第87章 爹爹的首辅之路（2）
“少爷, 你刚才背的是什么？”
曾铁柱急切地问道。
“这是考秀才要看的书。怎么样？我厉害吧！”
明庭嘚瑟着，见旁边没人，他偷偷凑到曾铁柱耳边, “铁柱哥，我跟你说，我开窍了！”
开窍？曾铁柱懵了, 这是什么东西？
见他不理解, 明庭得意洋洋地告诉他，开窍是混沌脑子突然灵机一动, 天灵盖像被春雨洗涤了一样，耳聪目明，头脑清醒。
“现在我爹只用念一遍, 我就能背下来, 厉害吧！”
明庭嘻嘻笑着, 打击着曾铁柱。
“背书真是太简单了, 想吃饭喝水一样容易！既然我有这样的天赋，急什么呢！我要好好玩, 多玩几年！”
曾铁柱不信，可明庭背诵的那些文章听起来好复杂好难懂。
他听一遍能记下来, 这种天赋直接打击得曾铁柱差点儿自闭。
“少爷，人之初你会背了？”
曾铁柱不死心，他们之前学习的时候, 明庭还背得磕磕巴巴。
“当然, 你听着！”明庭摇头晃脑地背了一遍。
“开窍了真是好啊！”明庭像骄傲的大公鸡一样。
“你以为为啥我爹突然让我8岁再启蒙？因为启蒙对我来说太简单了, 别人学一年，我一个月全会了。”
“所以即便我起步晚，也能追上人家！”
曾铁柱脑子懵了。
明庭生病之前两人天赋差不多, 背书识字的速度一样，曾铁柱还故意藏了拙。
怎么病了一场，明庭一下子甩出他老大一截？骑着马也追不上了？
耳边是明庭叽叽喳喳地炫耀，曾铁柱内心原本的小骄傲和小自信此时已经碎成了渣渣。
要是明庭直接跳过启蒙，他想跟着蹭学的想法岂不是实现不了？
“少爷真厉害！”曾铁柱很快调整了心态。
“少爷这么厉害，我拜少爷为师，您教我好不好？”
如果明庭真的是个小孩子，被恭维一番后，说不定会答应下来。
可现在芯子换了，明庭才不会被哄骗。
看到曾铁柱一脸渴求的模样，明庭摇了摇头。
“你天资太差，笨死了！到现在人之初都没背下来，我爹念一遍我就会了。”
“我可不要收笨学生，会影响我的名声。以后我要收天底下最聪明的人当学生！走咯，玩去咯！”
明庭蹦蹦跳跳地跑了。
笨死了……
明庭的评价像大锤子一样，撞击着曾铁柱的内心。
他一直敏感，自尊心强，今天却一再被明庭打击。
曾铁柱站那儿发呆好久，只等天色晚了，有人叫吃饭，他才回过神来。
“我不笨，我根本不笨！爷爷说我是最聪明的！”
曾铁柱看到马腾抱着明庭走过来，不断给自己打气。
他只不过是没开窍而已，等他开了窍，一定比明庭更聪明，更过目不忘！
“腾哥，我今天讲的‘破釜沉舟，背水一战’，你记住了吗？”明庭问道。
“记住了，我每天回去会回顾好几遍。”
马腾连连点头。
当年马叔和周婶子签了卖身契，明庭爷爷去世的时候把身契还给他们。
两人不肯收，说曾家救了他们的命，给了一个安定的居所，老太爷是大恩人，他们不走。
后来即便卖身契被曾茂烧了，马叔也留了下来。
如今，他们一家是自由身，只不过记恩，一直留在曾家帮佣。
他爹想等马腾再大一点儿送他学一门手艺，不管是木匠还是铁匠，有手艺总不会饿肚子。
原世界，马腾学了几年木匠，明庭觉得有些浪费。
有他在，难道教不出一个大将军么！
此时的马腾还不知道，明庭教给自己的是什么，只觉得这些打仗的故事很有趣。
晚上吃了饭，明庭继续黏着曾茂听他读书讲故事，当得知有县学和府学，明庭好奇地问曾茂。
“爹，你为什么不继续上学呢？”
“自己在家学习，没有老师指导，也没有同窗可以交流，这不是闭门造车吗？”
曾茂不好意思告诉儿子，他考的秀才是吊车尾，县学有名额，他虽然没申请过，但不一定能成功。
明庭多机灵，只看曾茂的表情便明白过来。
“我知道了，爹爹肯定是担心我和娘，舍不得我们！”
“既然这样，我们搬到县里住岂不是更好？到时候爹爹去县学念书，我们一家人也在一起。”
明庭小大人似的盘算着，他们家里有多少地，几个铺子，包括这宅院，能卖多少钱。
“咱家的地可以留着，三个铺子卖掉去县里买铺子。那里人更多，客流量大，虽然竞争大，但是那边的铺子更值钱啊！”
曾茂和余三娘两双眼睛盯着明庭，好奇得不行。
“你小小年纪，怎么知道这些？”余三娘问道。
“这是娘你说的！你算账的时候我在旁边，这一点儿也不难。”明庭一脸无辜。
“其实你们说的话我一直记得，只是你们不知道而已。”
曾茂不相信，问他自己说过啥。
等听明庭说他连一两岁的事情都记得清清楚楚，还有爹娘拉灯后说了什么，曾茂连忙捂着他的嘴。
“乖乖，这些可不能随便说，也不能告诉别人！”
看到妻子脸红了，曾茂闹得很不好意思。
孩子以前一直跟他们住在一块儿，晚上儿子睡着后，他们常常说一些悄悄话。
没想到明庭不但听见，还记了下来，真是要不得！
“我知道啊！不然为什么我不肯跟爹娘一起睡呢！”
明庭挣脱出来。
“娘之前说，把家里的铺子卖了去县里，我觉得这个建议很好。”
“爹爹，举人可不是考死记硬背，需要多学习多交流，最好是有名师指导。”
“你在家里盯着书本，哪怕看个洞出来，也没有用！这可是郭伯伯说的。”
郭伯伯？曾茂想起来了，是他的同窗郭松，两人一起考上了秀才。
郭松举家迁到县城，还问曾茂要不要一块儿过去，被曾茂拒绝了。
因为曾茂对自己的要求不高，考个秀才已经很不错了，至少比他爹强。
可是这两天，被儿子的一再刺激，曾茂决定继续考科举。
现在听明庭说起县学，曾茂也有些心动。
要是运气好申请能通过，去县学念书总比在家里好。
至少不用面对天才儿子！
这孩子现在像个爹似的，常常考校他，太受打击了。
县学的秀才们可不一定比明庭还有天赋，多少能让他找回一些自信。
“我和你娘商量商量。”曾茂把明庭哄睡之后，跟余三娘商量了半宿。
余三娘也是赞成去县城的，这不完全是为了曾茂。
以前余三娘只想把孩子好好养大，现在既然儿子念书有天赋，他们要是继续留在小镇上，岂不是耽误了孩子的前程？！
至于曾茂考举人，她倒是没什么别的想法。
自己枕边人是什么个性，她最清楚不过。
曾茂能安安分分守着家业，守着她和孩子，余三娘已经非常满足了。
要是他考上举人，自然是锦上添花，她高兴。如果落榜了，她也不会埋怨丈夫无能。
第二天早上吃饭的时候，明庭急匆匆地问他们考虑的怎么样？
“你猜。”曾茂见娘子给明庭剥鸡蛋，一副有子万事足的模样，他有些吃味，故意逗起了明庭。
“肯定是搬家！太好了！”明庭眼睛一亮。
看到孩子高兴成这样，夫妻俩也笑了起来。
明庭算了一下曾家的家业，虽然有铺子有地，其实家产没有多少。
原世界，曾茂过继曾铁柱后，打消了考科举的念头，办了私塾。
现在他还没开私塾，自然也少了一份收入。
小镇上的铺子值不了多少钱，到县城租房子生活，曾茂念书考试，未必能一次考上，这些都是硬性开支。
一个家里不能只出不进，那样日子会越过越拮据。
难道把藏宝图里的宝藏挖出来？
明庭想了想，又摇摇头。
那宝藏说起来是前朝宝藏，其实和皇室没半点儿关系，是前朝的有钱人在战乱之前将家里的金银藏了起来，画了张画标记。
大概有四五十万两银子，对曾家来说这是一笔天大的财富。
可是突然暴富太引人注目，还是低调一些好。
而且，目前的曾茂只是个秀才，根本没有能力守住这笔钱。
明庭皱着眉，琢磨着怎么“接济”爹娘。
看到明庭坐在马厩前撑着下巴发呆，曾铁柱不知道他在想什么，只觉得小少爷越来越不务正业。
从早上明庭拉着马腾练马步，结束后他一直呆在马厩这儿。
昨天小少爷还是一副开窍了的天才模样，今天又傻乎乎地发呆半天。
要不是他还有呼吸，曾铁柱快以为明庭变成了石雕。
“小少爷，喝水吗？你饿了吗？”曾铁柱问道，“要不要去书房听老爷讲书？”
曾铁柱还是不甘心，不甘心自己比明庭笨，他想着要是多听多记，总能学点儿东西。
结果明庭摆摆手，让他不要打搅自己。
“我在思考一件很重要的事情！”
“铁柱哥，你说等我病好了出去玩，是穿红褂子还是蓝褂子？红褂子喜庆穿着精神，可是我觉得蓝褂子也很好看，显得我玉树临风。”
我踏马管你穿什么！
你一个5岁的小屁孩，站着还没马腿高，玉树临风跟你有什么关系？！
曾铁柱表情扭曲，差点儿崩溃。
他家5岁的弟弟虽然也是熊孩子，可是没有这么折磨人的。
“小少爷，我们到时候可以去书店看看！”
曾铁柱好不容易缓过来，循循善诱地引导着明庭，“看看里面有没有来什么新书。”
要是有他喜欢的，可以求小少爷买下来，他回头蹭书看。
“看书有什么意思！”明庭翻了个大白眼。
“我要去河边翻石头找小螃蟹！腾哥说小螃蟹用油一炸，又香又酥，特别好吃。”
“算了，小孩子的快乐你不懂，我还是穿蓝褂子好了。”
一看太阳到正午，明庭噔噔噔地跑去吃饭，把曾铁柱甩在身后。
等到下午，马腾带了一对儿蛐蛐过来，明庭又玩了一下午蛐蛐。
“少爷，你以后不看书不练字了？”曾铁柱看到明庭不务正业，着急得不行。
如果明庭一直这样，爷爷送他来曾家的目的岂不是会落空？
“铁柱哥，小孩子应该多休息。你看那些读书人，哪个不是瘦瘦的，脸色不好。”
“读书很消耗人！我还是孩子，正是长身体的时候，这次喝药太痛苦了，我不要学习。”
明庭说起这次生病，曾铁柱有些心虚。
随后，他后悔了。
早知道小少爷生病后得了厌学症，他根本不会掀被子让明庭着凉。
现在可好，偷鸡不成蚀把米。
明庭晚上跟着爹娘一起睡，白天不识字不看书，要么和马腾玩闹，要么发呆，或者盯着地上的蚂蚁窝看很久。
曾茂也放松了对明庭的管教。
在曾铁柱眼里，小少爷如今跟乡下的孩子没什么区别。
怎么办？
他这段时间门试了很多种方法。
不管是哄骗，还是吓唬，连激将法都用上了，可是明庭油盐不进，一副死猪不怕开水烫的模样，快把曾铁柱急死。
“小少爷，你要是再这么不上进，我就回家不伺候你了。”
最后，曾铁柱使出杀手锏。
“娘，铁柱哥说要回家，他想家，以后不来咱家了！”
明庭扯着嗓子喊起来，吓得曾铁柱连忙捂着他的嘴。
这回曾铁柱是真的没辙了！
他后悔极了，不该让小少爷生病，为什么人病了之后会变得这么懒散？
曾铁柱心里的怨气越来越大，他恨明庭，有这么好的学习机会不把握，只知道贪玩。
要是秀才公是我的爹爹，该多好啊！
看到曾茂把明庭举起来，让他去摘树上的叶子，曾铁柱羡慕极了。
如果小少爷死了……
当初那个念头再一次浮现在曾铁柱的脑海里。
这么好的爹娘，这么好的家世，既然明庭不珍惜不在乎，不如消失，把爹娘让给他吧！
“哟哟，眼睛里有杀气了！”
奉天坐在明庭肩膀上，指着曾铁柱嚷嚷。
“老大，你可要小心啊，这是个狠心肠的坏小子！他盯上你了！”
明庭瞥了一眼曾铁柱，没放在心上。
曾茂已经把铺子卖掉了。
这个三进的院子他原本是舍不得卖的，可是余三娘算了一笔账，如果曾茂考上举人，以后要考进士呢？
听到娘子的“野心”，曾茂吓了一跳。
他何德何能，能考上进士？这不是天方夜谭吗？
“你考不上，庭哥儿呢？我们总不可能一直在县城租房子吧！”
“庭哥儿启蒙你可以教，等他中了秀才，万一去府学念书？也就十来年的事儿，难道不该走一步看三步，早点儿准备着？”
余三娘不说还好，一说曾茂立刻发散思维。
童生和秀才他能教，明庭考举人，他这个爹的能力就不够了，必须给儿子请名师。
老曾家只有这么一个独苗苗，放他出去读书，曾茂担心，必须跟着。
所以，他们该卖的还是要卖，是应该早做打算。
在卖房子之前，曾茂收拾书房，打算把家里的书装起来带走。
结果他翻出了一只明庭爷爷赶考时候用的藤箱，上边儿一层厚厚的灰尘，塞在书柜下面角落里，不知道放了多久。
藤箱沉甸甸的，曾茂还以为里面装了书。
打开一看，是16个金元宝，他顿时惊呆了。
这元宝哪儿来的？爹什么时候留了这么大一笔钱？！
天降横财啊！曾茂连忙将余三娘叫来。
“爹怎么也不说一声？要不是我打开看，说不定搬家的时候当成没用的东西扔掉，叫别人捡了便宜。”
曾茂一边感慨，一边拿起元宝咬了一下。软的，是足金。
“爹大概是想留着，让我们遇事救急用。”
余三娘把元宝装盒子里，让曾茂拿回卧室。
她称了一下，又估算了价格，这些金元宝值八百两银子。
“我的乖乖，发财了！还是爹疼我！”曾茂高兴极了。
而他感谢的“爹”，这时候在跟马腾讲围魏救赵。
马腾原先跟着曾茂认了几个字，可他实在是不喜欢那些文绉绉的之乎者也，没多久便放弃了。
还是明庭这种讲故事的方式好，通俗易懂，寓教于乐，让马腾受益匪浅，学到了很多东西。
曾铁柱这几天一直神秘兮兮的，有时候还会跑出去很长时间门。
有奉天盯着，明庭一点儿不害怕，他已经想好了对付曾铁柱的办法。
虽然对方只是个7岁的孩子，可他做的事儿是孩子吗？小恶魔还差不多！对恶魔不要讲什么仁义道德。
这家伙可是欠了曾家三条人命呢！
晚上吃饭之前，曾铁柱来到明庭身边，跟他说发现一个好玩儿的地方。
“小少爷，你不是想捉螃蟹嘛！我这几天出去，在河边发现了一个螃蟹窝，里面好多小螃蟹，明天我们去玩儿吧！”
哟，这是掀被子没用，打算把人推水里淹死？
明庭笑眯眯地点头。
“好呀，明天我们一起！”
曾铁柱高兴了一晚上，第二天看到明庭身边跟着的马腾，还有马叔，他惊呆了。
说好的我们俩，你为什么叫上别人？
“铁柱哥，快带路，抓回来周婶儿今天炸小螃蟹我们吃！”
曾铁柱能怎么办？只能带着他们过来，指了地方。
天气凉快了，他特地把肉省下来藏在石头下面，吸引螃蟹过来吃，制造出螃蟹窝。
没想到辛辛苦苦好几天，目的没达到，一窝螃蟹全被马叔和马腾捞走。
“抓螃蟹真好玩！铁柱哥，下次我们再来啊！”
明庭抓着小螃蟹，兴奋得小脸红红的，看着一篓子小螃蟹，口水差点儿流出来。
吃吃吃就知道吃，怎么不吃死你！
曾铁柱心里诅咒道，脸上扯出了一个难看的笑容。
他们在外面抓螃蟹的这天，曾茂带人看了宅子，对方很满意。
曾家不算富裕，家里的家具用了很久，早就不时兴了。
因为得了一笔意外之财，曾茂决定把家具全留下来，只带衣服书和一些生活用品。
买家听了，当然高兴，等于拎包入住，啥也不用买。
而且这是秀才的房子，指不定他儿子能沾沾文气，考科举的时候顺利一些。
买家是痛快人，给了订金，双方约定了交房和交尾款的时间门。
曾家没长辈，余三娘的娘家离县城近，他们准备到县里安顿下来再去拜访。
在走之前，曾茂问马叔有什么打算，毕竟这一家是自由身，不能强行要求人家。
马叔二话不说，要跟着曾茂。
“老太爷走的时候不放心老爷，我承了老太爷的恩情，这辈子都要留在曾家。”
马叔的意思，也是周婶的意思。
曾茂也很相信马叔，便答应下来。
下面就是曾铁柱的问题。
“爹，我不喜欢他。”晚上，明庭窝在曾茂怀里，“他晚上掀我被子！”
“你说什么？”
余三娘在做针线活，听到这话一个没留神，被针扎了手指。
“我睡觉可老实了！是铁柱哥晚上掀我被子，我才着凉的。”
明庭虽然有很多办法惩治曾铁柱，可原主的死因他还是想告诉曾茂和余三娘。
他们是一对很好的父母，在原主去世后两人大病一场，床上躺了很久，曾茂还差点儿死了。
后来家里卖了地，他们喝了很久的药，才慢慢从丧子的打击中恢复过来。
“我听到铁柱哥说梦话，他说如果我死了，爹就能过继他当儿子，到时候可以住大房子，吃香的喝辣的。”
明庭的手指戳着曾茂下巴上的小胡须。
“爹，过继是什么意思啊？为什么铁柱哥会成为你的儿子？你们不要我了吗？”
曾茂看到儿子天真无邪的脸，一下子喘不过气来，胸口闷疼。
余三娘的脸色也很难看，两人对视一眼，好半天没说话。
等终于缓过来，曾茂认真地看着明庭：
“庭哥儿，你跟爹说说，到底是怎么回事？还有平时铁柱跟你在一起，说过什么话做过什么事，全部告诉爹！”
明庭当然是一五一十地讲了，包括铁柱这段时间门一直逼着他读书识字去书房，以及私下里要带他去河边。
曾茂知道后紧紧抱住儿子。
他是独子，家里环境简单，但也不是什么都不懂。
单是曾铁柱掀被子，以及他说的那些梦话，足以说明这是个心肠坏透了的小子。
一个小孩哪儿知道过继？肯定是家里大人教的！
当初曾茂选曾铁柱，也是因为铁柱爷爷曾经和明庭的爷爷同窗几年，只是没考上童生。
看在这个交情上，他选了这孩子。
没想到，这是引狼入室！
要不是明庭开了窍，变聪明了，说不定什么时候被一肚子坏水的曾铁柱害死，他们当爹娘的还不知道实情。
“你不用担心，爹爹和娘亲会保护你的。”
曾茂摸了摸明庭的头，又抱了抱他。余三娘也过来，搂着明庭不肯松手。
夫妻俩交换了眼神，没说什么，心里已经有了决断。
明庭以为曾茂会直接报复过去，现实是他处理这件事的手段很是和风细雨。
一天后，曾铁柱在镇上算账的四叔被查出来偷拿银子，被布店老板扭送到了官府。
曾爷爷上门求助，曾茂打着哈哈，说偷窃并非小事，朝廷有律法处置窃贼，店家人赃并获，他能怎么办？
“你还是赶紧回去筹钱，去县里打点一番，至少能保住命。”
曾茂支招道。
“我听说，那板子打下去人不死也会残！使了银子轻松些，只伤皮肉，没有银子，那些黑心的能把骨头给打断。”
曾爷爷没办法，即便他是童生，可是一个老童生在县太爷面前根本没什么面子，只能回去卖地。
可恨他的儿子里没有读书的苗子，不然勒着裤腰带也要供一个读书人出来。
老四比较聪明，学了算账在镇上当账房先生。偏偏他手脚不干净还被揪出来，真是丢人！
曾家人口多，曾爷爷还在，没有分家。
他回去数了数银子，这两年一连几个孙子娶媳妇，开支很大，家里的银子不够。
听爹说要卖地救老四，其他兄弟不太乐意，可他们没办法当家做主，最后只能同意这事儿。
不过，曾家老大和老二也因此闹了起来，嚷嚷着要分家。
理由是孩子们大了娶了亲，以后又要生小孩，难道二三十口人一直挤在一起？
“爹，树大分枝，人大分家。咱们一大家子这么挤着，地方也不够用。”
曾老二口齿灵活，说起道理一套一套的。
“今天老四出事儿家里卖地，明天要是谁有别的麻烦，又需要卖地，到最后没了地，咱们这么多人怎么生活？咱家哪儿经得起这样折腾！”
老二的话说到了老大和老三的心坎上，几个人坚持要分家。
曾爷爷从来没想到有一天家里会乱，他当惯了大家长，第一次被儿子们当面反驳。
可他们又说的在理，这一回买地，下一回卖什么？
家里除了地，没其他值钱的东西，地就是农村人的命根子。
看到正值壮年的儿子们，曾爷爷头一次觉得自己上了年纪，老了。
最后卖地，加上家里积攒的银子，曾家凑了二百两去县里打点。
好在曾爷爷是老童生，给钱也不墨迹，曾家老四挨了一顿板子，判了做苦役三年。
不过，曾爷爷回来后还是分了家。
曾家出了这么大的事儿，曾茂给曾铁柱放了假，说分家事情多，让他多呆几天没关系。
谁承想，分家刚结束，县里组织清理河道，下来征徭役。
如果没分家，按照徭役政策，家里成年男性的人数十人以下，出两人即可。
分家后每家每户都要出人，除非是独子，不用服役。
这也是为什么村里很多人家，即便儿女年纪很大也不分家的原因。
如今曾家已经分成五家，四个儿子，加上曾家二老，只有曾爷爷年过50不用服役。
这下几兄弟后悔了，早知道徭役这么快会来，他们应该等服役之后分家。
可是世上没有后悔药！
“可惜啊，咱们家里没有秀才……”
看到儿子孙子被征役，曾爷爷眼睛红红的。
都说徭役掉层皮，这回上头说服役30天，可30天后要是河道清理没有结束，还得继续呆在那里干活。
“铁柱，看到了吗，这就是家里没有读书人啊！”曾爷爷摸着孙子的头。
家里的孩子多，以前曾爷爷不是没动过送曾铁柱上私塾的念头。
可是他一提出来，其他儿子儿媳马上反对，毕竟那么多孙子，当大家长不能厚此薄彼。
要是每个孙子给机会，家里也没这个银钱瞎折腾。
所以在曾茂提出想给自己孩子找个伴儿，曾爷爷大力推荐曾铁柱，说了许多好话。
因为这个，他还被几个儿媳说偏心。
曾爷爷把希望寄托在曾铁柱身上，希望他在秀才家里吃得好些，每个月赚点儿铜钱，还能蹭书念。
要是曾秀才发善心，收他当弟子，免了束脩，那是最好不过。
曾铁柱的爹在家里排老三，这次也要去服役。
他以前看过大伯服役回来，人又黑又瘦，走路打晃晃。
听说，还有人在服役的时候累死了。
“我记住了。”现在听了爷爷的话，曾铁柱不敢跟他说明庭8岁再启蒙的事情。
反正，他打定主意要在秀才家呆着。
在那儿吃得好穿得暖，曾茂和妻子又和气大方，比在家里务农强多了。
曾家和他同龄的堂哥堂弟们，已经下地帮忙了。
以前曾铁柱在家的时候也是如此，每天捡柴找猪草，不能闲着。
要是没有在秀才家的两个月好日子，这些苦他吃得下。
可是有了明庭做比较，加上这两个月过得太舒服，他不想再回来过这种生活。
“你……”曾爷爷还准备跟孙子说点儿什么，忽然发现他脸上脖子上起了一些红点点。
“这是什么？”
他眼睛不太好，又喊来老婆子看。
“是天花啊！”曾奶奶嚷嚷了起来，看到别的孙子孙女在旁边玩，她连忙把他们拉走。
老三家的曾铁柱得了天花，把大人们吓坏了。
曾铁柱被单独隔离了在一个屋子里，除了得过天花的曾奶奶，谁也不敢靠近他，生怕被传染了。
就连一直疼爱他的曾爷爷，这回也远远地躲开。
“告诉他别抓，抓了会留疤的。”曾爷爷在外面嘱咐道。
“知道了，你别管了。”曾奶奶一脸不耐烦。
如果说曾爷爷最喜欢的孙子是曾铁柱，曾奶奶格外偏爱嘴甜会哄人的二儿子。
因为老二去河道做徭役，她正恼火着。
这可是她最疼的儿子，万一有什么闪失怎么办，现在又被老头子催着照顾曾铁柱。
看到曾爷爷那个紧张劲儿，压根儿不关心老二会怎么样，曾奶奶心里火大，把他的叮嘱抛在脑后。
“老大，天花会留下麻子脸，坏小子是不是会毁容？我记得科举到最后，仪容也很重要吧！”
奉天看热闹不嫌事大。
“对！”明庭点了点头。
这一次，他对曾茂这个亲爹是刮目相看。
曾老四下狱，曾家为救老四出了一大笔钱，势必会引起其他兄弟的不满，从而闹分家。
结果刚一分家，徭役找上门，曾铁柱的亲爹没逃过徭役。
自始至终，曾茂只做了一件事情，提醒店家曾老四手脚不干净。
“爹，你是不是知道县里要清理河道？”明庭问道。
“小滑头！”曾茂揪了一下明庭的鼻子。
“子不教，父之过。曾铁柱算计我儿子，我算计他老子，这有什么问题吗？曾老三是代子受过。”
听到曾茂亲口承认，明庭满意了。
看来亲爹只是在考科举上没什么天分，别的方面还是蛮不错嘛！
不是傻白甜就好！
明庭告诉曾茂，曾铁柱得了天花，慌得他连忙找来曲大夫给儿子看病。
“没事，庭哥儿身体恢复得很好。”
得了曲大夫的准话，曾茂松了口气，立刻派马叔去了一趟枣树村，跟曾家说以后曾铁柱不要来了。
亲爹要服役，自己得天花，现在又被曾家赶回来，三重打击，让曾铁柱一下子病倒了。
天天关在小屋里，他心里烦躁得厉害，加上身上到处痒，曾铁柱一个没忍住，抓来抓去，刨了很多血痕。
分家的时候，除了老大以后负责爹娘的养老得了大头，另外三家分的银子差不多。
曾铁柱的娘不愿意拿银子请大夫，她还要留着钱等当家的回来。
曾老三是家里的劳动力，要是他服役期间门累病了累坏了，以后花钱的地方还多着！
她求着曾爷爷拿钱救曾铁柱，被其他人反驳了回去。
分家了怎么能惦记老爷子的傍身银子？！
曾爷爷虽然有这个想法，可是请大夫太贵，他还是有些舍不得。
最后，曾奶奶用了农村的土方子，找了点儿药材熬了水，让曾铁柱每天喝两碗。
等他的病终于好了，从屋子里走出来，曾爷爷看到满脸坑坑洼洼的孙子吓了一跳。
“我不是让你别抓吗？你看你的脸！”
曾爷爷直呼“完了完了”。
书念得再好，主考官看到这张脸也会刷下他，曾家出读书人的梦破碎了！
“我去求老爷，留我在少爷身边，哪怕签卖身契，当个小厮也行！”
曾铁柱撒腿往镇上跑。
到了曾秀才家，他才发现换了主人。
得知曾茂卖了铺子和宅子搬了家，曾铁柱是晴天霹雳，好半天没回过神来。
怎么办？
曾铁柱不死心，问曾茂搬去哪儿了，那家主人笑了起来。
“秀才公要考举人，自然是搬去县里上县学。”
县城离枣树村不算太远，大人脚程快，走路要一天，从河边坐船，小半天时间门能到。
曾铁柱回家求曾爷爷，他想去县里找小少爷。
“小少爷很好哄骗，只要孙儿留在秀才家，一定能有大出息！哪怕后面会被刷下来，孙儿也有自信能考上秀才！”
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