第1章 姐弟齐心，其利断金
天鸡鸣唱，阳鸦应之。
厉昭明宿醉头痛，暗暗决定翘掉早课，然而寝殿大门被人一脚踹开。
床帐掀起，酒气扑鼻，安芸芸皱紧眉头，伸出纤纤玉手揪住表弟的耳朵。
“哎哟喂，祖宗你松手！”
半个身子被扯出床外，那厉昭明倒是好脾气，毕竟大清早敢闯进他寝殿的也就只有舅家表姐了，因而好声好气去哄。
厉氏王族子息单薄，凡同宗子弟皆为王子。如今这一代仅有两位王子。大殿下厉昭允丰神俊朗、天资不凡，尚未成年便被送去仙师云集的“万重山”修习术法，结交各族好友，历经百年终于学成出师。
此次安芸芸便是为了厉昭允前来。
“快换衣服洗漱一下，姐姐在外间等你。”
她揪醒厉昭明，又嫌弃满屋子酒味太臭，自己走到外头去透气。等坐定后，看到手里那封朱鸾送来的信件，顿时满心焦急，重新站起身朝内间张望。
其实也不过片刻，厉昭明有着武者的迅捷，三两下把自己收拾干净，去招待表姐。
“怎么了，大清早来折腾我。早课都没开始呢！”
安芸芸把手上的信件甩过去：“你自己看吧，朱鸾一早送来的……”
“有什么大消息会漏掉我呀。”厉昭明摊开那封以帛锦为纸的信，明黄底色上的字叫他脸色顿时好看起来：“嘿嘿，原来是‘凤凰花开，萦绕东川，邀各灵族贵女来我凤凰城’这种事情，难怪用不上我。”
“明摆着打凤凰花的名号，要给昭允哥哥相亲！”
厉氏实则为凤凰，如今的凤王是厉昭明的叔父。虽然与厉昭允是名义上的王族兄弟，辈分上的堂兄弟，但他从小长在舅家，反而同表姐关系极亲。因此也晓得自己这个受到万千宠爱、性情骄纵的表姐，内心里同外头所有的小女儿一样，崇拜向往俊朗又神勇无双的兄长。
他撇撇嘴，“你们都不喜欢我……”
安芸芸连忙捧起小表弟的脸哄道：“你是姐姐的小宝贝呀，姐姐从小就最最最疼你。瞧瞧这小嘴儿多娇嫩啊，我养的！瞧瞧这小鼻子多挺翘啊，也是我养的！再摸摸这脸儿多滑多嫩啊，也是我养的！一百年前你失足落水，也是我反抗本性下水捞你的。如今姐姐要勇敢追爱，你该争宠吃醋吗？”
厉昭明推开她越说越近的脸，摆手求饶：“停停停，姐我错了！我不该跟兄长争宠！姐姐大胆追，弟弟永相随。”
姐弟俩明确了统一阵线，安芸芸呵斥随侍送上的早点，似是解除心头大患，又恢复原先骄纵模样。
厉昭明也特意提了几道安芸芸喜爱的吃食，情场不如意，好歹饭桌上顺心。
赤色琉璃盏盛着菜品一道道端上来，厉昭明把眼前几道安芸芸喜欢吃的点心摆到她面前去。按理说他们俩是姐弟，他又身为高贵的王室子弟，犯不着这么上赶着去照顾安芸芸。但自从一百年前他在珍珑院溺水，安芸芸违抗鸟类怕水的天性将其救上来之后，厉昭明心中就隐约诞生了一个念头：我要照顾好这个小姑娘。
他自己也奇怪过，怎么会把姐姐叫做“小姑娘”呢？
“总之，我已经把那女人的底细打听清楚了。”
走神期间，安芸芸似乎已经把话题延伸到她假象中的“竞争对手”身上。
为了不让她看出自己在走神，厉昭明顺着话头说下去：“无论那女人什么来头，都不可能比表姐更尊贵了。你如今在凤凰城堪比公主地位，连王子都要给你端茶倒水。将来跟昭允哥哥成了亲，便是凤凰城的王后，真正的风光无量。”
一番话恰到好处满足了安芸芸的小虚荣心，她缓下语调：“确实没大的来头，据说是落难的龙女，不知怎的竟也拜入万重山门下，与昭允哥哥做了百来年的同窗。”
听到这里，厉昭明觉出不对劲了。
“姐，万重山上那——么多的女弟子，我得长成蜈蚣精那样才能帮你全拦住。要不咱们，射人先射马，擒贼先擒王。与其整些花里胡哨的，不如从昭允身上直接下手。”
话一出口，果然遭到安芸芸的眼刀。她拨弄了两下茶盖，嗫一口后放下，起身自左边移到厉昭明右边坐下：“果然是左耳进右耳出，刚才白瞎了我那么多铺垫。听好了，昭允哥哥在万重山百年，始终勤勉刻苦，专心修行，一日也不曾懈怠，更别说是亲近女色了。”
怀春的少女说起自己的心上人，总是会无限夸大美好程度。安芸芸的语气越发崇拜，言语间也平添了许多无用的辞藻来美化厉昭允。
“万重山是何等神山，那上头的仙师们也一个赛一个的严厉。弟子学成下山须得闯过九九八十一关，并且获取师长们的认可。否则宁可让他们老死在山上，也不回放走的。昭允哥哥仅用一百年的时间就学成出山，简直是千年难遇的天才。”
“哼，又是天才，”厉昭明心中暗暗不服。“也就是我厉昭明没去万重山拜师，否则千年难遇的天才必定非他莫属，保不齐还是个万年难遇。”
“就你？要真上了山，没个千八百年的你别想出师，多半只能逢年过节回家探探亲。说起来，九九八十一关，同届弟子几百号人进去，能全须全尾出来的，也仅有那么两三个。昭允哥哥便是跟一个龙族女子在万重山的独门关卡中，联手闯到最后。共同创下历年来，出师试炼最佳战绩。”
入关之前，两人不过是同门之谊，见面都未必驻足行礼。
出关之后，他二人俨然已是莫逆之交。谁也不知道共处的三百多天里，他们经历过多少场出生入死，多少次绝望中的互相扶持。古往今来，困住成千百万神山弟子的八十一关，竟被他二人磕磕绊绊闯过去了。
其余同门多数中途退出，少数不幸殒命关卡之中。即便落难的龙女并无显赫身份，众人也愿意给予她应有的钦佩与敬意。
万重山的出师之关还有传说，若是有情人携手闯过，必然结下生生世世的姻缘。
安芸芸几乎是咬牙切齿地碾出“有情人”和“姻缘”这几个词。眼看她又要发火，厉昭明连声安慰道：“坊间传闻，哪有可信度！表姐放心，昭允哥哥必定是你的人！话说……他们都出师几年了，怎的一次都未登门拜访过？那龙女叫什么，派头还真大。”
这似乎能算作他们感情一般的证据，连厉昭明都想夸自己机智如斯。虽然他似乎忽略掉自己对于龙女的过度好奇，往后他会知道这种感情叫作：在意。
安芸芸略微思忖道：“西海龙女，敖氏，涉川。”
四海升平一词大约能展现出龙族曾经的繁盛，可惜继初代龙王之后，纨绔子弟辈出。东、南、北海尚且还有那么些个靠谱的龙子龙孙支撑，而西海与陆地接壤处，却是妖气丛生，大量野蛟、鲨、鳄成精，试图侵占西海地界，几番倾轧下终于掀起叛乱。
整片海域落入妖族掌中，大肆屠杀原本的西海属民，年幼的龙族四散飘零，死伤惨重。
“这么说来，敖涉川学成出山后，必然是回了西海平、叛！如若此番平、叛成功，她在西海子民心中，无疑是复国之主，新任族长。芸姐，你快去打听打听，伯父他们请来的西海什么人，是西海公主还是西海龙王？”
表弟的话提醒了安芸芸，她“嘭”的一声放下碗，飞快转起不怎么灵活的小脑瓜子。
“打听不到啊！敖涉川的请柬跟我手上这封……”她低头看了眼朱鸾送来的信，露出嫌弃，“跟我手里这封不是同一个礼官所写。龙女的请柬是昭允哥哥亲笔写下，亲手浇上火漆寄出的。”
那泫然欲泣的样子叫厉昭明心中不忍，他连忙揽过表姐的肩膀替她谋划：“一个普通的边陲公主，即便与昭允哥哥有同窗之谊加持，也是无足为惧的。可若西海龙族之主，手中握有实、权，她的尊贵程度便要高出所有灵族贵女一大截！”
于是安芸芸一时放下难过，问道：“所以你有办法帮我？”
“包在小弟身上。”
得了厉昭明的保证，安芸芸终于安定心神，她拽起厉昭明的袖子，走到金光万丈的寝殿门口，在朝阳映衬之下憋出一句：“姐弟齐心，其利断金！”
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