第143章 峰回路转
黎明之前的夜是最黑暗的时光，即恒的心情久久不能平复，他一会猜想小蛇娘现在究竟有没有追上和瑾，一会揣摩明日如果还不能逃脱，陛下会用什么手段了结他的性命。这一日实在发生太多变故，饶是他心如铁石也一时难以消化……和瑾最后看他的眼神不停地在眼前浮现，那是一种即恒难以体会的，万念俱灰。
爱上你的女子实在可怜。
她当时，一定看上去非常的可怜，竟连那只疯狗都心有戚戚。在处理感情这种事上，他没少被人教训过，唯独这一次甘希寥寥几句的嘲讽与奚落，却像一抹毒洒在伤口上，痛不欲生，又无地自容。
这是迁怒，是蛮不讲理的伤害。
伤口已逐个开始愈合，多少减缓了痛苦，唯有那个古怪的神仙散仍然不曾消退。距离药力发作已经过去几个时辰了？即恒感到头脑已逐渐开始清明，但身体却依然沉重，渐渐地就连伤口的疼痛也有麻木的趋势。
左腕已开始僵硬，他的身体正在脱离他的掌控，逐步迈入死亡。
这是一种很奇特的感觉，明明意识还正常如初，身体却先灵魂一步逼近了死亡。美浓姬用自身所做的蛊就是为了让他尝尝这种行尸走肉的滋味，是他撬开了一座小国力量的极限，也是他推动了那座小国更快地走向灭亡。
美浓姬品尝到了剑走偏锋的权力甜头，便再也不能回到那个十二岁天真烂漫的少女，她牺牲了父母、丈夫、故国，也牺牲了自己，她将自己深爱之人变成行尸走肉，也让自己变成了行尸走肉。
尽管这一切的结果都非即恒所愿，甚至他也被迁祸其中受尽煎熬，但细数过往种种事迹，他又不得不承认，自己的确有这样一种与生俱来的破坏能力。
破坏，杀戮，打破既成的存在回归于虚无——也许这就是河鹿存在的意义，穷极一生遵循着清道夫的使命。
他们是神明管理地界的一把刀，可刀剑无心，甚至会反伤其主。因此，天地难容。
无数纷乱的杂念如潮水冲击搅乱在脑海中，这注定无法是一个安详的夜晚。明日陛下终于决定动手，和瑾的出现让那个男人怒火中烧，那只握在掌心里的金丝雀已经学会了对他的权威做最大的反抗，他显然已没有耐心再慢慢玩下去。
计划有变，明日午时处斩。
今夜是最后的机会了。
他慢慢蹭到牢门边上，一面寻思能有什么办法骗取甘希的信任，一面努力探出视线观察牢外看守的情况。他真不应该让小蛇娘走，现在简直孤立无援。能有什么法子从甘希的手上拿到钥匙，那家伙巴不得看到他被五马分尸，又岂会那么容易放他走。
要用心理战术与他谈心？从他老婆开始？
就在他苦思冥想一堆不切实际的法子时，有人来了。即恒一个激灵，顿时紧张起来。三更半夜的访客素来不会带来好消息，莫非陛下已经等不及。然而当他察觉到那个人的气息后却愕然睁大了眼睛，不敢置信……怎么会是她？
铁门一开一合，放进一个身穿黑色斗篷的窈窕身影，她将自己全身都笼罩在宽大的斗篷里，昏暗的火光打在她隐约露出的小麦色脖颈上，有着格外醉人的诱惑。一缕米香气随着细风飘进牢房中，尚未见其人，先闻其幽香。
她取下头上的风帽，蜷曲柔软的长发自然垂落在胸前，将略显硬气的小麦色肌肤倏尔染上一抹性感之色。麦穗看着即恒惊诧的脸，温柔地笑了起来，艳丽的笑容令满室生辉。
“怎么会是你？”即恒使劲眨了两下眼，确定自己不是饿昏头出现了幻觉。
麦穗微微抿唇，好笑地问：“为什么不能是我？”
那双明亮的眼睛里仿佛透着光，清澈而鲜明。
为什么……这还用说吗？任何一个人来即恒都不会奇怪，唯独这个女子她怎么可能，她根本没有任何能力站在他面前。
“你……奉旨来的？”即恒谨慎地选择措辞。
麦穗眼里的温柔闪过一丝无措，温顺地点了点：“听说你明日就要被问斩，所以我去求陛下，让我见你一面。”
一股无端的悲哀与痛心直涌上心头，即恒难以相信地瞪着麦穗：“你怎会这么傻？为了这种理由去求他乞怜，公主对你的保护岂不都功亏一篑了。”
“对不起。”麦穗垂下眸子，轻声呢喃，“我真的很想再见你一面……”
无视即恒憋在胸口的怒气，麦穗仍是对他温温柔柔地一笑，那一口怨怒忽地就如遇柔水般被冲淡，再也发作不出来了，只余下胸口徒留一片惋惜。
她的确是一个很奇特的女子，有着一张惹人犯罪的容颜却如少女一样天真烂漫，有着一无所长的自理能力却又怀有一种神奇的力量，能以最柔软的方式化解他人的锋芒。她本就该像一尊透明又脆弱的琉璃杯，安安静静摆放在花台上，受人百般呵护。而那个帝王的确是有这个能力呵护她，可是……
“不要自责。”麦穗跪坐在冰凉的地上，纤长素手相叠握于膝上，她没有看即恒，眼里多少有些闪躲，可口中依然说，“我不是为了你，我是为了我自己才做出的选择。”
“为了你自己就应该尽早离开皇宫，在失控之前远离一切人类的欲望。”
他恨铁不成钢，恨女不开窍。麦穗的力量实在太弱小了，不仅仅是作为一只精魅，甚至作为一个人，她都没有足够的能力让自己平安活下去。这样柔弱的女子让人太放心不下，即恒不知道和瑾当初是出于什么目的将麦穗带进清和殿，但她一定也跟自己一样，无法忍心将她一个人丢下。
这种心情……就像亲人一样。
麦穗默默听着即恒的训斥，垂下的目光有些黯然，搁在膝上的双手不自觉地收紧，像一个知错的孩子。这让即恒突感一丝歉意，他们毕竟非亲非故，甚至连朋友都算不上。
“不要再回去了，麦穗。你既然出来了，就别再回去，找个机会逃吧。”即恒苦口婆心地劝道，“陛下绝对不是一个可以依靠的归宿，留在宫里是自取灭亡。”
“可是他很喜欢我，也会对我好。”麦穗低声喃喃。
即恒心痛于如何拯救失足女子，若非双手被缚，他简直想透过牢门抓住麦穗的肩膀狠狠将她摇醒：“他当然喜欢你，喜欢的是你那一副漂亮的皮囊。只要他对你没有失去兴趣，自然就会对你好。可是他喜欢的女人那么多，那些被冷落的女人呢？你就不想一想，她们会怎么对付你？”
根本就不是对手，凝妃就是前车之鉴，碾得渣都不剩。
“我知道……”麦穗还是温软地，又无奈地回答。
即恒觉得自己就像一拳打在了棉花上，完全不见效果。他一头仰在地上，沮丧透顶，索性闭目懒得再理她。这世间的男欢女爱，都他妈犯贱。
过了好一会，他才听见麦穗轻柔的吐出一句：“谢谢你……只有你会把我当做一个’人’看，也只有你真正关心我。”
即恒怔了一怔，睁开眼，看到麦穗正凝望着他，见他睁眼便又是柔柔的一笑，这一笑蓦地让他感到心酸。
“逃吧，麦穗。”即恒无力地说，“离开皇宫，越远越好。你不可能像一个普通女子那样成家生子，情.欲会毁了你，让你更快地逼近灭亡。你若担心路上病变，我送一根手指给你。西国更往西的地方，临近中原大陆的版图边缘有一个地方叫做落英谷，那里充满了天地极正之气，虽然跟我的气不相容，但比我的血肉更有用……”
他没有再说下去，因为他发现就连他自己都无法去相信这个美好的祈愿。麦穗根本到不了西国，甚至出不了京都。她太美，美得甚至没有自理能力；而她又太弱小，弱小到根本没有还手之力。一旦走出皇城，失去了权力的庇护，不论是人类还是妖魔都可以要了她的命，或者让她生不如死。
和瑾离宫之后，这座皇城就失去了她的栖息之地。没有人安排她的位置，更没有人会像和瑾那般接纳她，偌大的皇城就只有一个人——这是她唯一的选择。
“皇城是我的家，陛下是皇城的主人，我生在这里就注定无法避免这样的命运。其实想来也不算太坏，至少有个安生立命的地方让我过完最后一段清醒的日子……”她说得轻松，听来却有些悲怆。
太乐府的那个南蛮舞姬将她制造出来或许本就意在陛下，可惜她的计划还没有施展就送了性命，麦穗孤零零地被留下来，毫无目的地继续着生来的使命。只是麦穗清楚这一切吗？她是在清楚这一切之后才做出这样的选择？还是凭着本能去依附最有权势的人？
即恒一直觉得麦穗这个女子很简单，但他又时常猜不透她在想什么。她总是会做出让人惊讶的事，并且事先没有任何征兆，而细细思量又觉得是在情理之中。她就像一个隐藏在身边的角色，只在该出场的时候闪亮现身。
他不知道该怎么劝解她，皇城中的事实在很奇怪，明明有那么多不合理，有那么多不应该，可他偏就找不到一个合适的解决方法。麦穗不应该留在宫里，可她除了皇宫无处可去。和瑾为什么一定要嫁给暮成雪，可她如果不嫁会引起很多的事端，嫁了却能一刀两断。
人情牵连着人情，权欲干涉着权欲，在神权天授的帝王之业下，是非对错已失去了评判的标准。
短暂的宁静让这间不算逼仄的囚室突然有了一种挤压的压迫感，门口传来守卫结队巡逻的声响，整齐的步伐里夹杂着火把燃烧的烟熏气不时来往。他失神地注视着那仅有的出口，门外的那一方天空仿若隔得很远很远。
“公主回宫了吗？”即恒突然问。
麦穗抬起头，随而点了点头。
看来小蛇娘终究是没有追上，可它还会回来吗？即恒感到心灰意冷，吐了一口气，仿佛将体内所有的力气都吐光。
麦穗凝着他，似乎能感受到他内心的悲哀与无力，眼里的光芒黯淡了下去。她本不该在这个时刻再给他一个无能为力的遗憾，可是她又着实无法忍耐隐瞒着从这里离开，几次三番欲言又止，终是咬了咬唇说了出来：“后日公主大婚，你知道了吗？”
即恒沉默，没有答话。麦穗置在膝上的双手攥紧了起来，柔软的声音里带着一丝急切：“有人意图谋反，你知道吗？”
即恒睁开眼睛，右眼突突地跳：“谁？”
麦穗想了一想，道：“好像是驸马的父亲……”
即恒一脸震惊地看着麦穗，满脸都是“你可不能开玩笑”，可麦穗是不会说谎的，她也犯不着拿这种事说谎。
“既然如此，陛下为什么还要如期举行婚约，公主岂不是白白去送死？”
暮惟怎么会挑在这个点上去造反，他儿子还没有当上驸马，他就迫不及待地出手了？这不是一个野心家明智的举动，唯一可以解释的只有暮家出了变故，逼得暮惟不得不提前动手。那么和瑾无疑就是第一个祭旗的人！
“这事千真万确？陛下亲口说的？”
麦穗垂首应道：“他正在为这件事而焦灼，但婚期是不会取消的，他说自有考虑。”
自有考虑……即恒恨得牙痒，今日陛下将和瑾强推到他面前，拆穿他真面目时得意又痛快的表情，他死也忘不了！这个男人根本不会顾及亲情仁义，但凡让他不痛快，他必十倍报之。
“陛下不取消婚约就是在送公主去死，他说的自有考虑就是这个考虑？”他难以克制的低吼回荡在空旷的囚室里，寒气刺骨。
麦穗颓然地摇摇头，艳丽的容颜秀眉深深蹙起，这个问题对于她来说实在太无力。她所能做的，仅仅是将这个消息传达给即恒。
“你一定……不能死……”她哽咽道，声音轻到几乎听不见，唯有泪珠簌簌滚落。
这是一份绝望的求助。在向一个自身难保的人寻求一个不可能实现的救助，麦穗比即恒更明白这一点，但她无能为力，她能见的人只有即恒，能透露的也只有即恒。如果即恒没有办法，那就真的没有办法了。
好一会囚室里静得吓人，竭力压制内心的翻涌在这片宁静里显得更为艰难，良久，即恒才低哑地说：“麦穗，谢谢你告诉我这些。”
麦穗含泪的目光转向他，似是希望在他脸上看到一丝坚定的光辉，但是她又失望了。天牢重地，又岂是说逃就能逃，她若不是怀着陛下的贴身令牌根本不可能走进来。即恒负伤被缚，孤立无援，他又能有什么法子从这里出去，更遑论救人？
想到这里她深叹了一口气，心也跟着冷了下去。
“你回去吧麦穗，夜里冷，你出来得太久，陛下反而起疑心。”
麦穗胡乱抹了一把泪，点了点头，她深深望着少年憔悴的脸容，看得那么仔细，像是要将他的脸刻进自己的脑海中，让自己永远都不要忘记似的。那样认真的目光让即恒感到难受，不仅仅是因为明日的处刑。
他忽然有种感觉，今夜麦穗从这里出去以后，他们将再也无法相见。即便相见，恐怕也不会再是他记忆中所认识的那个她。
她的时间已经不多，他的时间也已不多……他们唯一能比的，是谁还能比谁活得更久，谁还能为谁做最后的留念。
“你保重。”麦穗留下这句话，毅然转身离去。她没有再留恋，虽然柔弱，但并不脆弱。
即恒的心情久久不能平静，就在方才他甚至有点气馁，得不到的人不如放手也挺好，可现在他在为自己竟然会有这样的念头而感到耻辱。河鹿的血性里没有迁就，没有忍让，只有扼杀。和瑾若不钟情于他，他就该扼杀自己的单恋；和瑾钟情于他，他就该排除万难将她抢过来，扼杀所有阻碍！
以力量为崇拜的部族里，除了长幼尊卑，没有什么不能靠力量去争夺，也没有什么不该靠力量去争夺，包括姻缘。
一个男人要娶一个女人为妻，必要将她从她的兄弟、父母手中一一夺取，过不了任何一关都意味着他无法给予心上人足够的保护与幸福。
没有哪家会将女儿嫁给一个弱者，也没有哪个男人会甘心于唾手可得的战利品——抢来的才是最好的，这是兽的法则。
他与人为伍太久，几乎忘了自己的利爪本就为了杀戮与夺取而生，如若锈钝，当不如死去。
天即将破晓的时候，万物沉入最混沌的时刻，门外走动的声响开始变得嘈杂，那是天牢守卫每一日的第一轮交班。即恒蓄力在足下，猛得跃起狠狠撞在牢门之上，沉重的寒铁撞击回荡声响得耳中生疼，门外守卫听到动静提着兵刃赶了进来：“吵什么？”
“我要见甘希，我有很重要的事情要跟他说。”即恒盯着那两个守卫，见服饰并不是护卫团的人，他心下千万种念头急闪，脸上犹自镇定，“这事关陛下的安危，有什么差池你担待不起！”
两个守卫面面相觑，这人犯一直老实得很，今日就要问斩，恐怕真有什么要紧事要在死前招供，便不敢耽误马上去找甘希。
即恒暗自摒着气，闭上眼睛集中精神倾听门外的情况。他的耳力远胜常人，但要在嘈杂且遥远的环境里区分特定的声音仍然有些吃力。甘希似乎并没有守在外面，好像连护卫团的人都没有几个，而普通的守卫数量却翻了一倍。皇家护卫团素来以精英为荣，人数并不多，可行刑之日陛下竟然将他们调走，纵然增加一倍的守卫又能奈他何？
即恒一阵狂喜，然而冷硬的锁链依旧散发着渗骨的寒凉，在肌肤上贴了几日，竟使得白玉般的肤色透出一些青紫。他休息了半夜功夫，使出全力意图挣脱链锁的束缚，却只是让伤口再次开裂，痛得龇牙咧嘴。
看来寒铁加身，陛下是根本不担心他还能跑得动。
眼看着通报的守卫脚步声越来越远，即恒也就越来越紧张起来。他并没有什么计划，筹谋了一夜也没有想出切实可行的办法。对手是甘希，一个酷爱虐待囚犯、实力高强的疯犬，他能以什么方法让他取下钥匙为他开锁？开了锁以后，他又能用什么方法自甘希眼皮子底下逃跑？
即恒实在没有把握，但他没有时间，被逼到绝路的境地只能迫使他一步步硬着头皮往前闯，不论前方是荆棘还是悬崖。很快外面传来几个人匆忙赶来的声音，从气喘吁吁的守卫口中依稀能听到关于甘希的谈话，但即恒并没有从几人之中察觉出甘希的存在来。
那个男人竟然不在？这么有意义的一天，他去干什么了？或者说，陛下指派他去干什么了？……即恒发觉他无法去想象，心里竟然有些恐惧。
脚步声越来越近了，有四个人推开铁门鱼贯而入，其中两个人身着护卫团的军服，衣襟上的海棠花艳丽灼眼。一人推开牢门朝着即恒扬手洒下什么东西，即恒急忙闭气，一双乌瞳里蓄满了杀意。可是那人显然洒得很不专业，甚至没有确认即恒到底有没有中招就急忙退了出去，看来他对即恒心怀惧意，生怕他隔空杀人。
而另一人则对身后的两个守卫吩咐：“你们两个去拿辆推车来，甘希大人有令要将人犯转移，以免途中生变。”
即恒蓦地瞪大了眼睛——这个声音！
守卫领命而去，只剩下“护卫团”的两人守在即恒身边，即恒的心跳几乎停止，做梦也不会想到竟然会在此时此刻听到这个油滑又熟悉的声音。那个下命令的人对着即恒摆出一张假笑十足的脸，脸皮因为夸张的笑容而堆起不自然的褶皱，一张面皮竟像是贴上去的一样。
即恒看向另一个，那人身形滚圆，一张脸十分严肃，却是看不出多少破绽。
即恒控制着自己的声音不会发抖，喃喃道：“孙钊……张花病……？”
假笑的那人嘿嘿笑得更开了，整张脸皱得惨不忍睹，惨到即恒忍不住提醒他：“喂，你的面具要破相了……”
他哎呀一声扶了扶自己的脸，尽量忍住笑又实在忍不住的脸显得分外扭曲诡异，一双清澈毫不做作的眼睛里已涌起了热泪：“队长，我们哥仨儿来救你了！”
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