第18章 更漏子3
芳菲四月，鸟雀叽喳，春日的旺盛与蓬勃总是令人愉悦。皇后的身子逐渐康复，独一件的新鲜事便是禁中册封一位娘子，是礼部尚书高君珩序齿第二女，月前封贵人，如今进秩为美人。乔氏被废黜，她作为代替却默声不响，抱朴守真，不近争端，只意在静坐参禅。文官群僚中高君珩颇有些名望，盖因有从龙扶驾之功绩，深受今上的信任。香缨与瑰意左右搀扶着贞献在水榭前漫步，忽而见有人在中停歇，有内人亟不可耐地提醒她，她才露出真容。内人悉心为她引荐，“叨扰淑妃娘子。”
贞献颔首致意，原是先帝的嫔御，大抵是风暖天霁，得趣出来走走罢了。一身褐色褙子衬的她苍老而衰弱，然而面庞却慈祥而柔和，“自顾娘子主管份例一事，内人拜服畏惧，而不敢行擅专之事，老身在此谢过。”贞献垂眸，她的衣裳都半旧了，洗褪了一层新色，襕边因开了线便一概剪断。来者是谁她很清楚，她位分低微，先帝晏驾时仅在郡君，是今上登基按礼尊封她为贵人。然而不管是贵妃亦或县君，都是先帝的嫔妃，如今通称太妃。“您言重了，份内之事而已。”
巩娘子笑道：“禁中皆传淑妃待人接物颇为有礼，从未蔑视卑怯之人。我见淑妃面有愁容，想是踱步之间有些疲惫。淑妃正值妊娠，受不得劳累，请到台上小歇罢。”贞献谢过，仍由香缨稳扶她坐好，“自我理事亦会翻看账簿和流水，却不知内庭盛行拜高踩低的不严之风，平白使您短了不少供应。但我与圣人业已惩戒过，并将他们驱逐出宫，永不录用。”巩娘子只瞧着她的小腹，“誉王渐大，娘子又遇了喜，当真是福气深厚。”贞献摆手，命近侍退到水榭外守候，“此言差矣。我若有福，怀敏便不会薨逝。”
巩娘子怔愣，旋即反应道：“小孩子家，总会有个灾病，淑妃不要过分在意，须知哀毁过甚会伤身。”贞献觑她，手覆于腹上，即使除夕宫筵坤宁伤损元气，最近却总觉有文火烤灼的煎熬，“有了孩子啊，等同于有了顾虑。我每日都担惊受怕，怕我的哥儿有风寒、出意外。”巩娘子抚她的手，“淑妃莫要牵怀太甚。若无利益驱使，谁会无端戕害人命？您的哥儿是官家仅有的皇嗣，自然是备受瞩目了。”贞献合了合眼，任凭光晕从竹篾扫下，落下浓浓的阴翳，“我才得了几匹好绸缎，可惜颜色不合意，见您的衣裳有些旧了，便借花献佛拿来送给您。太妃心境开阔，若是我能比得您的一分豁达，许多烦心事想会迎刃而解。”
福宁殿。晚膳后在回禀过御史台诗案的来龙去脉后，今上赐茶给衍王，“偏劳阿兄了。我见阿兄神情不好，近日有何不如意？”重叠的斑驳花纹掩盖住一颗赤心，他转着佩戴的玉扳指，用一种哀婉而无望的语调说：“臣所思慕者在三日前离世了。”今上骇然失色，自己的疑虑消散了，却还是强打精神，以慰藉的口气道：“怎会这样？阿兄骤然提起来，我尚不知是谁家的娘子？”衍王掩面，似乎想起她的一丝一毫都很艰难和哀恸，“她是陆侍郎的长女，名唤明棋。我曾想登门提亲，然而听闻她家中已为她拟订了人家，是天章阁学士的幺子。她嫁人为妇，原本顺遂胜意，去年有了身孕，今年生产不想竟遇难产，最终一尸两命。臣痛心疾首，悔不当初。”
今上欲言又止，世家间结亲原是常理，人家已然定亲，王亲若仰仗尊贵巧取豪夺，硬要拆人家的婚，再自己迎娶未免落人口实。“请阿兄节哀顺变。温婉贤淑的娘子不只陆氏。”衍王摆手，以绢擦去因悼念而流的泪珠，“臣失态了。臣惭愧，定当终身难忘亡人，故愿终身不娶。臣轸念意甚，若真为所谓有人红袖添香、煮水做茶而有妻房，是亵渎臣心慕女子，亦是亵渎臣自己。”
他上纲上线，倒闹得今上默声半晌，又见他感慨非常的追忆道：“崇山，我虽未娶，但早已臆想过千万次她的模样。霭云映雪、南山海棠、梅影疏落、黄葵遍野，均不抵我心中倾慕之人。我曾对她有着痴心妄想，我想既不曾得到，便永不会失去。可我欣羡有她在侧的郎君，他该有着十八世修来的洪福。”戏文素来笑痴情女子负心汉，却不料衍王正颠倒过来，横竖他有妻妾在侧伺候，在这儿跟一个孤家寡人探讨情分真谛很怪，今上便悻悻道：“悉听阿兄的主意。我之前不知阿兄对陆氏钟情至此。”
衍王仰望黑幕的苍穹，间或一颗星子闪烁着光芒，又转瞬即逝。皓月当空，却不甚亮堂，不能光耀整个广袤的长空，“小船轻幌，净几暖炉，茶铛旋煮，素瓷静递，好友佳人，邀月同坐。无她，如数遂亡矣。”他忽而顾首，“崇山，我去钦渡寺求了一尊弥勒佛回来，我会日夜祈求，以待来生与她有一段福缘。”他在劝慰他人节哀保重这一题上没有心得与经历，只能安静地陪伴在他身侧，“我亦祝愿阿兄，盼阿兄与她来世重聚。”
诗案终于尘埃落定，因对文儒的敬重，今上未曾斩杀刘荣，而仅将他贬谪去了偏远的州县。而出人意料的是即使淑妃盛宠不衰，她的同胞兄长亦未能调任回京，连同顾倪官拜宰相亦推迟不提。不过这已很遂肖胜的意，她特地入宫拜谢，“阿献，多谢你。您阿兄并曾受到连累，你一定帮衬了不少罢！”贞献一笑置之，命香缨去了熟水来招待家中客，“阿嫂错了。官家圣明决断，朝政要务并非我一无知妇人可以置喙。是阿兄清廉正直，处事有典有则，并未与刘荣沆瀣一气。涉事人将近四十人，该贬官的已黜去偏远地方，罪轻亦被降职，若阿兄真的涉入，便连官家也保不得他。御史台的劄子会淹死他，朝臣的弹劾自会逼勒官家严惩不贷。”
肖胜脸色铁青，自顾自叹道：“瞧我，全是我不明事理。另有一事体恳望娘子帮扶些。”贞献抿过熟水，她阿嫂虽算得上是顾氏一员，而究竟还要为娘家着想和盘算，果真如此，“阿朓是我一母同胞的姊妹，我见她度日凄凉，心中实在难忍。娘子您承蒙眷顾，能否帮衬她一分？”贞献先是怅惘，后而笑开，仿佛是觉得值得讥嘲，“她是圣人推举而得封的郡君，时刻与坤宁同心同德。至于阿嫂所提的凄凉我甚不察，吃食供应丝毫不缺，亦受人尊敬，何谈处境艰难呢？若是谈及圣眷，我实在不敢当帮衬。我姑且凭子嗣得官家暂且疼惜，他时常来书麟走动，但我断然不是独宠，更不曾霸揽官家。她有十二分的本事，很该使在邀恩上头。而非挑唆阿嫂来向我求情。贞献惭愧之至，确无牵动官家举动的能力。但贞献可担保一宗，但她在禁中一日，断不会无端受辱，该有份例、该使人手，定然纹丝无爽。”
肖胜怃然，“娘子钧意我领会了。我先前不晓娘子承官家厚爱，心中亦是惶恐不安。”贞献并不将她当成真正的外人，关于利益的分割与给予已毕，接下来倒不必防备太甚，“我日有忧虑。虽倾慕官家，然而携手同流能有几时？世间云散高唐、乐昌分镜之事繁多，国朝一夕炙手、而后偃倒的后妃不尽其数。我的确惧怕，畏惧年华磨损我与他的情分，消弭他的疼惜。得而复失，谁堪承受？”肖胜鲜少未雨绸缪，平日是潇洒性子。对于她的多愁善感与居安思危，她着实不投机。略微劝慰两句便借故告辞，才一推扉便见今上临阁，张弘典对她做着噤声的手势。她落荒而逃，趔趄地被人搀了出去，费神地回想贞献与她的交谈。
贞献不耐烦地吩咐香缨，“将茶端出去。遣人给女君传话，就说我近来意不平，这阵子莫让女眷来求见了！”瑰意立刻替她抚背舒气，“奴原以为您阿嫂是个明白人，不想糊涂的很！荣淑态度怪癖，一心追随圣人，成日就作想怎么给您添堵！一群煽风点火的小人，怎值得您费心去帮衬？她的份例您可统管不着，嫔御的份例不都是圣人亲自督察？您倒不如跟她说实情。”她抚额，“我犯了头痛，别提这个了。”
瑰意不屑道：“奴算是知道您的处境了。摊上顾氏这没好歹的女眷，就算是铁铸的也掉层皮！何况是您，都是至亲骨肉，怎地都来难为起您？”她掼碗于地，登时裂成五瓣，“住口罢！你就不能让我清静一阵？”瑰意忙请了罪，正转身捡碎片，发觉今上就近在咫尺，只能就近见礼，遂软膝跪倒，“官家万安。”贞献正掩首于双膝间，只觉血气充脑，四肢百骸间俱是狂躁。若是彻底的撒一场疯，她定要痛骂顾氏的女流之辈。她是小辈不错，但她们沾沾自喜，以为她能支配今上一举一动，甚至影响前朝的任免与升降。她才要撑案起来，只觉手臂多了力道，“我扶你去躺着。孙内人，你去传陈御医过来诊脉。”
他不假人手给她褪履，揽她躺平，又刮去她的一颗泪。阁中寂静，他爇了安息香，净手为她揉着面部穴位，“真这么疼？疼得流泪不止？”她破涕而笑，以手背抹去剩余的泪水，“妾今日心浮气躁，让官家见笑了。”他坐到她身侧，“你本该痛斥肖氏。她颟顸无能，为自家妹妹考虑，却丝毫不顾你的安危。”她无奈地笑了笑，“她是阿兄的娘子，实质与妾无亲缘之系。她为妹妹打算，原本无可厚非，可这请求……恐怕只有神佛做得到。越过着，妾越发觉得天下事无信，身边人无靠。家眷想从我谋利，至亲想以我为梯，我这辈子竟然只是一枚棋子。”他握紧她的手，正色敛眸，“你可想过缘由？盖因你心慈手软，她们拿准了你这点，明白你顾虑亲人，遇事不会袖手旁观，才会每次都登门来向你求情。”她沉默了，很久后说：“六亲不认、甚至大义灭亲，妾做不到，亦舍不得。顾家是妾的来处啊。”他心中骤牵痛一下，他身在皇家，自然毋须顾虑父母亲族，生母江氏早已败落，父亲是九五至尊，宗亲畏惧他的赫斯之威，不敢擅自近前拿情分说话。他要贞献斩断这些，无疑是要她彻底断送除他以外的悉数。
这太残忍了。
她十四岁生襄王，隔年生誉王，如今怀第三子，可她究竟只十六岁，原该是孩子一般的年纪。他擦了擦她的泪痕，摆手示意陈御医来诊脉，陈中陵说是血气上涌、肝气郁结，开了些阵痛的药便告辞了。他喂了半碗汤药，又扶她躺回去，“歇一会罢，我在书麟守着你。”她费力点头，他又柔声道：“适才我说的不好。人不能断绝过去和来往，亲眷是血脉之缘，是人世间切割不断的一部分。可今后你要多为自己想，莫为她们的非分之想恼火。你瞧，现不就气伤了自身？迢迢，你可是孕妇啊，心燥亦是寻常，若义愤填膺，我不许倒算了，我们的孩子怕不容你。”
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