第49章 历史的序幕
温妮在长湖镇姐姐的家中重新安顿了下来，这其实仍然赛斯宾家的老宅，只是被欧维的巧手重新维护了一番，又上了漆，如今倒成了长湖镇里难得的漂亮房子。
白日里她随着姐姐于欧维在他的木匠店里忙碌，留下母亲在家中打理家事。温妮能够读书识字，因此被姐姐打发到店中看店。欧维的木匠铺子生意好极了，不仅是长湖镇中的居民们，往来的走商也愿意从他这儿购买一些现成的木碗木杯等带着贩去中洲的其他地区。珊妮不无得色的告诉温妮，那些精致小巧的木制餐具在洛汗与刚铎都很受欢迎，甚至有商队特意提前订了一大批货要在返程时带回去。
温妮看得出来，欧维在长湖镇呆的要比密林中快活得多。密林中的西尔凡精灵们对于这些手工技艺并不擅长也不太敢兴趣，他们更愿意在林中自由自在的狩猎。欧维是西尔凡精灵里的异类，他虽然也武艺精湛，但却对此兴趣缺缺，在密林时就总是喜欢在空闲时做做木匠活儿来打发时间。为此，他没少遭密林中的同伴们笑话，即便都是些善意的玩笑，可到底让他心中不太畅快。而如今，在长湖镇里，彼时他那些不受人待见的作品在此处却大受欢迎，虽然面上不显，但欧维的心中其实是十分开心的。毕竟即便在孤僻骄傲的人，也无法对别人发自真心的赞美视而不见，心生喜悦。
尤其是长湖镇上的孩子们，他们对于欧维的喜爱远远超过了镇上的大人们。孩子们的思想大多纯善，他们早早就窥破了欧维那看似凶恶的表面下有一颗多么温柔的心。他常常在休息时用那些剩下的无用木料雕些造型各异的小动物，如果有孩子们向他讨要，他便拿一个出来送给他们。因此欧维这间小小的木匠铺里除了前来采买的客人，最常见到的便是孩子们。
这是温妮第一天去看店，虽然姐姐和欧维都在店中，可温妮此前在密林中成日里除了陪伴在瑟兰迪尔左右，就是看书或者侍弄花草打发时间。像这样在店里招待客人，对于温妮而言是一种全新的体验，这让她感觉即新鲜又有些害怕。温妮天生性格就比珊妮要腼腆一些，长这么大又难得一下子接触这么多形形色色的人。因此一开始时，温妮有些讷讷地站在店里，看着珊妮轻车熟路地招呼着前来关顾的客人们。
珊妮对于铺子里各类木制品的摆放位置、价格以及作用都烂熟在心。只要问起，她便能滔滔不绝的将客人需要的货品介绍给他。温妮在一旁用心的边听边看，暗暗将各色商品的摆放位置和价格都记在了心中。温妮有些羡慕姐姐，她可真厉害，仿佛世间没有难得倒她的事情。此时正与客人商谈价格的珊妮，脸上神采奕奕，着实是迷人。就和正在与密林中的精灵领主们商谈正事时的瑟兰迪尔一般无二。
温妮当时还不知道，那是一个人正在为自己的事业奋斗时常常会露出的神采。她只是觉得那时候的姐姐与瑟兰迪尔浑身上下似乎都在发着光一般。
不一会的功夫，珊妮就又谈成了一笔订单，她和温妮笑着送走了客人，珊妮回到柜台后，将整理着今日的账目。
“姐姐，这是做什么？”温妮好奇地凑过来，看着温妮正在账簿上写写画画，用只有自己才看得懂的字符记着账。
“记账呀，每日里进项出项都得一一记录好，这样才能知道每日是亏是盈。哪些货品受欢迎，就让你姐夫多做些。哪些货品买的人少，咱们就想想是需求少还是东西需要改进呢？就是这样，店里的生意才能越来越好呀。”珊妮说着，显然已经习惯了这样每日开张做生意的日子。“要是我能识字就好了，这样自己乱涂乱画的记账总不是个事，想脱手给旁人都难。”珊妮说到这儿，露出了些许苦恼之色。
是呀，姐姐不识字。可别说姐姐，在当时的中洲，至少在人类之中，能够识字看书的，大多是贵族阶层。像斯宾塞家这样的平民，想要活命尚且艰难，又哪来的闲钱送孩子去读书识字呢。
“姐姐不如你教教吧，我来帮你记账，我似乎不太擅长招呼客人，不过管账我或许能行呢？”温妮有些意动，她在看到了珊妮是如何经营店铺的模样后，心里也跃跃欲试，希望能找到一份适合自己的事情做。她不愿永远被人保护着，像是温室里的花朵，经不起风吹雨淋。她渴望向珊妮一样，拥有一份属于自己的事业，能够为之奋斗，就算尝尽苦头也甘之如饴。
珊妮却笑着一口回绝了她：“还是算了吧，指不定过多久国王就又将你接回密林去了，到时候我可怎么办。”见妹妹可怜巴巴地看着自己，珊妮忽然心头一动，她有些兴奋地拉起妹妹地手说道“你不是能识字吗，温妮，不如你来教我识字吧！”
“当然，当然可以！”温妮点了点头，姐妹两于是商定好等晚上铺子打烊了，回到家中便由温妮教着珊妮认识通用语中的字母。温妮因为受到瑟兰迪尔的影响，也十分嗜书，瑟兰迪尔的藏书这些年来已经被温妮看完了不少。那些藏书涉及的学识种类十分庞杂，文学、医术、工艺、医学、历史。温妮不拘着学科，只捡那些自己感兴趣的书看的津津有味，也因此在瑟兰迪尔的教导下识得了不少的文字，通用语、辛达语甚至是如尼文她都通晓。可如今回到长湖镇，那些往日里令她颇为自傲的学识，似乎都派不上用场了，长湖镇的日常生活里，根本用不着它们。
“这样我也算有点儿用处了。”温妮看着姐姐，心情复杂地说道。
珊妮叹了口气：“温妮，你心中是不是还有些疙瘩没有解开？不如和姐姐说说吧。”
“我害怕成为这个家里的无用之人，看着你和欧维在店里这么忙碌，我却帮不上什么忙，这让我觉得有些……有些不自在。”温妮斟酌着语气，小心地同姐姐说着。
“你只是离家太久了，你把密林深处的城堡当成了自己的家，因此回到长湖镇里你才会有这样客居的错觉。但是不是这样的，温妮，这里是你的家，你想住多久就住多久，没有人会嫌你麻烦的。”珊妮安抚着心绪仍有些仿徨的妹妹，这个年纪的孩子初初离开大人的庇护，难免会生出一些茫然和无所适从。“何况你怎么会是无用之人呢，你掌握的那些学识，恐怕比镇长都要多得多了。那可是千金难求的东西，这些学识可以带你去更远的地方，不必一辈子困在这小小地长湖镇里。也能使你更好比避免受人愚弄，就像这镇上的大部分人一样。”
温妮似懂非懂地点了点头，类似的话瑟兰迪尔也同她说话。
“多读书，用知识丰富你空荡荡的脑袋，这会让你有独立思考的能力，不必做那人云亦云之辈。在众多美德中，我以为能够独立思考是最难可贵的，因为只有它最难获取也最昂贵。”彼时瑟兰迪尔在书房中的一席话，温妮听得一知半解但出于对他的崇拜，她还是牢牢地将这句话记在了心中。
又想到了瑟兰迪尔，温妮忍不住抬头望向窗外。春末夏初，白昼停留的时间也渐渐长了起来。此时的长湖镇还沉迷在夕阳的余韵之中，街上尽是些说笑着归家的居民，一栋栋房屋上空飘起袅袅的炊烟。那抹斜阳渐次往下沉去，不知道瑟兰迪尔现在在做什么，温妮不由出神地看着，算时间他大概已经用完了晚餐，正在回书房的路上吧。
似乎是感应到了温妮的想念，正坐在中庭中小酌的瑟兰迪尔冷不防也望向了天空。自从温妮离开后，这里便成了他喜欢停留的地方，每日总要在这里坐上一坐。中庭里的花他也吩咐着花圃的园丁好生照料，就连书房里的摆设也依旧维持着温妮走前的模样。
可这一切都因为少女的离开失去了往日里吸引他的神采，瑟兰迪尔感觉身旁的事物都如同褪了色一般，苍白无趣地令人心惊。
不过，很快，就有一件有趣的事情通过加利安传进了瑟兰迪尔的耳朵里。
在西尔凡精灵的野外欢宴上，他们被几个粗鲁的野人多次惊扰，而最后他们终于抓到了一个。他正陷入昏睡，模样看起来十分困顿狼狈，但似乎颇有些地位，此时正被关在城堡深处的地牢里被严加看管着。
命运的齿轮开始转动了起来，将瑟兰迪尔的命运引向曼督斯为他设定的位置。
而那场气势宏大，堪入青史的五军之战，也在此正式拉开了帷幕。重要的角色们依次粉末登场，长湖镇的人类尚且还沉浸在丰收带来的逸乐里，不知毁灭将至，新生亦不远矣。
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