第10章 第十章

万花楼内，苏合同京墨坐在一处雅间。

        方才那两姑娘也是心眼敞亮的，一见苏合身后还跟着个气鼓鼓地貌美女子，待好生安顿了两人后便识趣地走开了。

        京墨生着闷气不说话，只听着不远处的伶官儿唱曲。

        苏合紧抿着嘴，却暗暗觉得她这反应实在有趣，将一叠糕饼轻轻推到她面前，有些无奈地说道：“你方才也听到她们说了，我是第一次来这儿。你为何还要生我气？”

        京墨也觉得自己这气生得实在没理由，可想起方才那些姑娘看苏合时□□裸的眼神，她就忍不住生气，拿起一块桃酥忿忿地吃了起来，末了干脆摆出一副说教语气：“爹爹说过，好男儿不逛青楼，逛青楼非好男儿，你可莫要跟人学坏了去。”

        苏合看她这少见的生气模样，吃起东西如同小松鼠一般，心里却莫名有些愉快，忍着嘴角地笑意轻轻点头，应了声好，怕她吃快了噎着，又给她倒了一杯香茶。

        等吃好了，京墨心情也平复了，“你为什么说燕燕和万花楼有关系？你打算从何查起？”

        苏合不急不缓，向四周扫了一眼，招手唤来了一跑堂小二。

        “两位客官可是有什么需要？”小二躬腰腆着笑问道。

        苏合指了指京墨道：“这位小姐见你们这儿的姑娘手中的帕子绣得甚是精巧，十分喜欢，不知是从何处买来的？”

        小二想了想便道：“可是那绣着花儿和蝶儿的？我们这儿姑娘人手一条，都是专程找人绣的。”

        苏合浅笑道：“不知是哪位绣的，可否引荐一二，想请她给我们也绣一方。”

        小二面露难色，支支吾吾了半天才道：“恐怕要扫客官您的兴了，这帕子原是我们这儿一个叫芍药的姑娘绣的，如今她人已经不在了。”

        京墨在一旁听着心生诧异，这帕子不是李家婶子的女儿绣的，怎么这小二又说是什么芍药姑娘？接着她又瞬间便领悟过来，惊得轻轻捂住了嘴。

        苏合看了京墨一眼，心知她已有察觉，只是还得再加确认，于是接着问小二：“那真是可惜了。只是难不成除了那芍药姑娘，就没有旁人能绣了？”

        “想来青州是找不出第二个她那样的手艺了。若是这位小姐真心喜欢，我去问问王妈妈，兴许存有多的能匀两位一块儿。”

        小二陪着笑，生怕惹两位不高兴。苏合心中已有答案，若再过多打听只怕要惹人生疑，于是彬彬有礼地笑道：“既然如此，便有劳小哥了。”

        那小二前脚刚走，京墨就忍不住凑近了小声问道：“难不成那燕燕便是芍药？”

        苏合浅尝了口茶，轻轻点了点头。

        这一趟不算白来，至少已经知道受害者燕燕与万花楼脱不了干系，她的背景并没有想象中那样单纯。这万花楼中兴许还留着与她相熟之人，若是幸运，或许能打听到更多她生前的信息。

        京墨这下着实吃了好大一惊，脑里浮现出李家婶子愁苦的面容，心下转念一想，那燕燕定是因生活所迫，才瞒着娘亲来了这风尘地，心里愈发同情起来。

        “这事可不能告诉李家婶子。”她秀眉微蹙，赶忙嘱咐苏合，又接着问道：“那接下来该怎么办？”

        苏合看她一脸认真地模样，心里竟起了一丝玩性，压下欲勾起的嘴角，故意说道：“我们接下来……得叫几个姑娘。”

        -

        他们接下来，真的叫了好几个姑娘。

        厢房内，三个衣裙单薄身姿妩媚的女子围着苏合坐着，先前迎他的那两个也在，三人春光满面，眼神直勾勾盯着他俊秀地脸庞，仿佛这会儿角色互换了，苏合才是出卖色相的那一个。

        只是碍于一旁脸色难看的京墨，她们才有所收敛，气氛一时有些尴尬。

        那活泼些的绿衣女子先开了口，娇声道：“苏公子也真是的，怎么带这么个貌美的小娘子来我们这儿，也不怕惹人家娘子不高兴？”

        苏合瞅了眼京墨，见后者正黑沉着张小脸，心中愈发觉得好笑，却不溢于言表，只朝绿衣女子含笑道：“这有何妨，她不过是我身边的……小丫鬟罢了。”

        京墨不敢置信地看向苏合，但因不清楚他究竟是何打算，便不好发作，只能不高兴地应了下来。

        那三人听苏合如此说，如同被镇压的妖孽解了封印一般，顿时使尽浑身解数往苏合身上贴。

        绿衣女子软软搂上苏合的手臂，靠他肩上撒娇道：“玉兰我都去灵恩寺找过苏公子好几回了，回回不得见。心里就整日惦记着公子你，想来是诚心感动了上苍，今晚才把你送到我身边了。”

        红衣女子不甘示弱，“姐姐好狡猾，可是想把苏公子独占了去？妹妹可不依。”她斟了杯酒，双手捧着，倾身递到苏合面前，媚眼含春道：“苏公子可还记得槐花？”

        “槐花姑娘容貌姝丽，在下自然不能忘记。”

        苏合接过酒杯，温柔地笑着，与他往日总是愁云密布的面容相比，柔和得愈发惑人心神。

        他似乎没有半分不适应，在这三人间如鱼得水，京墨也是第一次见着这样的场面，在一旁看得目瞪口呆。

        那三个女子被他哄得如坠云雾，又接连喝了不少酒，渐渐脸上便晕起酡红，眼神也迷离起来。

        苏合本不胜酒力，不过总能借机将自己杯中得酒撒去大半，因此还能保持清醒。见她们已醉得差不多，便开始办正事。

        他将软瘫在他身上的槐花扶到桌上趴着，轻声问道：“槐花姑娘，不知你们这儿是否有个叫芍药的姑娘？”

        京墨这才知道他葫芦里卖地什么药，立即坐到一旁一起听着。

        旁边玉兰已醉得倒在一旁，听他这么一问忽然起身抓着苏合的手臂，不乐意地咕哝道：“苏公子好生贪心，我们三个陪你不够，还要叫芍药那丫头来？”

        苏合抬眉，心下了然这玉兰定与芍药相熟，便温言道：“并非如此，只是我这儿有些东西，要归还于她。你可知她在哪儿？”

        “芍药已经一个多月没来过了。她本来也就偶尔来挣些碎银，身子还是自由的。”她醉意朦胧地摆了摆手，“上次来说接了个什么刺绣的大主顾，挣了些钱，以后就不来了……我也不清楚，反正她从那起就没来过了。”

        旁边趴着地槐花也忽然醉醺醺地抱怨了句：“这鬼地方，有钱能离开了，谁还会回来呀。”

        苏合未理槐花，接着问玉兰道：“她可同你说过那个大主顾是什么来历？”

        玉兰晃晃悠悠，打了个酒嗝，想了半天摇了摇头，“她没说过，但那人我见过……一个很奇怪的娘子……总带着个幂篱，好像见不得人一般……我之前就怪来着……她一个女人家干嘛天天来青楼……来也不干啥，就一个人坐在角落里，感觉阴恻恻地……”

        说着说着，她好像又想起了什么，正欲说时一个体力不支倒在苏合怀里，又顺势双手攀上他脖子，神秘兮兮地在他耳边小声说道：“我想起来，那个娘子好像会妖法……”

        苏合眼神一凛，与京墨对视了一眼，“她会妖法？”

        玉兰点点头，“上回有个客人要掀她幂篱，她好像很生气，拿手去挡……那客人喝了酒上了头，硬要去掀……然后不知她使了什么手段，那客人本来好好的……忽然就直挺挺倒下了……”她说着忽然在苏合怀里撒娇道：“当时可吓死我们了……后来请了郎中说只是莫名昏死过去，不过我肯定是她施了妖法……我亲眼见着她手一挥，那人就倒下了……”

        -

        两人出了厢房，京墨跟在苏合身后走着，走廊上别无他人。

        她此时不断回想起方才房内的场景，瞄了瞄苏合挺拔俊逸的背影，忽然莫名地面红耳赤。

        见京墨落于身后，苏合回头疑惑地看着她，见她一路低着头表情古怪，忍不住停下。

        京墨正在神游，没注意撞在他身上，闻到了他身上草木香混着暧昧酒香的味道，一瞬惊慌。

        “你怎么了？”苏合哭笑不得。

        他许是喝了几杯薄酒，此时脸上似乎没了往日的压抑，泛着别样的神采。

        “啊，没什么……”

        京墨鼻尖似乎仍萦绕着他身上的气味，脸稍稍发烫，黑亮的眼珠心虚地来回转着，犹犹豫豫半天终于憋出句话来：“苏合，你方才，是在使美男计？”

        他微微一怔，随即抬手掩嘴，轻笑出声，“怎么了？”

        他这一笑特别好看，京墨蓦地心跳愈发快了，眼神闪躲，支支吾吾道：“没什么，就是觉得……你挺熟练的。”

        苏合扬眉，定定看着京墨的脸，想捕捉她说这话时的情绪。

        京墨见他不说话了，觉着奇怪，对上他的目光，苏合却忽然不自然地垂眸：“并没有。这次不过是见机行事，权宜之计。”他说完又玩笑似地补了句：“可能是我天赋异禀。”

        不知是不是那几杯酒的缘故，他腹中情绪涌动，看着京墨泛红的小脸，湿漉漉的眼神，竟有些奇异地愉悦。

        他甚至想用手触摸她脸颊，却立马惊觉地压抑了冲动，将手背到了身后。

        “我们去后院转转，看能不能找到些其他线索。”

        他说完转身就走，京墨乖巧地哦了一声，便紧跟了上去。

        万花楼里热闹异常，后院却是格外清幽。清冷的月光如水，流照在庭院，假山上的泉水上跳跃着月光，不断叮咚流淌着。

        他们两人行至假山旁，忽然听到假山后传来女子的小声啜泣。两人对视一眼，便无声走了过去。

        只见是一个扎着双平髻，大约只八九岁的女童，看穿着应该是万花楼的小丫鬟，正蹲在地上烧纸钱。

        她面前放着个小盆，里面已经烧出一小堆灰烬，一张快燃尽才敢放下一张，微弱的火光在风里跳动着，仿佛随时会灭。她不断地拿袖子默默拭泪，仔细看那衣袖已经被泪水湿透。

        看了一会儿，京墨忍不住走了出去，站在在女童背后小心问道：“你是在祭奠谁？”

        那女童却忽然大受惊吓，“啊”地叫出声来，后仰着跌坐在地，手撑地上时不小心将那烧纸的盆打翻一地，哐当一声烟灰四散如雪，落在她身上。

        她也顾不得狼狈，忽然爬起来跪在地上，不住搓手磕头，稚嫩的声音害怕得发颤：“对不起对不起，我不是故意在这儿烧纸的。对不起……”

        京墨没想到自己随意问一句，竟把她吓成这样，赶忙蹲下扶她：“对不起是我吓着你了。我并没有怪罪，你不用这样紧张。”

        那小丫头闻言，又哭着说了几声道歉的话，就赶忙去收拾那散落一地的纸灰，同时不住紧张地东张西望，生怕方才的动静会引来其他什么人。

        京墨不解地看向苏合，苏合看着这女童，已敏锐地发觉其中的异样。

        他走上前去，蹲下来温柔地同她一道收拾，京墨见状也立即跟上帮忙。等将东西收拾利落，那女童才稍微镇静了些。

        京墨仔细打量了下她，她面容虽稚嫩，却已能看出几分姿色，只是因方才的惊吓，脸看上去还有些煞白，清亮的眼珠里也写满了惶恐。

        苏合俯下腰来，对她微微一笑，柔声安慰道：“我们方才散步经过此处，见你哭得伤心，心有不忍才来想来问候下。能告诉我们，你在这祭奠谁吗？”

        那女童紧紧抱着盆，看了眼苏合，又看了眼京墨，见两人姿容不俗，神情和善，便稍稍放松了下来，却仍是低头缄默不语。

        见她戒备地蜷缩在一起，如同一只受伤的小兽，京墨心生同情，靠近了些，替她拍了拍身上灰烬。

        “没事，不想说不说便是。你若想哭，便放肆地哭出来，姐姐陪着你。”

        听到姐姐二字，那女童抬眼看着京墨和煦的笑靥，紧抿的嘴角忽然下沉，再绷不住一般一把抱住京墨，委屈地将脸埋到她怀里，浑身耸动着哭了起来，但仍是克制的，并没敢放出声来。

        女童瘦瘦小小一只，渐渐哭累了，京墨胸前被她泪水打湿一片，她才小声抽着鼻子抬起头来，一双杏眼睛肿成了桃子：

        “我在这儿是祭奠我姐姐。她三天前丢下我走了，可我连她埋在哪儿都不知道。”说着她又忍不住委屈地抽泣起来。

        “谁替你埋的，他们为什么不告诉你？”京墨问道。

        那女童搂了搂怀中的小盆，垂着头吸了吸鼻子：“她们说我姐姐是生了急病死了，病会传染，连最后一面也不让我见，就让人用席子捆了抬出去了。我不敢多问，若是惹恼了王妈妈，就会被扔进小黑屋，进去的那些姐姐们没一个能出来的。”

        说到小黑屋，她似乎异常害怕，手不由攥紧了，浑身微微颤抖起来。

        苏合在一旁静静听她诉说，见她这异常反应，瞳孔骤缩，立即追问道：“什么样的小黑屋？”

        “我也不知道，我没见过，但是王妈妈说过，不听话的姑娘都会被送进那里，我姐姐便是被关了进去，然后他们就说她生病死了……”

        这女童被压抑了许久，终于找着了能说话的人，一时丢了戒备便开始不住地继续说了下去：

        “我同我姐姐半个月前从外地逃难来这儿，爹娘都死了，只有姐姐一路照顾我。我们原本在城西慈恩院落脚，总是吃不饱，还总被人欺负，后来遇见了这楼里的管事，我们被选上带来了这儿。原以为是从此吃穿不愁的好事，没想到却害了姐姐性命……

        一同来的好几个姐姐也都死了，我在这儿连一个相识的人也没了，我好害怕……”

        京墨皱着眉，想不到昼夜笙歌的万花楼背后竟藏着这样的险恶。这孩子看样子少不更事，如今又孤苦无依，若将她留在此处日后定危险重重。

        看着她如同被打湿的杏花般娇小可怜的模样，京墨有些不忍，摸了摸她脑袋道：“你别怕，姐姐带你逃出去好不好？”

        那女童诧异地看了京墨一眼，眼底像亮起了星星，却最终摇了摇头：“我不能走。我见过逃走了被抓回来的人，下场比进小黑屋更惨。到现在还没一个能顺利逃出去的。而且现在只剩下我一个人了，去了外面不知道怎么生存下去……”

        京墨却抓住了她的手，忽闪着黑亮的眼珠，明媚地笑着说道：“不怕不怕，你以后可以跟着我，姐姐可厉害了，保证不让他们把你抓回来。”

        苏合看向京墨，只觉得这场景有些似曾相识，无奈地摇头笑了笑。

        女童抬头怔怔地看着京墨，脑海里将她的笑脸与死去姐姐的重叠，怔忪地点了点头。


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