女君有一同胞阿姊，早年聘往辋川邓家，谁知夫婿短命，送丧时察觉已有身孕。姨君孀居，每日心绪哀伤，生女三日便撒手人寰，撇下邓娘子，她弱龄早失怙恃，女君却疼爱有加，甚至逾过淑妃。这邓娘子心高气傲，入顾氏宗谱亦记名于郎主、女君膝下，盖因鲜少对外透露她真正身世，京都便当真以为娘子有位胞姊。淑妃心胸豁达，不介怀名分。而她却妄自尊大，还动辄装佯来离间。这般品性实在可恶，然女君想是不知。只是邓娘子未曾议婚……”

        幔帘微动，他温和问：“阿献？哪里不适？”她捉他的手掌搁到心口，他便会意揉着，听她怅惘的梦呓，“邓婕妤……你退下。”他手骤一停，替她揽平鬘发，“你先下去罢。”寒蝉奉药来，他将贞献撑扶起来，她眸中尤噙着泪，未曾顾全场面便环住他颈项，“官家！”内人逃命也似地出阁，她撕心裂肺地痛哭，只觉得悲惨极了。他默然轻拍她的脊背，不知多久她擦去了残泪，他才揽她躺回，“只是寻常风寒，吃两副药便好全了。”她侧过眼，以绉纱绢子遮盖，“官家总见妾狼狈不堪的样子……该厌恶妾了。

        他执她柔荑，无奈笑道：“采采流水，蓬蓬远春。娘子莫要辜负良辰才是。”她强压下异样，撑肘欲起，被他扶住，“是要茶水么？”她黛眉狠蹙，“我忽然想起阿娘是最擅制紫苏熟水的。而我近日制得这个却少些滋味。可阿姊只吃香茶，阿娘便日渐搁置了。”今上摩挲她的柔荑，“阿姊？怎地集英殿我亦未见过？”她维持着微笑，“她体弱多病，因而寄养佛家，一年中有半载要去参禅礼佛。”他脱靴扯被，同她并肩而卧，“她可许配了人家？说到佛家宝卷，她与东阳郡王大抵甚是投缘啊。“九大王的次子，及冠在即，近日便在参谋人选。她心力交瘁，很快便入寐，今上只将她胳臂放入被中，瞧一瞧周身并未露出半寸，方放心睡下。

        ——

        她入禁中恢复本姓，因贞献与顾家缘故并未选为御侍，而封秩为美人。尊荣昭然若揭，今上却视若无睹。即使她有十八般解数，亦未曾私下得见一面。该日今上来探望贞献与誉王、魏王，恰逢她在侧熬制忍冬熟水，贞献心中咯噔一下，终究吩咐道：“香缨，替我送邓娘子。”贞端并不甘愿，尤磨蹭，推诿说熟水还需时候，今上方绕过碧纱橱便听贞献斥责道：“邓美人，你退下。”他登时忍俊不禁，遂状若罔闻地入内，“你昨儿说要瞧那葡萄架子，我传了命着人去处置，今儿幽园前才搭起来，此刻可有兴致随我去一趟？”贞献含笑颔首，“当真？”他乐见她喜孜孜的模样，“确凿无疑。”她忙提起裙摆，疾步来他身侧，“多谢官家。”

        他携贞献出了书麟才赧然问道：“好端端的，怎地跟你阿姊动起怒来？下逐客令也罢，一碗子熟水也不许她蒸煮毕？”她脚步一滞，连满心欢喜去看葡萄的心也潦倒了大半，若能摆脱这顾家的身份该有多好，“妾与阿姊曾生过龃龉，有过争端，官家只怕并不清楚。”雕栏围成，翠叶稠密，如今尚且不到真正时节，果实还坠得很小、很精致可爱的样子。有内人为他挪来墩子，他遂扶她落座，命内人去剪一枝，内人便去掇水盥净，欲脱成颗子盛入瓷盘中，他却摆手示意不必，遂摘一颗递给她，“若是酸，倒是你猜中了。若是甜，权当是我险胜这一回。”

        咬破这一颗，酸味瞬时溺入唇舌。今上瞧她细嚼慢咽多时，亦好奇起来，“怎样？”她笑逐颜开，像是尝了块蜜糖也似，“果真是官家旗开得胜，便将这一串赐予妾作一份赏赐罢。”今上纳罕，“既是我赢，如何还要恩赏你？这并无道理。”贞献拿绢子擦净了手，并替他抹去指尖的水迹，“妾败给官家自然伤怀，官家难不成要落井下石？”他不迭颔首，“罢了。一串葡萄算什么？西疆平定，少将军们缴获了宝器首饰，我瞧有两个冠子、鸽子血成色不错，凑巧十日后办筵席，你此刻命人打制再镶至花冠上，宫宴戴来给我瞧如何？”她听得一头雾水，“怎地似交代一桩事体给妾？”

        今上一笑置之，遂又甄选一串中略硕大的给她，“近日司饰们苦心孤诣地造出雕花样式的簪子，有牡丹、芙蕖、百合、垂丝海棠、为等雏形，坤宁殿门庭若市，全是去讨赏的，你怎地不一同前去？”她替过手，从紫砂曲壶斟出绿汤，再倾入汝窑天青釉的圆口茶盏中，“既荟萃一堂，妾便不去凑热闹了。日前时兴山口冠子，禁中攀抢，如今无人问津。冠戴盛衰无常，倒不急在一时。”

        他睨她半晌，似刻意取笑，“你淡泊名利，禁中却议论你亢心憍气，不敬中宫，果然荒谬绝伦。”她哀叹一声，终究想绕开这一话题，“这套大玉川先生如川如溪，见而忘景，从前不见福宁殿使过呢。”今上琅然而笑，推开她奉到面前的茶盏，“才月朔，你便以病痛推诿了数次中宫的晨昏定省，顾娘子这是怎么了？”有风袭来，葡萄架子晃动起来，有几颗颤动一晌，终究无能为力的跌倒，奄奄一息，仰躺在地，“妾着实……”今上却猛然覆她手，“你最好想一想。欺君罔上，朕亦不是每次都情愿姑息你的。”她竖立起的提防被摧毁殆尽，今上又敛眸，“天下并无不透风的墙。你不肯说，我最终还会知晓。”她闭眸，不动声色将茶碗放下，“圣人有意过继阿瑜。”

        前面的刚强不屈、百折不挠，属于一个母亲。而今的不堪一击，是疾风骤雨后剩余的遗患，“圣人说妾尤有远晟承欢膝下，而她却无子息，她时感形单影只、孑然一身，且过继为圣人嗣，可保他万年无虞、前途无量。”他亦沉默良久，直到她接话而下，“世人皆望子成器，妾恐怕难以免俗。但圣人钧意，妾命薄福浅，故此并不愿承受。不管将来如此，妾无心去要瑜儿争夺什么。不论圣人是否诞育嫡子，妾与孩子们都不会觊觎中宫与储位。官家历经千锤百炼，仁厚地治宰四海，受各方瞻服。瑜儿有无这个福气，我并不知。可妾明白福祚再深、前途再好，若没有寿数和性命亦一样无用，就像琛儿一样。他是长子，是官家与圣人冀委以重任、承担重担的孩子，最后他又得到了什么？是官家积年累月的追赠，从襄王到雍王；还是圣人年复一年的悼念，命嫔妃抄经超度？身后名利数不胜数，他似乎活在您心里、圣人心里，可妾仍旧不餍足。我想他活在这世间，无灾无病，坦荡清正。”

        今上伤怀，攥她手抚慰半晌，“舐犊之情不仅你有，我这个做爹爹的亦有。平安的确最要紧，她无论提了什么，尚且与你无干。皇子由谁抚育不仅关乎禁中，更与朝堂动向息息相关。你不必顾虑她，更不必顾忌所谓的尊卑有序。就算天下人斥责我宠妾灭妻、罔顾旧情，我亦会维护你与孩子。”她愁眉紧锁，今上抚她的团髻，掠过她的慈菇排珠耳铛，“诞子之赏我还欠着你，你可想好了？”她垂眸，凝视着蔽膝上的如意山茶纹，“请官家进秩邓氏为婕妤。”她就像一个谜团，每当他接近一步，她便云蒸雾绕，再次搅乱他的心境，他轻笑一声，像是自嘲，“你是在提醒朕什么吗？”她抬起头，脆弱的像一块裂纹的玉石，在她几近恳求的目色下，他终于溃不成军，却难得听她翔实的解释，“妾不会准许她接近官家。”他忽然有一种穿云凿雾、拨云见日的成就，纵使压制也禁不住笑，“她是我的娘子，怎么接近不得？”贞献俯身向前，与他耳语道：“官家今夜去婵月阁？”他仰首笑道：“未尝不可。”

        在幽园停留半时辰，他忽而说：“趵突池的莲花开的甚好，可要随我去看看？”她整齐了衣饰才起身，“悉听尊便。”他正欲牵她，她却以目示意张弘典，他一向敏锐而多察，立刻挥手命内人、宦官背过身去，他颇为不解，轻手拂过她覆额两侧的碎发，“怎么了？”她摇首，微微笑着，一具弱躯却俯靠入他怀中，手臂环上他的脊背。有香盈袖，她近日多用降真、意可两味，皆以蔷薇水调开，馥郁多奇，又纯粹犹如果香，他默不作声回抱住她，或是吊唁弱子的哀伤、或是为邓讨赏的歉疚，或仅是贪恋他的温热，可她的每一分走近、眷恋，他都不肯错过。

        两日后，邓娘子如愿进秩为婕妤，今上游幸幽园，忽而起意命内人折葡，悦而尝之。

        “分明酸苦，怎生甘津。”

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