第2章 第一章邻居家的哥哥
乖乖睁眼醒来，想着妈妈的叮嘱，想要起身，继续敲门。然而她正要起身，却发现了有些不对劲。她只觉得全身软趴趴的，完全不听她的使唤。她不知发生什么事了，有些慌张地东张西望起来。
她这才发现视线有些怪异，眼前模模糊糊的，看不清楚，只依稀能辨认她躺在一个四周被木栏围起的小床上。在她短暂人生的不多的认知里，这似乎像是电视上的婴儿床，妈妈说是给比她小很多的弟弟妹妹们睡觉用的。她想不通为什么会睡在小弟弟，小妹妹们睡的婴儿床上。然而她的体力并不能支持她多用脑，不一会儿她就意识模糊，又睡了过去。
她再次醒来时，躺在一个温暖的怀抱里。
“小乖乖，饿了吧，娘给乖乖喂奶奶喝哦……”
她感到唇边凑上一个柔软的东西，鼻间嗅到一股奶香味，她凭本能吸吮起来，待她感觉到身体的饱足感，没一会儿又沉沉睡去。
她就这么吃了睡，睡了吃，偶尔哭一哭，日子就过去了两个月，她的眼睛总算能看清周围的事物了。
在这两个月里，她有限的知识总算帮她弄清楚了一件事——她不知道为什么变成了小婴儿。她还有了爹和娘，她知道这是很久很久以前的人对爸爸妈妈的叫法，爹叫娘丹桂，娘叫爹富贵。
她想不通妈妈去哪了，常常想妈妈想到哭，这时候娘就会以为她饿了，给她喂奶，温柔地哄她，她渐渐也就不那么难过了。
这一天，她看清了娘的样子，觉得娘真的很漂亮。
丹桂确实是一个美人，虽然因为终日操劳而神色疲倦，但黯淡的面色也掩盖不了她精致的五官。
“小乖乖，妈妈带你去院子里玩好不好？”
丹桂把她抱起，带到院子里。
正值阳春三月，这院子里虽然没有植什么名贵花种，但院子里长了多年的老桃树，墙上爬满的郁郁葱葱的藤蔓，和墙角坚强地长出来的小野花倒也相映成趣，形成一道粗野的风景线。
——
日子一天天过去，她有了新的名字，叫做乔大姐儿，爹娘平时都唤她大姐儿。
她知道了这里是电视里演过的，妈妈口中的，很久很久以前的古代，她成为了乔大姐儿，从前再也回不去，妈妈再也见不到了。
爹娘是乔府的家生子，爹叫做乔富贵，娘从前在府里伺候过先老夫人，被赐名丹桂。
在她五岁这一年，隔壁搬进来一户人家。听爹娘说那家的女主人四年前就得病死了，男主人考过童生试，通过了县试，府试，却怎么也考不过院试，最后索性不再考了，靠在私塾里教蒙学为生，至今还是个童生。他原先在考院试的地方赁了个院子住，最近放弃考试，搬回了这宅子。
她不懂童生是什么，她只是觉得每日从隔壁隐隐飘过来的读书声很好听，她总是贴在墙根下听，却还是听不清说得是什么。
这一日，她望着那棵伫立在院墙边高高的桃树，心里有了主意。
她艰难地爬上树梢，一点点挪到院墙上。
她趴在墙头向隔壁院子里张望，从一扇半开的窗户望进去，屋里站着一个成年男子，他对面端坐着一个六七岁的小男孩，上半身被窗几遮挡着看不清楚，手中正捧着一本书，清脆地朗读。
没了院墙的阻隔，她听见他的声音清晰地传来：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张……”
她痴痴地听着，虽然听不懂，却觉得很好听。
直到屋里娘亲在喊她了，她才小心翼翼地沿着树挪下去，去和娘学习做绣活。
——
从此，只要有时间，她就爬到树上去偷听，听得多了，觉得似乎也隐隐明白了一些道理。
这一日，她照旧趴到墙头上听书，却见那小男孩突然从窗边探出头来，准确无误地看向她，她吓了一跳，险些从墙上摔下去。她忙稳住身形，只见那小男孩已经从屋里跑了出来，来到墙根底下，抬头望着她。
“你没事吧？我是不是吓到你了？”
她见他一脸担忧的样子，也不再慌张，乖乖答道：“我没事。”
“没事就好。我叫尹如瑾，你叫什么？”
“我叫乔大姐儿。”
那小男孩忍不住笑了：“乔大姐儿算什么名字？哪家的第一个女孩儿不叫大姐儿？”
她被人笑话了也不生气，好奇道：“那你的名字是什么意思啊？”
“瑾，美玉也。我的名字便是赞我如一块无暇美玉一般。”
“美玉是什么？”
“你连美玉都不知道？”小男孩一脸郁卒，还是耐心地解释道：“就是一种通体温润，有光泽，十分好看，珍贵的石头。”
“原来是石头啊。”
“不是石头！”小男孩十分郁闷，却不知该怎么解释，只好岔开话题问道：“你今年几岁啦？”
“我五岁了。”
“我今年六岁了！比你大，你要叫我哥哥！”
她虽然不知道年龄大有什么好骄傲的，但见他自得的样子，于是也想争一争：“不对，我今年十岁了。”从灵魂算是十岁了，她可没说谎。
“你骗人，你长得这么小，不可能有十岁了。”他眼睛滴溜溜一转，哄她道：“你每日都来听书，是不是想识字啊？你若是叫我哥哥，求求我，我便教你。”说完一脸得意等她来求他。
谁知她一脸困惑地道：“什么是识字啊？”
“你好笨啊！怎么连识字都不知道！”他转身向屋内跑去，不一会儿捧着一本书出来，指着上边的小方块对她道：“喏，这就是字，我教你识字吧，不过你得叫我哥哥！”
她看过去，原来是电视上会出现的小方块，她突然想起妈妈也说过要教她识字，却一直没时间，后来……
小男孩见她突然情绪低落起来，不由一慌：“你怎么了？大姐儿？”
她抬起头来，眼含泪花地望着他：“我想起妈妈了。她也说过要教我识字的，可是我再也见不到她了。”
这边叫奶奶的发音和妈妈相似，小男孩以为她说的是奶奶，也想起自己去世的奶奶，不禁也伤心起来。
她见小男孩被他惹得也难过起来，连忙道：“哥哥！你教我识字吧，我想学！你别难过。”
小男孩见她原本自己也还在难过，此刻却笨拙地安慰他，也破涕为笑：“嗯，夫子我就收了你这个学生。”一边说，一边虚做抚须状，装作一副老学究的样子。
她不明所以，却也觉得好笑，趴在墙头咯咯笑起来。
“嗯，先给学生起个名吧，叫什么好呢……”他做沉吟状，绞尽脑汁想了半天，看着她一脸期待盯着他的模样，突然想起爹爹念过的一句话：“一叶落而知天下秋，你就叫知秋吧！怎么样？”
她高兴地拍拍手：“好听，我喜欢！”
小男孩也身骄傲自己能给人起好听的名字，开心了一会儿，又看了看她，说道：“你这么趴在墙头上也不方便识字啊，这样吧，你下去，从正门到我家来，我去给你开门！”
她歪歪脑袋：“可是我娘要是找我怎么办？”
“我们就在墙边学，要是听见你娘喊你，你就赶快回去。”
她想了想，开心道：“这个办法好，我这就来。”
她慢慢挪下树，跑到门边，踮起脚挪开门栓，出去后虚掩上门，向隔壁跑去。
她敲了敲隔壁院门，院门缓缓打开，小男孩正站在门里笑吟吟望着她：“知秋，你总算来啦，我等你好一会儿了。”
她有些不好意思地低下头：“我下树花了些时间。”
小男孩抓起她的手就往院子里跑，指着院墙边一个大树下的桌椅板凳道：“看，我们以后就在那儿学，怎么样？”
“好棒啊！谢谢哥哥！”
小男孩看着她灿烂的笑颜，有些不好意思地红了脸，挠挠头谦虚道：“没有啦。”
两人在椅子上坐下，桌子上已经摆好了一本《三字经》。
“我们先从这本学起吧，这本简单，爹当初也是先教我这个的。”
她也不懂这些，便道：“好，都听哥哥的。”
小男孩又红了红脸，随即一本正经地咳了咳：“嗯，我们开始吧。”
她一脸认真地点点头。
“人之初，性本善。”
她跟着读：“人之初，性本善。”
“嗯，很好，第一个字，‘人’，你知道人是什么意思吗？”
“知道啊，我，哥哥，爹娘，妈妈都是人，黄大婶家的大黑是狗，长得很高的是树，长得很矮的是草，开的很漂亮的是花……”
“嗯，你说的没错。”他想了想，又道：“人者，天地之心也。人，集天地之灵秀而生，让我们人有别于其他物种的，是我们的智慧与思想……”
……
她听得入了迷，直到隔壁传来一声模模糊糊的“大姐儿”，她才惊醒，面带歉然地对他说：“哥哥，我娘喊我了，我该回去了。”
小男孩还沉浸在初为人师的喜悦中，不免有些遗憾，但还是道：“快去吧，以后等我爹出门了，我就在长杆上系上红丝帕，竖在墙边，你看见了就过来敲门，我一定给你开。以后你就不要爬树了，我老是担心你会掉下来，都不能专心读书了。”
她听他这么说，有些羞愧害他不能专心读书，毫不犹豫地答应下来：“好啊，哥哥，我以后都不在你读书的时候爬树了，绝不让你再担心！”
他忍不住轻轻捏了捏她的脸蛋：“知秋真乖，我要是有个像你一样的妹妹就好了。”
“我叫你哥哥，不就是你的妹妹吗？”
“嗯，知秋说的对，知秋就是我的妹妹，哥哥会对你好的！”他忍不住又捏了一下她的小脸蛋，“快去吧，别让你娘着急。”
她乖乖点头，跑出去老远，回头挥手道：“哥哥再见！”
他也抬手挥了挥：“妹妹再见！”
——
她跑回家里，兴奋地对娘亲道：“娘！我有名字啦，隔壁的哥哥给我取的，叫乔知秋，一叶落而知天下秋！好不好听，娘？”
“是隔壁那个夫子家吗？他家的小孩几岁了？”
“哥哥几年六岁了。”
丹桂想着这么小的孩子也说不上什么男女有别，放下心来，随口夸道：“那我们大姐儿也有个文雅名儿啦，真好。”
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