第1章 明月
午夜，月色深沉。
春寒料峭，宫内的新衣裳薄得不顶风。
荒僻的冷宫外，小太监福子冻得浑身都有些抖，却丝毫不敢懈怠，有些忐忑地守着。
不多时，小径外匆匆来了一个人，一脚把他踹翻在了地上。
“谁让你把人放进去的！”
一声压低了的呵斥自头顶传来，怒不可遏。
这声呵斥像是惊雷，原本被踹得隐隐作痛的小太监迷茫了一瞬，立刻屁滚尿流地趴跪在了地上，语声颤抖：
“师……师父，他……他说他有圣上钦赐的通行腰牌……”
“里头那位还是圣上亲弟弟呢！”
老太监只觉得头晕目眩，几乎要站不住。
话音落下，里面却突然传来花瓶被砸碎的声音。
他浑身一震，再顾不得自己不成器的徒弟，匆匆就奔了进去。
奔到殿口看清殿内情况之后的刹那，老太监松了一口气的同时，也暗自心惊。
殿内燃着烛火。
本就是冷宫，折磨人的地方，一应摆设俱是简陋。烛火昏暗，破败的窗户漏风，阴风吹过，吹得烛火东摇西晃。
烛火的阴影下，躺着一个人，面目狰狞地捂着不可言说的地方，显然是痛得不轻。
正是现今圣上面前的大红人儿，户部侍郎邹毅之子，邹宏济。
先前桑桂训徒弟训得狠，眼下却晓得分寸。
他熟练地堆起谄媚的笑，三两步跨过去，就跪在地上，扶住了人的胳膊。
对方正欲发作，忽得看清了他的脸。
“……桑公公。”
他的脸色风云变幻，最终缓缓镇定下来，定格在皮笑肉不笑的假笑上。
他开了口，语气很缓，
“这是哪阵风……把您给吹来了？”
桑桂垂着眼，语气愈发恭敬：
“邹公子说笑了。”
“今日夜宴，圣上喝得尽兴，嘱咐了老奴要好生看顾好各位大人家的公子小姐。”他把人扶起来，赔笑道，“这不，邹公子家的家奴遍寻不着公子，便找到老奴这儿来了。老奴放心不下，就过来看看。”
邹宏济皱了皱眉，看了眼门口，果不其然，看到了自家战战兢兢的家奴。
他冷嗤了一声：“多事。”
“邹公子。”桑桂笑着垂首，“更深露重，这宫门也快落了，不如……早些回府歇息罢？”
这话里染着的暗示再明显不过，邹宏济怔了一怔，立刻明白了他的意思。
“圣上……还未歇下？”
“正在御书房看折子。”桑桂笑道，“为的是梁王之事。”
他顿了顿，“梁王……在回封地途中，反了。”
这话一出，邹宏济骤然一怔。
“陛下的意思是……”桑桂神色不变，轻声道，“陛下与梁王为手足兄弟，纵是其犯下了滔天之祸，也乃皇室血脉。”
“若是闹得太难看……损的却是皇家颜面。邹公子，您觉得呢？”
邹宏济沉默片刻：“……圣上仁慈，确是如此。”
桑桂但笑不语，作出了个“请”的手势。
明示至此，若是邹宏济再赖着不走，便是驳了圣上的面子。
他眉头紧锁，先是恶狠狠地瞪了家仆一眼，正抬腿欲走，却被某处的疼痛牵住了脚步。
他的眼中骤然闪过一丝狠戾，微眯起来，漫声开了口：
“不急。”
说罢，他走到不远处的香案边上。
那里跌坐了一个人，正闭着眼轻轻的喘息。
他的长发披散，盖住了脸庞，身上是单薄得连太监都不如的单衣，上面还沾满了尘土和血迹，破旧不堪。
他的喘息声很小，几不可闻。
事实上，在刚刚桑桂与邹宏济说话的时候，他几乎没怎么动弹。
只是在提到梁王谋反之时，他的身形微不可察地一僵，随后，便无意识地攥紧了掌心，被残留在手里的碎瓷片磨得鲜血淋漓。
眼下，那双手以及露出的一节手腕上新旧伤交错，触目惊心。
邹宏济微瞄了一眼，却是冷笑了一声。
随即，他一把攥住了他的头发。
原本披头散发的人蓦然被外力逼迫着仰起了头，在烛火的映照下，露出了一张苍白而完整的脸。
那实在是一张艳丽得有些惊心动魄的容颜。
眉眼流丽，尖俏的脸蛋上缀着小巧精致的鼻梁和毫无血色的唇。
最为引人注目的，是他的一双眼，左眼是清澈的浅蓝，右眼则是棕褐，宝石一般光华流转，顷刻就能夺取所有人的眼球。
即便此时此刻，那张脸上还残留着一些伤痕，却完全掩盖不住他原本的风华。
此时此刻，那双猫似的眼睛里带着些许嘲讽的笑意。
是极为清晰的不屑。
邹宏济看着这张脸，心头的痒意一闪而过，很快被更大的怒意取代。
他抬手，对着人就是一巴掌。
这一巴掌清脆响亮，光从声音就听得出丝毫没留手。
几乎是瞬间，一缕细细的血就从人的嘴角流了下来。
门口听的福子吓得一哆嗦，立刻就跪在了地上，觑着眼去看他师父。
桑桂却没有动。
这一巴掌下去，邹宏济刚刚胸口憋着的气终于通了不少。
他看着被打得整个人都歪倒在地上的人，蹲下身，捏住了对方的下巴。
“给脸不要是吧，也不看看自己现在是个什么东西。”他轻声道，“我要是圣上，就先把你送到勾栏去被人轮一遍，也不白费你这张脸。”
他顿了顿：“我再问你一遍，愿不愿意。我可提醒你，满朝上下，这会儿，也就我还乐意费这个心力保你，你想清楚了。”
这话他说得慢条斯理，语声里却藏着一丝急不可耐。
他的身后，福子的眼里闪过一丝惊愕，却见桑桂脸上丝毫没有意外之色。
只是很快，连桑桂都怔了一下。
因为跌坐在地上的人沉默了片刻，勾起了嘴角，示意邹宏济靠得近些。
他本就长得好，去了眼里尖锐的嘲讽，几乎生出了些许懒洋洋的媚。
这一下，差点没把邹宏济的魂勾走。
他几乎是瞬间就俯下身，凑近了人，然后……
听到了一句带着气音的话。
“当初没顺便把你那没用的物件儿切了喂狗，确实是我的错。”
邹宏济：“……”
“邹公子不可！”
桑桂看着他红着眼抄起旁边微点燃的烛台，心下一骇，就要去阻止。
但是……
已经来不及了。
尖锐的烛台底端就这样砸到了人身上，顷刻间，就是一声闷哼响起。
原本就跌坐着的人捂着腹部，蜷缩成一团。
邹宏济还要砸第二下，这一回，终于被桑桂拦住了。
他像是才回过神，看着桑桂已经沉下的脸色，嗤笑了一声，将烛台丢到了一旁。
然后，他俯下身，轻轻地说了句“婊-子，你给我等着”，随即一甩袖，大步走出了屋子。
空气里一片死寂。
等到那大摇大摆的脚步声逐渐远去，桑桂才回过了神，吐出了一口气。
他对身旁的人使了个眼色。
福子会意，稳了下还在哆嗦的手，上前扶起了地上的人。
“七殿下。”
他颤着声道。
赫连笙十八岁出宫建府，先帝赐封号“毓”，取的是钟灵毓秀之意。
这么多年，宫里的宫女太监大多都是恭敬地称呼他一声“毓王殿下”。
只是眼下……
他被幽禁于此，封号虽然未被褫夺，但也无人敢再叫。
这声“七殿下”，倒是恍如隔世。
他嘴角勾了勾，被福子扶起来的工夫，因着身上下的软筋散和伤，已经出了一额头的汗。
等到他重新费劲儿坐在椅子上，桑桂才上前，恭敬地行了个礼。
赫连笙看着他，勾了勾唇，轻声开了口：
“桑公公来得倒及时。”
语声带了些颤音。
是疼的。
“是圣上的意思。”桑桂恭敬垂首。
“是皇兄啊……”赫连笙轻笑一声，“看来皇兄，对我的事是真的很了解。”
他看着桑桂，一双猫似的异瞳眸光一闪，突然吃力地笑了笑，“桑公公知道，邹宏济为何要来此么？”
“……老奴不知。”桑桂道。
“因为……”赫连笙俯下身，看着他的眼睛，歪了歪头，脸上的神情很狡黠，“四年前，他在秦水河边上调戏我，被我一脚踹进了河里，成了全京都的笑柄。”
桑桂沉默了一瞬，觉得这是那个花天酒地、风流成性的邹家公子能做得出来的事。
“桑公公。”
赫连笙叹了口气，突然叫了他一声。
桑桂抬头，看到了这位，哪怕在皇家也长得极好的小殿下，澄澈干净的眼睛。
“他让我等着。”他轻轻地道，“但是我不用等了，是不是？”
桑桂有些沉默地看着他，少顷，从袖口拿出了一样东西，轻轻地放到了桌上。
“圣上说。”他轻声道，“您不爱酒，也不爱苦，便选了简便些的法子，望您体谅。”
赫连笙顿了一顿，撑着额头，看向了那颗白色的药丸。
赫连瑾要杀他，赫连笙倒并不很意外。
他只是想笑。
他的那位好皇兄，端着个仁义儒雅的名声将他囚于此，忍到今天，已是仁至义尽。
可事到临头，还要摆出一副兄友弟恭的模样，倒确实……
让人感到有些恶心。
他觉着恶心，便真扶着桌子干呕了起来。
胃里翻江倒海，却空得吐不出东西，只余嘴里的一点血沫。
他随意抹了下嘴角，抬起头，看到桑桂垂着的，深蓝色的背。
他跟赫连瑾前些日子谈过一次，不欢而散之余，也达成了一些条件。
这几日风平浪静，他其实有预感，就要到了。
他拿了药丸在指尖轻嗅。
烛火映出了他有些苍白的脸庞，看着多了几分平静的可怖。
桑桂等着他的下一句问话，但是他却没有再出声。
一转眼，便到了寅时。
桑桂咬了咬牙，正欲开口，却突然听到了面前的人几不可闻的声音，像是自言自语：
“今日，赫连瑾宴请群臣，连邹宏济都能列席。他……”
“来了没有？”
说到“他”这个字的时候，他的手指轻轻地蜷了一下。
桑桂一怔。
随后，他抬起头，在他的脸上看到了一种隐秘的、忐忑的期待。
这份期待让他原本灰败的脸色变得蓦然生动鲜活了起来。
只是终究被关了这许久，即便是期待，也像是笼中孱弱的幼猫，只敢颤巍巍地伸一点爪子。
他没有说是谁，但是桑桂在宫内呆了多年，几乎是即刻便知了他在问谁。
他沉默了片刻，难得地有了几分心绪复杂。半晌，轻轻俯首：“顾大人前些日子同诸位大人一同被派去治理南羌河水患，于昨日刚返回京城。”
“今日的夜宴……自然，也是来了的。”
“砰”的一声，药丸轻轻地落到了桌上。
桑桂连忙伸手去接，却见一只白皙秀气、血迹干涸的手已经先于他，将即将滚落地上的药丸接了起来。
“知道了。”
一个淡漠又平静的声音响起。
这是桑桂听到的最后一句话。
昭德元年，毓王谋反之事败露，畏罪自尽于宫中，死时年仅二十又二，昭德帝感念手足之情，命人善殓其尸，葬于城陵。
出殡当日，京城久违地下了一场雪。
这场纷纷扬扬的春雪下了一天一夜，令京城众人皆忆起了四年以前。
那一年，天地未换。
新年初至，万象更新。
京城……
也下了这样一场雪。
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