第3章 长湖镇
位于幽暗森林的边缘的长湖镇，是百年前史矛革摧毁了河谷邦后，人类在孤山最后的据点。这座因人类、矮人、精灵三族贸易而繁荣起来的城市，里面的居民却生活的并不轻松。新上任的镇长是个贪婪，视财如命的吝啬之辈。经过重重苛捐杂税层层的盘剥后，那些来自矮人的黄金，幽暗森林里的奇珍，最终都落入了镇长的口袋中。
今日的天气并不好，接近傍晚时忽地北风大作，天空中洋洋洒洒又下起了遮云蔽日的鹅毛大雪，天很快就完全黑了下来。长湖镇的街道上一个人都没有，所有的人，包括镇长任命的税务兵也都缩在屋子里，不愿意出来走动一步。
巴因一个人，站在临街的窗户前，等待着父亲的归来，再晚一些就连城门也要落锁了。终于，在这扇玻璃窗即将完全被巴恩呼出的雾气覆盖时，不远的街道处想起来巴恩熟悉的马蹄声。
“爸！”巴恩带着两个小妹妹欢呼着拥到了门前，略显破旧的木门被人从外面打开，寒风卷进了室内，让本就不太暖和的屋子里更添了几丝寒意。三个孩子扑进父亲的怀中，并不将他身上夹带的飘雪放在眼中。
“好了好了孩子们，让我们先把门关上回到屋子里。你们不冷吗，我可是冻坏了。”
巴德温柔地挨个抚摸了孩子们的脑袋，将他们推进室内并快速关上了门。略显拥挤的客厅终于再次暖和了起来，巴德在壁炉里又添了两根木头，好让火烧的更旺一些。他的长女已经懂事的支起锅煮起了蔬菜浓汤，一时间食物的香气充盈了整个室内。
巴德望着西格莉德雾气后忙碌的声影，与孩子们之间的笑语，思绪不自觉又回到了邻居家那个被自己带回来的孩子上。
说起来温妮与西格莉德的年纪相仿，两人平日里素来玩的不错，只是……她有个好逸恶劳的酒鬼父亲，还有个懦弱的母亲。他想起方才从温妮回家时，老约翰开门时看到温妮诧异的眼神，又想到那位驻守在门卫处，正喝着酒的税务兵队长。精灵们对于温妮的赠予非常慷慨，整整两大袋的食物，足够温妮家舒舒服服地度过一整个冬天了。可在经过门卫的盘查后，那两个袋子轻飘飘地连年幼的温妮都能轻易拿起。巴德开始担忧了起来，也许这个冬天，他在闲暇时，应该多关注关注温妮家的情况。
正此时，温妮站在自己家四处漏着寒风的屋子里，发现对于自己的归来，父亲并没有展现出喜悦的神情。只有母亲与姐姐冲了出来抱着自己痛哭失声。
温妮挣脱了母亲的怀抱，跑到坐在桌边喝着酒的父亲跟前，“爸爸，这是精灵送给我们的食物。”温妮献宝似的将那仅剩的一小袋食物举到了父亲的眼前。老约翰拿过来掂了掂，有些嫌弃地丢到了妻子的怀中。
“精灵就给了你这么点东西？还不够我塞牙缝的！”老约翰嫌弃地说道。
“本来有很多的，可是刚刚路过门卫时被一个很凶的叔叔拿走了很多，巴德叔叔拦不住他。”
老约翰听完撇了撇嘴，拿起已经见底的酒壶醉醺醺地走进了卧室“这该死的天气，到底什么时候是个头！”
精灵们给的食物在第二天就被老约翰出门统统换成了酒，他再次喝的烂醉如泥。老约翰有个在长湖镇里人尽皆知的坏毛病，他一旦喝醉了酒，就会殴打自己的妻子，今天也毫不例外。温妮与姐姐珊妮被母亲推进了卧室，姐妹两颤抖着身体抱在一起，听着外面传来的恐怖响动。
“求求你，别再把我的孩子丢到野外去了！”母亲的哭泣声透过并不严实的木门传了进来。
“那你是要看着我们一家四口饿死在这个冬天吗？！”父亲的怒吼紧接着传来，然后又是几声闷响。“珊妮已经大了，我和对街酒铺的阿格尼说好了，等到了春天，珊妮会就嫁去他家，以后我就不用再拿粮食去和他换酒喝了。再把温妮这个除了吃什么都不会做的小崽子丢到林子里自生自灭，你再给我生个儿子，嗝……那日子才算是过的有声有色了。”
“求求你，温妮还太小了，别把她丢到林子里，你要我做什么都可以！”女人还在门外苦苦哭求着自己的丈夫。
“不送去林子里也可以，把她送去镇长家里，咱们的镇长不就喜欢这个年纪的小女孩吗？我们把她养的这么大，她也该给家里做点贡献了。”
这时母亲连哭泣声也止住了，似乎被送去镇长家是比被丢在林子里还要恐怖的事情。
温妮并不理解大人们的话语中透露出来的那些尚未说明的含义，但她这时终于明白，前两天并非是父亲在林中迷路才没来接自己，而是故意将自己丢在了林子里。“爸爸为什么不要我了？”温妮小小的心中发出了疑问“是温妮做错了什么事情吗？”很快，巨大的恐慌席卷了她，即便再年幼的孩子也在心中明白，若是被父母遗弃，她将无处可去。
外面的争吵声与打斗声渐渐小了下去，可温妮姐妹两蜷缩在门后一动也不敢动，珊妮紧紧地搂着自己的小妹妹，在不住地发抖。她今年已经十四岁了，正是晓事的年纪，从镇上婶婶们的闲聊中，她已隐约知道被送去镇长家中的小女孩，意味着什么。
木门被人轻轻推开，门外传来老约翰如雷的鼾声，他睡着了。母亲悄声将温妮从大女儿的怀中拉了起来，她颤抖着手摊开一个布袋，将家中仅剩的一点食物——一小块不知道放了多久，已经硬得磕牙的黑面包塞了进去。她将布袋打了个结，塞进了温妮的怀中。
这个被生活折磨地过早衰老的女人，此时无声的流着眼泪，压抑着心中的悲愤与恐惧，将自己年幼的小女儿推出了门。她哽咽着说道：“温妮，趁着你爸爸还没醒过来，快逃吧，他已经打定了主意要将你送去那个杀千刀的老色鬼家里。也许逃出去，你还能有些活路……就算，就算是死了至少也是干干净净的死了，不必受那些可怕的折磨！”
说完这些话，女人似乎耗尽了最后的一点勇气，关上了家门，慢慢滑落在地上，双手捂脸，眼泪无声地再次流了出来。
温妮拖着小小的布袋，站在仍旧飘着大雪的街道上，歪着脑袋思索了一阵。首先她想到了隔壁的巴德叔叔，那栋她曾经憧憬地温馨小屋，里面果然传来了西格莉德与巴因还有他们的小妹妹蒂尔达快乐的笑声。可她很明白，如果她上门去求助，善良的巴德叔叔一定会救她，可她是个连亲生父亲都嫌弃的负担，又有什么理由去劳烦另一个善良的人，成为他的拖累呢。
温妮又在自己家门口站了好一会，直到天色彻底暗了下来，长湖镇里万家灯火，却再没有一盏，是属于她的了。
冷风一阵一阵的刮了过来，带着刺骨的寒冷。温妮将母亲关门前塞在自己怀中的毛毯披在了身上。这条羊毛编织的毛毯已经十分破旧了，但上面还残留着母亲的气味，温妮将头埋在其中，假装身处母亲温柔的怀里，这似乎能够给予她勇气。
温妮终于在这个看不见月光的风雪夜里，钻出长湖镇大门边上的狗洞，向着幽暗深林，向着命运指引的方向走去。在此之后的很长一段时间里，长湖镇的人都没有再看见她。
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