图穷匕见续
那日，武当山上，紫霄宫中，清灵真人盛情宴请，朱子龙感念老道士舍身相护季晓婉之举，更感动他带伤相陪之义，加上他本就是个好酒之人，一番纵情豪饮。推杯换盏，醉意盎然之际，对老道士的问话也就知无不言言无不尽。当时说了什么，虽说现在他的记忆仍是一片模糊，但清灵真人身上发生的巨大变化，定与那晚他俩间的谈话有关。种种迹象表明，唯一合理的逻辑就是，那晚他毫无戒心，将周玉华被遗弃在官门山山腹密洞中之事说了出来，被老道士占了先机，得而练成通天指神功，酿成今日武林巨变！
这也很好解释了，为何山东大洪拳门人王发奎等人，以及湘西排教的弟子从他嘴里得知周玉华下落后，第一时间赶往官门山搜寻，结果不但未能找到人，反而因意外事件，导致门中弟子殒命，又回头来找他麻烦的缘故。
而清灵真人从朱子龙嘴里套出口风后，连夜下山奔赴官门山，找到周玉华，二人一个有药，一个有书，与当年周玉华投奔武齐天的情形何其相似，自然一拍即合。由此，一个名门大派的掌门人，一个邪魔外道的首脑人物，在内心欲念的驱使下，消融了是非的界限，迅速达成了交易。在短短时日内，他们配合无间，互通有无，俱皆练成了梦寐以求的神功。略有不同的是，武当掌门清灵真人既有深厚的武功功底，亦通晓炼丹制药的机理，乃将炼丹与练功之事发挥到极致，以实现他的江湖梦。而周玉华则一心想着封疆裂土，成王成侯，在潜入皇宫，摸清皇家底数后，偷到机密印信重返西域实施图谋。他们两人后虽天各一方，但以神功为利器，在通往野心之境的道路上越走越远。
至于涉世不深，懵懵懂懂的少年朱子龙，身在局中而不自知，第二天被告知清灵真人闭关谢客的消息，揣着一颗忐忑的心踏上险象环生的江湖路。
其实，以朱子龙的性格，众人眼里引以为稀世之宝的周玉华，他则视若蝇蛆，恨不能离得越远越好。试想，连素昧平生的王发奎等人，他都愿意将之下落坦诚相告，地位尊崇的武当掌门清灵真人若是开口相询，他又何尝会隐瞒半分？
然而，人性的弱点就在于此，容易以己之心度他人之腹，好比一条狗盯上了一根垂涎已久的骨头，则近旁走动的一切活物，甚至人类，都成了与它竞争骨头的对手。
品行卑劣但身怀异能的周玉华，在心地朴实的朱子龙眼里自然连根喂狗的骨头都不如，而老谋深算的清灵真人却毫无意外落入了此一窠臼，他绕了老大圈子，甚至不惜用上了苦肉计，来赢得朱子龙的信任，目的只有一个：为了套出朱子龙的话，找到周玉华，然后达成心中所愿。当然，他的苦心没有白费，目的算是得逞了。
朱子龙拼命地回忆思索，然而，这里面的连环套岂是他一时半刻能想透的？因此，他一时明白一时糊涂，一时羞愧，一时愤懑，直愣愣站在那里，面色红白不定。
慧智禅师见朱子龙脸色异样，生恐他堕入心魔之境，于是上前拍了怕朱子龙的肩膀，响亮地宣了一声佛号，道：“阿弥陀佛，心是恶源，形为罪薮，我辈何不悟之？子龙，你且退后！”
朱子龙如梦方醒，大步退到慧智禅师身后。
慧智禅师转头吩咐道：“觉聪！”
觉聪上前应道：“弟子在！”
“你这就去后山，将那四位武当道友放了，他们并非杀人罪嫌，请他们自便罢！”
“这……弟子遵命！”觉聪略一迟疑，跺脚去了。
慧智禅师朝清灵真人合十道：“入派之事，恕难从命，我少林地僻室简，不便留客，道兄这就请回罢，阿弥陀佛！”右手一摊，竟是送客的姿势。
“你……”老和尚毫不拖泥带水的态度，令清灵真人一时不知如何对答。
“这个老奸巨猾的秃驴！”他在心里骂道，他知道少林绝不会就此善罢甘休，眼前不过使的是缓兵之计，却找不到发作的理由。作为名门大派的掌门，又当着这许多江湖英豪的面，主人摆明了不欢迎他，连请他进禅房喝一杯茶的意思都没有，他有何脸面赖着不走？总不能因这个借口，而大动干戈吧？这样的行径与江湖下三滥又有何异？但他也清楚，自己处心积虑，好容易将少林消耗至此，最好趁此机会将之一举击溃，若贻误战机，令少林得到喘息，一俟对方恢复元气，以后的事情就很难说了。况且，依今天的阵势，自己的图谋已然暴露，若少林借机联合其他门派与自己作对，实现自己的江湖梦难免出现变数！
“你说抓人就抓人，你说放人就放人，难道你少林是官府衙门？可以自做判决，断人生死？真是岂有此理！”关键时刻，无嗔子的火爆脾气与奇葩逻辑又发挥了作用。
这回轮到慧智禅师语塞。长久以来，少林面临一个尴尬的局面，就是少林既碍于佛经教义，绝不可主动杀生；同时又刻意疏离官府，遇到纠纷只能自行了断。这就带来一个问题，那就是，别人可以欠下少林的血债，而少林顶多就是把人抓了回来，废去武功，关在后山岩洞里勒令其诵经思过。这种困局因少林本身的强大，多年以来很少有人敢拈虎须，而极少面临考验。但考验终究会来，此时被无嗔子一语点破。
“对啊，无嗔师兄说得太对了！”“少林有何权力自审自裁？必须给个交待！”武当阵营里喊叫起来。
“住嘴！”智真和尚越众而出，厉声叱道：“你武当欠了我们几条人命，一大笔血债，我佛慈悲，宽厚为怀，还要被你们倒打一耙不成？”
“你哪只眼睛看到我们武当弟子杀人了？”“包寨主不是给你们偿命了么？还要怎样？”
“杀没杀人你们自己心里清楚！”“这姓包的不过是个顶包的，还有幕后主使呢……”
少林武当双方阵营唇枪舌剑，其他门派也趁此将对武当的不满发泄出来，现场吵成一片。
“诸位，请听我一言！”清灵真人以内力发声，顿时盖过众人。
“慧智方丈！”清灵真人咳嗽一声，待人群静了下来，道：“贫道还是那句话，既然公说公有理婆说婆有理，大家就算把口舌说干，又于事何济？解决不了问题！我看，还是按照江湖规矩办，咱们比武定胜负，谁输了谁就给赢方一个交待！”
“阿弥陀佛，道兄的意思是，这世上且不分是非曲直，武力为上者胜？如此一来，岂不是弱肉强食的道理，如何服众？”慧智禅师盯着清灵真人，双目炯炯有神。
“对敌之时，当讲是非，咱们内部纷争，贫道想不出比这更好的解决办法！当然，少林若是认输，这事且当别论。”清灵真人说道，他心里清楚，当此时，众目睽睽之下，让少林的这群秃驴主动认输，实在比杀了他们还难受。
“你武当早已堕入魔障，谁还与你们内部？”“打就打，还怕了你们？”“方丈，要上先让我上！”果然，带伤在身的少林弟子们群情激奋。
“清灵老牛鼻子，你还要不要脸了？明知道少林伤兵满营，你们却是齐装满员，这武比下来，哪有公平可言？要比可以，咱们衡山派与少林共进退！”郭湘南忍不住大叫，一口一句老牛鼻子，连一旁的清玄真人都不顾及了。
其他门派也纷纷附和郭湘南，尤以崆峒派的声音最大。
清灵真人冷笑道：“郭老头儿，这是我少林武当两家的事，你何须狗拿耗子？”
“天下人管天下事，你们武当倒行逆施，胡作非为，这事我管定了！”郭湘南大声嚷道，脸上毫无惧色。
清灵真人哼了一声，不理睬郭湘南。这老儿的落雁剑法虽称南派武功一绝，放在几年前他或许对他高看一眼，但如今，已是不值一哂。
慧智方丈转身致谢：“多谢诸位掌门美意！少林先自应对，危急之时，再请各位援手不迟。”朝清灵真人合十道：“阿弥陀佛，少林前面虽遭宵小算计，伤了些人，几根硬骨头还是有的，道兄若想比试，便请划下道来！”
“咱们身在少林，俗话说，客随主便，如何比试，规矩还是请少林定罢！”清灵真人自信满满。他对少林仅存的实力了如指掌，对方现在能出战的不过寥寥几人，无论是单打独斗，或是车轮战，都不是他武当对手。那个叫朱子龙的年轻人虽说厉害，必要时自己亲自出马，收拾他不在话下。至于郭湘南、刘海峰、苦禅上人等人若不识相，自己阵中有几个厉害的江湖人物，他们服食了自己赠与的丹药后，功力大增，是他们知恩图报、一试身手的时候了。
慧智禅师略一沉吟，道：“道兄既有此意，老衲却之不恭，这样，老衲就向道兄讨教几招，咱们一阵定输赢，你看如何？”
“你说什么？你与我比试？”清灵真人以为自己听错了。慧智禅师虽说贵为少林掌门，武功亦已跻身顶尖高手之列，但单就功力而言，比起达摩、罗汉二堂的首座慧清、慧明禅师，又有不如。现在慧清禅师已不在人世，慧明禅师则是神龙不见首尾。他一直以为少林将慧明禅师雪藏，定是作为埋伏的奇兵，所以才有所收留戒备。不料，这老和尚既没有派出自己最为忌惮的朱子龙，亦未提及慧明禅师，而是毛遂自荐，真不知他葫芦里卖的什么药，难道，这老和尚不知天高地厚，真的认为自己可以获胜？
清灵真人眼睛滴溜溜地转着，猜不透慧智禅师的用意，却听老和尚用坚定的口吻应道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语！佛曰，我不入地狱，谁入地狱，老衲明知不敌，亦愿一试。大不了，这把老骨头交待在这里，也算死得其所。惟盼道兄就此收手，放少林一条生路！”
“师父，跟这老道士有什么好说的？让我上吧！”智真和尚高喊道，听了师父悲壮的言语，他极为愤怒，知道自己武功绝非老道士对手，但当此时，自己除了强出头，别无选择，就算战死，也要保住师父，因为只有在他老人家带领下，少林方能重振雄风。
“方丈，让我上，我不怕这老道士！”朱子龙亦在请战，他这几日一直在苦苦思索对付清灵真人的办法，但除了将徐江南打造的铁甲穿上身，其它的进展并不大。不过他已打定主意，誓死也要与这老道周旋到底。
少林阵营一时人声喧哗。
慧智禅师面色从容，双手轻摇，示意大家安静。
清灵真人又盯着慧智禅师看了一会，已然明白了他的用心：这老和尚想以自己一命，彻底打消掉武当攻打少林的理由，来为少林争取时间！
“哈哈哈哈！”清灵真人忽然仰天长笑，道：“很好，武当、少林掌门人对决，再好不过！不过，贫道要你的命干么？我这次来，只想跟你们重新打个赌，要回属于我武当的东西！”他说这些话时，压根儿就没有提到自己输的可能。确实，他的自信来自于实力。自打通天指神功初成以来，他对自己所达到的进境并不满足，为了扩大内力容纳空间，他以药物助力，强行拓展四肢并躯干大穴，此时，他周身上下布满隆起的疙瘩包块，若是脱下遮蔽的衣物，看上去与一只蟾蜍相类，令人毛骨悚然。
然而，清灵真人丝毫不在乎这些外形上的变化，对他来说，以此手段获得了近五成的内力增长空间，才是他梦寐以求的结果。正是凭着内力的巨大增长，他成功将双手六个指尖的内力破口打通，武功达到了震铄古今的地步。他坚信，任凭你慧智老和尚耍何花招，结局只有一个：失败！
“打赌？要回东西？”慧智禅师一时未会过神来。
“是的，方丈不记得二十四年前，慧翀掌门与我清虚师兄打的那个赌了么？咱们今日继续。”
“你是说，我慧翀师兄的那句戏语？”慧智禅师迟疑道，恍惚间记起了这个事。二十四年前，武当代表名门正派与黑风教终极决斗的前夜，当时的少林由慧智禅师的师兄慧翀执掌，而武当掌门则是清虚真人。
当时的武当人才辈出，卧虎藏龙，上有清字辈的一代弟子，下有无妄子这样不世出的二代奇才，因而全派上下，对即将到来的终极决斗一片乐观，在确定出战顺序时，将年轻气盛，主动讨要先锋令的无妄子排在了出战首位。
武当的用意是，派无妄子先拼掉对方几位成名高手，己方则以逸待劳，集中火力对付号称当时武功天下第一的黑风教主武齐天，如此，则胜利唾手可得。
其他门派掌门对武当的安排大为赞叹，只有时任少林方丈慧翀禅师持有异议，认为应将名为二代弟子，实则武功已然超过乃师的无妄子放在倒数第二位出场，以他来达成对武齐天的最大消耗，然后由清虚真人完成决定性一击。
武当派听取了慧翀禅师的建议，将无妄子的出场顺序做了调整，由第一调到了第六。但不知出于虚荣心或是其他原因，清字辈道士齐齐反对再将顺序后移，道理很简单，因为第七位出场的是无妄子的授业恩师清葭真人。按照传统的思维，徒越师位，实为不敬。
性情耿直的慧翀禅师认为大敌当前，何必如此迂腐，对武当的执迷不悟颇为费解，脱口而出道，按照武当的方案，此决斗若是武当赢了，少林愿将碧玉床拱手相送。若是武当输了，武当须砍下老君堂前那棵黄柏树的枝条作为赌利送给少林。
心直口快的慧翀禅师无非是说了一句气话，武当也无人应赌。因为大家都知道，碧玉床是少林传寺之宝，此床产自遥远的昆仑山上，通体碧绿，四季冷若寒冰，练功之人若得此床，于昼夜间行功与寒冷相抗，则武功突飞猛进，可达事半功倍之效。江湖有不服少林者常常放出话来，说少林若非靠了碧玉床，能有今日武林之地位？此话自然有些偏颇，因为，毕竟碧玉床到达少林不过区区二百年，而少林于武林之地位源远流长，远不止二百年之数。但此话亦有些道理，因为有了碧玉床，少林如虎添翼，寺中人才辈出，江湖地位如日中天。这样一件传世宝物，仅凭一句话，岂能轻易相送？
同样道理，武当老君堂前的那棵黄柏树，亦是武当的镇观圣物。传说这棵树由武当创教祖师亲手载下，立在磨针井峰旁的峭壁边缘，树冠经年向阳，下临山潭，高十数丈，历经数百年风雨而枝繁叶茂，日夜俯瞰着武当的一草一木，颇有王者气象。更为难得的是，站在堂前台阶望去，此树左侧枝干盘成龙形，右侧枝干隐现凤状，目睹之人无不称奇，俱称之为龙凤树。有精通玄黄术道者说，此树所立之处风水极佳，武当能有今日之繁盛，当与此神物庇佑有关。长久以来，武当对此树围栏立碑，精心奉养。寻常人莫说近前折枝，便是摘片树叶，道士们都要与之拼命。慧翀禅师说要砍他们的树，不是动了武当的命根子？
所以，所有人都将此话当成了戏言，包括慧翀禅师本人。除了听者有心的清灵真人。
事情的发展不幸被慧翀禅师言中，年少轻狂的无妄子虽开局顺利，但用力过猛，过早损耗了实力，被养精蓄锐的武齐天一举翻盘，武当终尝败局。经历此役，无妄子羞惭之中一病不起，不久归西。而清虚真人亦心灰意冷，传位归隐。武当派的实力从而大打折扣，声名一落千丈，由与少林并驾齐驱，变成望其项背。
并且，就在清虚真人传位给师弟清灵前夕，发生了一个小插曲，一天夜里，那棵龙凤树突遭雷击，左侧的龙枝被劈下一大根枝条，旋即火起。等众人将火扑灭，地上只剩一根焦黑的木条。
清虚真人想起慧翀禅师的建言，悔不当初，叹道：“果真是天意啊！”于是吩咐将焦木以布裹了，翌日派弟子送至少林。
慧翀禅师生性粗犷，不拘细节，说过此话后，很快将此事忘了。且当日他并不在寺中。而送木的武当弟子将此事引为本派奇耻，如何肯多发一言？没头没脑扔下木头后，即掉头返山。因此，这根莫名其妙的焦木就这样躺在方丈禅堂的角落里无人问津，直到数年后慧翀禅师病逝，慧智禅师入住，众弟子收拾房间之时，也许是嫌它有碍观瞻，将之扔到了香积厨，至于后来被当成了烧火棍，或者干脆扔进灶膛里化成了一缕青烟，则只有菩萨知晓。
“戏言？你竟说是戏言？”清灵真人不禁勃然大怒，道：“我若将你打败，即请将我武当龙枝奉还！”
“龙枝？”慧智禅师更加糊涂了。
望着慧智禅师一脸茫然的样子，清灵真人认定这老和尚在跟自己装，心头的怒火越来越盛。因为，他的愤怒是有理由的。
千百年来，你少林都压我武当一头。若说大家各凭真本事，我武当技不如人，没有话说。但你少林的秃驴不该一边假装慈悲，冒充正人君子，一边背后里干些下三滥的勾当，以消耗他派实力，巩固自己在武林的地位。
就说当年你少林得到了通天指秘笈，明知道功力不逮者若强行修习，会致走火入魔，你们仍一面约束自己弟子，一面故意放任此书之抄本传播泛滥，待各派门人纷纷中招，付出巨大代价后，才假惺惺出来回收。真正是既当****，又立牌坊。
更甚者，你慧翀老和尚对武当神树出言不逊，意图不敬，居心叵测将龙枝纳入少林，实乃包藏祸心，动摇武当根本之举，因为，谁不知道你老和尚出身苗疆，是种蛊下咒之高手？那日神树遭受雷电之苦，十有八九乃你少林背后捣的鬼！
凡此种种，岂是你少林一句“戏言”，装个糊涂可以蒙混过关的？
清灵真人越想越气，送少林龙枝的来龙去脉涉及本派之耻，许多话不能明言，只得厉声道：“慧智老儿，你我都是明白人，就不必在这里打哈哈了，你今日若输了，除了龙枝，可将那碧玉床借我武当一用？”
慧智禅师见清灵真人七七八八绕了一大圈，终于点到主题，不禁摇头叹服，道：“清灵道兄，你想要我少林的碧玉床，趁早说啊，何须卖个如此大的关子？少林若是覆灭，要那床何用？就这么办！天色已然不早，咱俩这便比试罢！”说着，走到了场地正中。
清灵真人见慧智禅师一副胸有成竹的样子，不免又犯了嘀咕。
“慢着！”正在此时，好打不平的郭湘南又出声了。
清灵真人皱眉道：“郭老儿，你想出头也行，下一场我就陪你玩玩，现在别来那么多废话！”
郭湘南道：“清灵掌门肯赐教，那是我郭某的福份，求之不得！不过，你与慧智方丈的比试，事先得把话说清楚点！”
清灵真人诧异道：“话说得不清楚么？”
郭湘南一脸鄙夷，道：“我只问你一句，要是你输给了慧智方丈，又该如何？”
清灵真人楞了片刻，忽然发出一阵狂笑，道：“问得好，我若输了，当自刎以谢天地，你满意了么？”
“此话当真？”郭湘南仍是不依不饶。
清灵真人双掌轻晃，面色森然，道：“当然！郭老儿，你若是闲不住，不妨一起上，贫道不介意！”
郭湘南不再言语，朝慧智禅师拱拱手，退到后方。
慧智禅师知道此战关系重大，示意少林弟子退后，自己深吸一口气，将两把戒刀于胸前交叉一摆，做好了应战架势。
清玄真人看着面目狰狞的师弟缓缓朝场中走去，心底涌起一丝莫名的不安，喊道：“师弟，点到为止即可，你若伤了慧智方丈，当心铁剑血谏！”他想亲自上前阻止师弟，但此刻力有不逮。原因很简单，他的四肢受指力打击，遍布孔洞，失血颇巨。
听了师兄的话，清灵真人心头涌起一股巨大的烦恶。铁剑血谏的规则他当然懂，这是武当创教祖师定下的规矩，本派弟子若敢以铁剑自戕，弹劾掌门，则弹劾成立。道理很简单，一个人若不惜一死来弹劾你，其言十有八九为真。退一步讲，被弹劾的掌门人纵使在被弹劾的具体事件上是冤枉的，但有人敢为此举，说明你在本派内的德行威信亦好不到哪里去，因而，掌门之位应当剥夺。
令清灵真人烦恶的是，他觉得一个人要达成自己的理想，或者说做点事，实在是太难了，简直就是步步荆棘。就拿自己这个师兄来说，当本派衰落之时，他想的不是如何革新除弊，励精图治，而是一味保守懦弱，畏手畏脚。你没有鸿鹄之志也就罢了，犯不着让别人与你一起平庸！现今，在付出多年的努力和心血，苦心筹划与布局后，眼看着少林派，这个妨碍武当强盛壮大的最大对手，即将在自己的雷霆一击下土崩瓦解，一蹶不振之际，自己的这个师兄又不失时机地跳出来，处处给自己使绊子设障碍，真真无法理喻！
清灵真人压抑住心中的躁狂，低喝一声，朝慧智禅师扑了过去。
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