第114章 惊变，好个报恩女
这天上午走到了离渝州只有一百多里的古路镇。这天逢赶场，进场去的路口，小学老师赵芸带一队高年级学生在这里宣传。他们当街拉起“抗议日军侵犯上海”横幅，风中呼啦啦摇晃。每人举着面小旗，对聚集民众摇旗呐喊。师范毕业生赵芸从江苏流落至此，凭毕业证加上外表身材谋到目前的职位。他穿的童子军服，口袋插着钢笔，看去像个娃儿头。路边已聚了一群人，张老坎这队人也一起站着恭听。
因听见赵芸口里不断重复“上海”字眼，杜芊问：“上海在哪里？”张老坎说：“海边！”学生把传单发在这群人手上，多数都没有看——认不得字。只有杜芊在看，赵芸见了很感兴趣，走拢问她：“嘿，你认得字？”杜芊用人听不见的声音“哼”一声，方说：“认得些，认不全。”赵芸说：“认不得的字问我。”
杜芊头低着的，这才抬头看他一眼，因为谢秀才外，又遇到个热心教她识字的人。正要问个字，学生已经把路闪开，人群一涌过去。她跟着走了两步，又回头歉意笑一下。她不回头一笑也就算了，赵芸日后想起，不过就是与一画中人儿说了句话。这一笑把赵芸的心击碎了。
走到古路镇的南路口，向妈的妹妹住在这里。杜芊包裹里有两双鞋子，是住在四叔家时做好的。一双青布圆口鞋，给谢天的——还差他一双；还有双绣花鞋，是给荷花做的。一两小时前，在路过那株歪脖子黄葛树时，她心里就有冲动，想去一趟谢家，不过三五里路。张大伯、陈大伯不放心一定又要陪着我。这不算，我去了见了伯伯娘娘，我放下东西就走哇？我舍不得他们，多说几句话，陪他们一会，大家在哪里等我呀？这不算，我见他们一趟又走了，不要又惹得娘娘哭一场，惹得伯伯发半天呆，唉！她越想越没头绪，小队伍已经把歪脖子黄葛树抛老远了。此时，把这两双鞋子交给向妈妹妹，拜托她就行了嘛，简简单单。
向妈妹妹家离街口几步路，张老坎和陈方良女儿陪她走去。向妈来赶场，顺便来妹妹屋里坐坐，背篼儿放在门外。一见她就叫猴儿！猴儿——只有向妈这样叫，谢娘从不这样叫，别的人有的甚至叫她仙女——拉她进屋坐。她不进去，说除了这两位张伯伯、陈姐姐，那边还有几人在等，把手中两双鞋子递给她。向妈接鞋子在手，口中说句：“你伯伯都死了！”
杜芊愣住，嘴唇张合了几次，喃喃说：“好好的，我走的时候！”“今天是他的头七。”杜芊回头去看张大伯、陈姐姐，想说话，她眼睛已经看不清人脸了，全是水和雾。大家也看不清她的脸了，全是泪。泪水中的声音：“张伯伯，陈姐姐，我要去……”张老坎见她这样，眼圈也红了，说：“有好远？我们送你。”向妈说：“有十多里。她要去，有我一路，不要你们送。”杜芊说：“张伯伯，你们放心，我遇到的都是好人。这里离渝州只有一天多的路了，我去看了谢娘，我请向妈送我到渝州。”
张老坎说：“既是这样……”对向妈道：“向家妹，我们别个不放心，对你放心，宁安几天的路，你都把她送去了。”杜芊说：“张伯伯，陈姐姐，谢谢你们送我这么远。”向着张老坎、陈方良女儿，腿一弯。两个慌忙扶着她不让跪。
向妈路上方说：“你伯伯是遭气死的！”“遭哪个气死的？”“你不要问了，你猜都猜得到。”杜芊沉默不语。“谢天弟兄几个，在外面闹出了人命，他把他爹剩的几张地契，偷去卖了，卖的钱拿去了断。谢秀才晓得了，一口气接不上来……”“那谢娘呢？”“你谢娘现在穷了，怕比我还穷……今天是头七，她还在坟上，我所以急忙带你走。”
两个往坟上去，杜芊说：“那里过来两个人，是哥哥和嫂子。他们也上了坟来？”“他再不孝，坟还是要去上。”
谢天看见杜芊，奔过来，淌着泪直叫：“妹妹，芊芊！呜呜……芊芊，芊芊！”荷花眼里泪珠儿滚：“芊芊，你心肠好……你还回来！”杜芊抹着眼泪，说：“哥，嫂子，差哥哥一双鞋子，我带来了。我还给嫂子做了一双绣花鞋。”说着扳过向妈背篼儿，取出来一双递给谢天，一双递给荷花。
谢天顿时雨过天晴，手拿鞋子对向妈、荷花说：“不吹牛，我的眼睛认得人！说是妹妹，其实只结交了三四个月，我看出来她是女中的豪杰！我送她到宁安，故意差十多里，不送了，只拿了四双青布鞋走，意思就是要妹妹再回来。妹妹不怪我把马骑跑了，果然而且又专门送两双鞋子来。妹妹你站着，哥哥给你作个揖！”言毕拍拍衣袖裤腿。杜芊见他这副样子，吃惊往一边躲，向妈拉着说：“作揖就让他作揖。”谢天果真长长作了个揖。揖作完，不知怎的，大家脸上的泪水都干了。
荷花说：“芊芊，家里出了这么大的事……家都穷了……”杜芊道：“听说，哥哥……只要事情搁平了，人在，穷就穷嘛！”“搁平啥子？他关都关起了，因为爹死了，上下打点了钱的，才准他回来磕个头，明天又要进去！”向妈对杜芊说：“我们走，他两个回去。”
谢娘兀自坐在坟前。杜芊看见谢娘望着自己，十多天谢娘老了十多岁。杜芊走拢她瘪了瘪嘴，就要号啕大哭。向妈赶快走拢说：“你不要哭了！你看芊芊好瘦，走路都打偏，哭一场又一场，你不要哭了！”谢娘听了“呜呜”号叫几声，张着嘴，眼角巴两粒泪珠，向妈给她揩了。
杜芊跑向坟前跪下，咚咚叩了三个头。见坟头前放着谢伯的白铜烟袋，问谢娘：“你给伯伯点烟？”谢娘说：“谢天点的。忘记放进他的棺材了，棺材里面只给他放了几本书。也好，每回都来给他点烟。”杜芊见连纸媒儿都摆在烟袋旁边的，问：“有火没有？我再给伯伯点一回。”“哎，谢天带的，我没有带火。”背后的声音：“哥哥有火。”把面向坟头的人吓一跳。
向妈说：“死鬼！看见你们回去了嘛！”“我叫荷花走，我又倒转来了，还想陪妹妹一会。”
谢天对杜芊说：“要掏烟屎。”转身在地上寻细棍儿当烟针，掏烟屎。杜芊已将长长烟管提起点儿，嘴含上去。哎呀，什么味儿！她眉头缩做一团。吸口气再含着一吹，烟屎一下从烟锅儿里跳出来了，空中翻两个筋斗。谢娘、向妈、谢天睁眼看着，谢天还对娘和向妈挤挤眼睛。都想吹烟屎经常谢伯本人都弄不好，最后还得用烟针去掏。她怎么这样灵巧？
杜芊团个金黄的烟丝球儿，放进烟锅。谢天划燃火柴凑拢去，旋头风“噗”地吹灭了。谢天说：“哎呀，平白哪来的风？”他这次拿起纸媒儿先点着了，拿过白铜烟袋，正要点，火又吹灭了。谢天说：“晓得了，妹妹，这是爹，他要你给他吹纸媒儿！”杜芊小脸上浮上一丝又苦又甜的笑容。她“噗”吹燃了纸媒儿，点燃了水烟，端正摆在坟前。
谢天说：“妹妹，我走了。你来了，你就陪我娘住两天，我再给你作个揖。”杜芊还跪着的，他朝跪着的杜芊长长作了个揖，就转身走了。
杜芊安心要与掉进冰窖里的谢娘一直住下去。回家她就说：“妈……”谢娘嘴角扭了扭。“妈，你出去问，有哪家要做衣服、做鞋子的，帮我接过来，挣点钱，我们才好过生活。”谢娘迟疑问：“女儿，你叫我妈了，你……不走了？”
过去，也只有谢老爹叫过杜芊“女儿”，杜芊激动揩了揩眼泪，抬起头：“嗯！”“女儿，你可怜妈孤单，你的亲妈亲爹……”“呃，我现在就想多做活，挣些钱，给妈重新买几亩地，还要把向妈又请回来，好陪你，那时候，我就赶快去找我的亲爹亲妈！”谢娘听了一肚子话不知说哪一句好，到后面把唯一生蛋的老母鸡杀了，屯了一锅鸡汤。杜芊在天井打做鞋面的布壳，闻到鸡汤香，大声说：“妈，我去叫向妈来吃鸡！”
因谢天和他弟兄们的宣扬，杜芊的女红远近闻名。周围各乡谁不知道古路镇的古路村有个叫杜芊的十四五岁女孩子，做的鞋，裁的衣，绣的花，甚至打的麻耳子草鞋，比别人要好上十倍呢！谢娘向妈出去一说，杜芊要接衣服在家里做，十里之外古路镇几家大户人家，抢在前面，就把布料送来了。母女从此灯下都在赶工。
母女俩灯下说话，杜芊说起在宁安学缝纫时，用过缝纫机，缝纫机打衣服，比手工快过十倍呢，等积攒了钱，去买架缝纫机。谢娘说不如现在就买？杜芊说：“妈，你现在还拿得出钱呀？”谢娘说：“屁的钱！就是有一万两金子也藏不住哇，他过去晓得了就会来翻，墙根都要掏空，屋梁上瓦片都要翻转！你在这里，他才不来乱翻了。”“那现在怎么买缝纫机呀？”“这妈要同你商量了。家里田也没有了，我母女两个，住这么大一个大院子，做什么用呀？你来之前我想，把这个院子卖了，得的钱，买两间草房，剩下的钱，买两亩田来自己种。现在我想，去买架缝纫机，够不够哇？”“妈，你要想好哇，卖了买不转来了。”“妈想好了，剩的钱，二天当你的陪嫁。”“妈，二天是哥哥嫂嫂的，我不要！”“就说留给他，背时的，田也是一样嘛。”“嗯，妈，钱够！”
谢娘便托人做中，卖了大宅院，在相邻麻柳村另买了一正一侧两间瓦房，正房上面有个小阁楼。与侧边瓦房相对，是间茅草搭成做厨房猪圈的偏厦。屋前有条活泼的溪水，溪边用篱笆围成个小菜园。不几天，缝纫机也买到了。
这时，本县成立了各界人士抗敌后援会，参加的有士绅、农民、工商业者、□□等。谢秀才在世时，凡乡村的公共事务，他都是承头人之一。谢娘耳濡目染，她虽然没有参加后援会，村上开会都要放下手中针线去听。杜芊却只在家中缝纫，有时也去屋前菜园浇菜，或沿溪边逗弄花草鸟鱼。
溪涨水宽处有丈余，秋冬有的段落亦形成小小清潭。秋天也没有蜂儿蝶儿，这对杜芊是很寂寞的呀。还好菜园一角开了几丛菊花，有黄有绿，还有白菊花。杜芊站在那里看花，她有时还会搬个小板凳儿，对花坐着，也没有酒，也没有茶，只有一颗心子，陪着眼睛和花。杜芊水做的心子，她对一切都没有怨恨，只有伤心，现在她的伤心都变得很淡很淡了。如前面那池清潭，上面落叶飘出一丝丝喜悦。爹、娘、虎子、谢伯、向妈、红疤儿、三角眼，这些脸都在她眼前或隐或现。直到飞来几只白蝴蝶儿，令她眼睛一亮，又看见一朵一朵的花。她知道这是残蝶，再冷就没有了。
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