第一百七十五章 铁血地球 五
不列颠，斯卡帕弗洛。
沿着狭窄的舷梯，大英帝国海军大臣温斯顿*丘吉尔登上“百眼巨人”号航空母舰舰桥，举目前望，大洋舰队（-）一百多艘大小舰艇密密匝匝填满了海湾。
“世界第一的舰队……”
丘吉尔小声嘀咕了一句，摘下嘴里的古巴大雪茄，转过去问大洋舰队司令约翰*杰利科上将：“行动所需的兵力都到齐了吗？”
“是，请看这边——”
“包括本舰在内，胡德少将突击部队的4个航母中队共3艘飞机母舰、6艘快速水机母舰，舰载机220架，配属装甲巡洋舰8艘、轻巡洋舰12艘、驱逐舰16艘，现已全部就绪。”
“那边——杰拉姆中将的第一战列舰中队、斯图第中将的第二战列舰中队和托马斯少将的第四战列舰中队，共24艘无畏型战列舰，配属轻巡洋舰10艘，驱逐舰50艘，我将在第一中队的‘铁公爵’号上指挥这支主力部队，作为突击部队的坚实后援。”
“那边——贝蒂中将的机动部队，两个中队共7艘战列巡洋舰，配属8艘轻巡洋舰和21艘驱逐舰，将在突击部队抵达攻击阵位之前扫清敌巡逻兵力，并适时掩护主力部队投入决战。”
“从其他基地出发协同作战的还有19艘扫雷舰艇、27艘潜水艇、3艘大型攻击飞艇和2艘载机飞艇……”
丘吉尔默默听罢，抽了口雪茄，冷不防问道：“你认为这次作战的关键是什么？”
“航空攻击。”
“恩，你不想做纳尔逊第二吗？”
杰利科微微一笑：“纳尔逊的精神值得继承，但纳尔逊时代的已经过去了，我认为我的任务并非歼灭德国舰队，而是将其锁死在北海，保证不列颠连通世界各地的海上生命线畅通无阻。”
“你这么想，我很高兴，但现在我们已经别无选择。这一次，就算不能歼灭德国舰队，至少要让它在6个月内动弹不得。”丘吉尔说罢，又转向陪同在旁的霍雷斯*胡德少将。
“有把握吗？”
“请放心。加装防雷网切割具的鱼雷已经全部配发到位，一周前的实弹打靶射击中，投放的10条鱼雷有8条成功穿过防雷网击中靶舰。舰载的杜鹃攻击机搭载这种18英寸（457毫米）鱼雷或三枚250磅（113公斤）炸弹时，一口气能飞350到400英里（560-640公里），肖特S184水上飞机可搭载较小的14英寸鱼雷或3枚100磅（45点4公斤）炸弹连续飞行360英里。骆驼和海豹崽式战斗机加装辅助油箱后足以全程掩护攻击机……总之，突击部队可保证在100海里距离上，三小时内出动200架飞机，携带120枚18英寸鱼雷和30枚14英寸鱼雷空击敌舰队。”胡德少将滔滔不绝地扯了一大通，令丘吉尔十分满意。
“我并非是对北海战局失去了耐心，可大英帝国无论如何不能失去印度……”丘吉尔苦笑着抬起雪茄。
皇家海军大洋舰队在北海的作战行动是按战前制订的计划开始的，主要致力于对德国进行深远封锁，封锁行动遍及北海十二万平方海里的辽阔海区、多佛尔海峡和英吉利海峡，建立了七个巡洋舰巡逻区，由各巡洋舰分舰队在主力部队、潜艇支援下进行定期侦察。由于德国潜艇的的频繁活动，大洋舰队主力一度由斯卡帕弗洛退避至不列颠西海岸港口，这就给了德国舰队发动旨在逐步消耗英国海军实力的“小型战争”的机会。
在1914年战局中，德国潜艇部队不断袭击英军封锁兵力，取得相当战果，仅9到10月份就击沉4艘巡洋舰、1艘巡洋舰改装的水机母舰、1艘潜艇、数艘商船和几十艘拖网渔船。以轻兵力为主的水面舰艇部队则频繁奔袭英国沿岸地带，并在英国沿海布设攻势水雷障碍，但德军统帅部同时秉持“存在舰队”原则，暂时无意动用主力部队——这很大程度上是受到了赫尔戈兰海战的影响。
8月28日，为掩护陆军在法国登陆。英军统帅部决定奔袭德国海军在北海的主要基地赫尔戈兰湾，大洋舰队几乎倾巢而出：以特鲁伊特舰队的2艘轻巡洋舰、35艘舰队驱逐舰为突击部队，先行突入海湾；贝蒂舰队的5艘战列巡洋舰、5艘装甲巡洋舰和7艘轻巡洋舰为支援部队，随后接应；杰利科亲率包括航空母舰部队在内的主力部队在200海里外压阵。
贝蒂舰队的战列巡洋舰在战斗中起到了关键作用。准备不足的德军在6小时内损失了3艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰和1艘扫雷舰，伤亡一千余人，英军2艘巡洋舰和3艘驱逐舰受伤，伤亡不到一百人。
这次战斗后，德皇下令禁止包括轻巡洋舰在内的大型军舰未经他批准而驶出赫尔戈兰湾，自此之后的少数几次出击也并未取得任何有意义的战果。英国的海上封锁日益严密，德国与中立国之间的海上贸易逐渐被切断——
就在这个时候，不知好歹的东亚联盟掺和了进来，一上来就是大手笔，珍珠港放倒了美舰队，林加延打残了四国联合舰队，一时间，太平洋俨然成了黄猴子的内海，自由纵横，所向无敌。
照这样下去，大英帝国皇冠上的明珠——印度，真是岌岌可危了，印度一失，中东、非洲不保，东亚联盟与土耳其会师的那一天也不远了。
丘吉尔对此既愤恨又烦恼，怒骂黄猴子卑鄙无耻的同时，也不得不忍痛取消了他梦寐以求、孜孜谋划的达达尼尔战役，在他看来，击败东亚联合舰队理应成为今后协约国海军的首要目标。
然而，仅仅是取消达达尼尔战役是无法凑足兵力去对付东亚联合舰队的，要解决这个问题，最根本地就是要打击直接威胁英国本土的德国公海舰队，削弱其实力，挫伤其士气，令其在一段时间内无力再战，他丘吉尔才好放心从大洋舰队抽调重兵力开赴印度洋。
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