第一七四章 嫌隙暗生
这时，南门外本已回撤的暴民反杀过来，与不及撤进城门的官兵在吊桥上混战成一团，城楼上的官兵慌了神，弓箭如雨般往下射来，暴民们显然早有准备，用随身带的软藤牌一挡，箭便不能透，许多官兵反被自己人射死。
曹全壁迎住撤进城门的三位总兵，下死令将南城门关闭，还未与祁勇波说上几句话，但闻城中呐喊声此起彼伏，官兵四处逃散，便似有无数暴民攻了进来似的。
曹全壁兀自不信，喝令祁勇波带领刚刚撤进城门的千余官兵前往北门增援，祁勇波带着人马行不百步，便被右臂统一缠着红袖标，潮水般涌过来的武装人员冲得落花流水，节节败退。
曹全壁情知事不可为，长叹一声，领着残部往西门遁去。城楼上的官兵见状，扔下军器，卸下盔甲，各自逃命去了。
南阳府，临时巡抚行营，朱子龙领着一帮文武头领坐定，几名军丁用担架将曾豹抬上大堂，曾豹挣扎着要起身给朱子龙行礼，无奈伤势沉重，挣不起来。
“老曾，你与柳先生的赌注，在我看来，算是你赢了！”朱子龙打了胜仗，心情颇为舒畅，与曾豹开起了玩笑。
曾豹一听，面红耳赤。因为他与柳应元的约定，便是谁先进南阳府，谁便算赢。若按此条来算，倒是他最先进城。
“老大，曾豹知错了，你不用取笑我了。”曾豹躺在担架上，有气无力地说道。
“公子差矣，若按此条，是你最先进城，这条约定，终归是公子赢了！”柳应元一旁忍不住纠正道。
原来，按照柳应元的授意，朱子龙前一天便乔装打扮，率领几位武功出众的弟兄潜入南阳城，今日北门战斗一起，便于城中各处放火为号，又亲率弟兄抢夺北门。
朱子龙武功高绝，寻常军丁武将如何是他对手，他突然发难，不半盏茶工夫，镇守北门的官兵便被他带领几个弟兄打得落花流水，四散奔逃。朱子龙趁机打开北门，擎起吊桥，放城外人马进城。
“老大，曾豹今日方知柳先生神机妙算，非我等莽夫能比，我这次草率行事，折损了不少弟兄，请老大和柳先生责罚！”曾豹满面羞惭说道。
“曾将军此言差矣，若无朱公子身先士卒，潜入城内抢占城门，何来后面之胜？若论功劳，公子自是头功！”柳应元谦虚道。
“行了柳先生，我还不是听从你的调遣行事？”朱子龙说道，他又朝躺在担架里的曾豹道：“老曾，你就好好养伤吧，其它的不必多想！”说完，吩咐手下将曾豹抬下，与柳应元相视一笑。
朱子龙听从柳应元举荐，将几次战斗中表现勇猛、指挥才能突出的数十名弟兄任命为统兵头领，近万人马，自上而下建立起一整套指挥体系。只是他一直拒绝柳应元打出他的“朱”姓旗号，更不想以明室遗脉的名义，擎起反清复明的大旗。
柳应元早已知晓朱子龙的真正身份，本拟于此上做些文章，见他态度坚决，只得暂时作罢。
这日，朱子龙召集众头领齐聚议事。接连打了几次胜仗，众人信心爆棚，纷纷找柳应元请缨，意欲再建新功。不料柳应元却斩钉截铁地说，即日起必须往南撤退，一刻也不能耽误。
众人不解，议论纷纷。柳应元力排众议，坚执要行，朱子龙早先已与他有过沟通，又有过在光明会被大队清兵围剿的惨痛经历，知道柳应元料事于先，识事颇明，当即拍板定谳，下令队伍整理装具，明日趁夜南撤。
朱子龙、柳应元率领一万多部众，携带大批粮草物资一路往南，沿途并未遇多大抵抗，不数日，已至鄂州中部。
清廷于中原各省驻守兵力不多，又未料到朱子龙部突有此举，俱猝不及防，各地官军遇到朱子龙的人马，略作抵抗，便让开道路，有的甚至望风而逃。因而又过半月，大队人马抵达湖南境时，一万多部众不但未见减少，反而不断有人来投，人数几乎翻倍。
柳应元此时已在军中广植亲信，建立了绝对权威，大小诸事，必得他的首肯方能定夺。他虽仍对朱子龙恭敬有加，最后也请他象征性地做个决策，但朱子龙却再一次觉到自己如在光明会般的多余。
他有一次忍不住找柳应元说出了自己的想法，意思是队伍已成型，上下又齐心，多一人不多少一人不少，不若便将首领之位相让与他，自己还是浪迹江湖，一个人逍遥快活便了。
柳应元闻言，坚执不肯，苦苦挽留，直至跪伏于地，涕泪交流。
朱子龙见他情真意切，只得把此想法暂且埋下，继续随军南下。
曾豹休养得月余，身体逐渐平复，却被柳应元以继续将养为由，调入厨房负责后勤供应之职，让他郁闷不已。
曾豹眼看着自己过去的兄弟受到重用，被柳应元逐一收买拉拢，自己渐成孤家寡人，心头烦闷，时不时跑来找朱子龙喝酒发牢骚。
朱子龙耳根子软，听了曾豹的话，忍不住找柳应元替曾豹说情，可惜他嘴上笨拙，被柳应元冠冕堂皇三言两语便乖乖打发回来，只能陪着曾豹喝闷酒。
一次，曾豹醉酒后延误了部队开饭，柳应元大怒，责令军士对其杖责三十，朱子龙顾念他旧伤未愈，亲自上前替他求情，柳应元亦不为所动，弄得朱子龙当场下不了台。
曾豹被三十军棍打得皮开肉绽，晚上躺在房间里哼哼唧唧，连个送水的人也无。还是朱子龙念及情谊，亲自前来探视，曾豹拉住朱子龙的手，说出一件事情。
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