古刹风雨续
朱子龙只知道周玉华的二指通都难以抵挡，难以想象一个人练到六指通，会是什么情形，正在愣神，一旁的觉聪已讲出了原委，原来，少林为应对挑战而损失惨重，不得不派人下山求援之际，嵩威武馆馆主徐江南提出，他身为少林俗家弟子，保院护寺义不容辞，可率领武馆的教头和学员参与迎战，至不济，也可替少林承担部分压力，为等到救援赢得一些时间。
慧智禅师拒绝了徐江南的提议，虽未讲明理由，但徐江南心里清楚，这些武馆的教头们只不过是些会几路套路、讨口饭吃的寻常武师而已，而年轻的武馆学员更不济事，与这些彪悍的江湖人物相斗，无异羊与虎搏，徒添伤亡，慧智方丈慈悲为怀，如何肯让这些无辜之人再做出无谓之牺牲？
徐江南感念师门恩德，既不能出战，便动用人脉暗中打探消息，他性情豪爽，江湖结交甚广，三教九流都有他的朋友，经过一番周折终于查明，这一切事端的背后，武当派才是真正的幕后黑手。而且，他更打探到一个令人震惊的消息，有人亲眼见到武当掌门清灵真人内部演武，老道士俨然已练成江湖中传说的通天指神功，且比黑风教教主武齐天的功力更胜一筹，据说已达六指俱通的惊人地步。
“这不可能！”听到此处，朱子龙忍不住喊出声。
“为何不可能？”慧智禅师温言问道。
朱子龙想了想，道：“首先，我不信那老……老道士练成了通天指功夫。其次，就算被他侥幸练成了，如此短时期内，不可能达到如此境界！”
“说说你的理由。”
“其一，我听说，这通天指神功秘笈自问世以来，辗转黑道白道之间已有百年之久，此前从未听说有人得窥此中门径，如何到今日上，扎堆也似被人练成？”朱子龙心里数了数，如果清灵真人真的练成了通天指，那他就是自武齐天和周玉华之后，第三个练成此功的人，这还不算他自己练习秘笈中所载的掌法，最后由于内力变异而成的火焰掌。
“其二，以武齐天如此深的功力，都只能勉强达到二指通，那清灵老道士的武功虽说高明，却不见得在他之上，何以反能练成六指通？我看并不可信，除非……”朱子龙说到后面，忽然心里一动，强烈地不安起来。
“除非什么？”慧智禅师表情凝重起来。
“除非这老道士得到老天爷相助！”朱子龙喃喃说道，他想到了一种可能性，但很快自己否定了，“这怎么可能呢？一个是名门大派的掌门人，一个是人人得而诛之的魔道余孽，那些人彘里，不也有几个是他们武当派的么？他们两个，是断然不会搞在一起的！”他想，当然，他没有说出的另一个缘故就是，若这种可能存在，则自己定须承担很大的责任，至于这责任是什么，他在意识中本能地拼命回避着。
慧智禅师闻言默然，只当朱子龙尚未从那次凉棚大战的余悸中稳过神来，合十道：“阿弥陀佛，这些问题，老衲心中也是疑团难释呵，若是慧明师弟在，我们师兄弟还可一起商量商量！”
觉聪想起什么来，起身问朱子龙道：“对了师兄，智愚师叔上次从北京回来好像说过，师祖是跟你一起去了西域，为何他老人家未与你一同返回？”
朱子龙再也忍不住，俯身跪倒在慧智禅师面前，失声痛哭道：“方丈，徒孙没照顾好师祖，他老人家……已经圆寂了，呜呜呜……”边哭边将背上的骨灰盒呈上前。
“你说什么？”慧智禅师虽是得道高僧，听此讯息亦不免大惊失色，双手接过骨灰盒，一把白胡子止不住地颤抖。
朱子龙起身，含悲忍泣将慧明禅师被周玉华所害的情形讲了一遍，只听得一旁的觉聪牙关紧咬，双目喷火。
慧智方丈反倒平静下来，轻抚着怀中的骨灰盒，缓缓说谒道：“见佛了生死，无量修法门，三千烦恼尽，惟愿度众生！师弟，你倒好自在！”言语间，脸上反而有了欢喜之色。原来，释家有云，人生喧嚣以来，平静而去，肉体湮灭，灵魂方得解脱而登西方极乐世界，是故僧人之逝，并非全然是悲苦之事。
翌日，慧智方丈召集阖寺僧人为慧明禅师做超度****，众僧手持法器，诵念表文，饶灵三匝后，将骨灰盒葬于寺院西侧塔林之中。慧明禅师生前双腿被少林逆徒觉远斩断，后全靠一对精铁钢勾代步，按照慧智方丈的意思，朱子龙将这对钢勾一并置入了墓穴内。
朱子龙在僧人群中看到了胳膊绑着绷带的智真和尚、呼吸粗重类似常人的智胜和尚、重伤未愈，拄着拐杖前来参加****的智深和尚，至于其他僧人，十有八九带伤在身，智愚和尚则忙前忙后，依然一脸愁苦。
朱子龙与前辈僧人一一见过礼，待慧明禅师骨灰安葬完毕，来到后山帮着智愚和尚救治伤患，打些下手。他内力高深，亦通药理，双管齐下对症施治，伤员们的恢复效果立竿见影，更胜从前，智愚和尚的脸上破例有了笑意。
徐江南带着徐亮也来参加了****，趁着空隙，徐亮找到朱子龙，吭吭唧唧欲言又止的样子，在朱子龙追问下方说出口，原来，曹青雉自前年随他回到嵩威武馆，虽不再以朱子龙为念，但朱、曹二人毕竟行过拜堂大礼，是以徐亮一再催婚，曹青雉只是认死理，说除非等到朱子龙亲笔写下的休书，否则，她绝不可能应允婚事。
曹青雉这次没有亲身前来，只是托徐亮捎给朱子龙一套新衣和一双鞋底纳得厚实无比的布鞋。朱子龙心怀愧疚，即唤小沙弥拿来纸笔，休书一挥而就。徐亮接过，欢天喜地下山而去。
晚间，朱子龙独自一人来到方丈禅房，见慧智禅师抚着师弟遗物，久久默然。慧明禅师的随身衣物已随遗体焚化，他的行囊里，仅余下一套贴身僧衣、一些散碎银两，以及两本少林武功秘笈，一为《少林伏魔掌》，一为《洗髓经》。这两本书最先得自光明会秘密宝库，后被郑经远半道劫走，慧明禅师后依据记忆及自身练武心得重新编撰而成，每本书工工整整的数十页小抄，一字一句，满是老禅师的心血与智慧。
昏暗的豆油灯下，慧智禅师的身影显得格外苍老孱弱，朱子龙心情沉重，问：“方丈，不几日武当即要欺上门来，难道，咱们真要坐而待毙？”
慧智禅师忽然昂起头来，眼中精光暴闪，道：“千百年来，到我少林来挑事的魑魅魍魉还少么？最终，他们有谁占了便宜去？”
朱子龙闻言，心中顿时起了豪迈之气，道：“方丈，你说得对，自古有言道，兵来将挡水来土掩，到时候大伙儿一起上，干那帮老牛鼻子的！”
慧智禅师微笑摇头：“对策自然要找，如今之情势，他强我弱，咱们便只能智取，不能力敌！”
朱子龙道：“方丈，我有个想法。”
“你说。”
“徒孙最近总在思之，慧明师祖临终前定然已经练成金刚气，那日若不是师祖顾忌兄弟情份，他周玉华岂有半分机会？咱们应从此上做文章，方为正道！”那日慧明禅师忽然现身那达慕大会，显得分外突兀。事后朱子龙反复琢磨老和尚生前的一言一行，觉得只有一种解释说得通，那就是他与吴德志离开丁校尉的营房后不久，慧明禅师照着洗髓经的要义研读，忽然悟出习练金刚气的诀窍，于是照方试炼，一举成功。老和尚最是古道热肠，待有小成后，紧急赶来寻找朱子龙，或为传授，或为分享研讨，皆有可能。
至于他也因此与周玉华兄弟重逢，试图规劝度化对方不成反而被噬其身，则只能用命运二字做注。
当然，仍有许多关窍细节朱子龙尚未想明白，一是慧明禅师既然可以单独练成，此方法便不是慧明禅师前面所述二人合练之法，也就是说，慧明禅师后来又另避蹊径，找到了修习金刚气的正确法门，至于这个法门是什么，朱子龙翻遍那本洗髓经的每一页每一行，并未见有半分新的注记说明。二是从慧明禅师与周玉华比武显现出的功力看，老人家显然并未洗髓令内力归零，问题是，洗髓经上写得明明白白：欲练神功，先须洗髓。如何不洗髓便成功练气，更是令朱子龙百思不得其解。
还有，既然不须洗髓，如何保证修炼过程中金刚气的纯正；习练之人需不需要具备吸虹大法功夫，等等，这些待解难题，也令朱子龙想破脑袋。
慧智禅师听朱子龙详细讲完，亦是轻叹一声，道：“子龙，老衲昨夜也是一夜未眠哪！”原来，昨日听朱子龙描述慧明禅师临终前的情形，慧智禅师亦想到此一节，他知道朱子龙心地单纯，绝不会藏私，于是拿着师弟的遗物细细查询，连那套贴身僧衣的內缝都拆开细细查看过，苦思悯想一夜，并未有何发现。
一会智真和尚和徐江南前来探视，几人对着那本洗髓经又苦苦研读了一宿，依然未找到半点头绪。智真和尚不甘心，将经书誊抄了一本，独自参详去了。
朱子龙提议道：“不若将此经公诸于阖寺僧众，大家集思广益，或可有意料之外之收获。”
慧智禅师忙劝阻道：“不可，功力不逮而强练上乘武功者，无异于幼童手执利刃，羸者妄扛大鼎，最终功不成而伤自身，此举万万不可取！”须知人性缺乏自知之明，且贪功冒进，寺内其他僧人若冒昧接触到此等秘笈，没有几人能经得住其中诱惑，到时造成更大面积伤害，则得不偿失。
说到这里，慧智禅师还提到一件往事，就是八十多年前，少林僧人初次从魔道手里抢到通天指秘笈，武当、恒山、华山等各大门派闻讯，纷纷派出使者前来少林寺求书。当时的少林方丈苦乘禅师公不藏私，但有所求，即令僧人抄录一份相赠。苦乘禅师当然明理，虽是千叮万嘱，终究智者千虑，不多久，此书在各大门派内部抄本泛滥，因之而走火入魔者，不可胜数。少林高僧的一片好心，眼看已办成坏事。
苦乘禅师意识到此事并不简单，即与各大门派掌门人达成共识，将散落于各处的通天指秘笈抄本强力收缴，除少林寺留一本外，其余悉数销毁。各派如欲习练此功者，凭本派掌门人手谕，并通过少林十八罗汉阵的考验，方可进入藏经阁借阅修习。
至于后来，若干年内并无一人将此功练成，苦乘禅师意识到这其中极有可能含着阴谋，遂有了献书为赌利，与魔道约好终极决斗之举，这其中，也许又是另一番深意，因年代久远，则不可考。
朱子龙听慧智禅师讲完典故，吐了吐舌头道：“我说呢，当年定是武当派藏了私，没将抄本收尽，清灵老道士今日才有此便宜可占。”
慧智禅师点头道：“阿弥陀佛，是有此可能。”其实，当年少林内部都对焚烧拓本起了很大争议，其他门派若有藏私，亦属情理之中，毕竟，此等武学奇书，实乃习武之人可遇而不可求之物，哪怕为之粉身碎骨，亦有许多人甘心情愿。
朱子龙自己给自己打气道：“怕那老道士怎的，我看他那所谓的六指通，多半是吹牛吓唬人的！”
话音未落，徐江南扛着一个大口袋自门外进房，口袋打开，却是一个人形木偶。
慧智禅师，智真、智胜和尚其时与朱子龙于房内参详武功，正不明其意，徐江南将木偶仰面朝天，众人方看清，木偶前胸残留着一个个焦黑的孔洞。这些孔洞错落有致，六个一组类似梅花，每个孔洞俱精准地落在对应的人体大穴上。
众人面面相觑，都看向徐江南。徐江南点点头，道：“是的，这个就是那老牛鼻子练功的靶子，咳咳，费了我两锭金子才弄到手！”
朱子龙上前将木偶仔细打量一番，知道传言多半是真，心中沮丧，沉默不语。
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