序 黑河村（一）

宣武二十一年，飞花城，黑河村，边疆秋末的晚风在这个荒凉的小村庄肆意展现着自己的力量，裹挟着尘土与落叶，席卷了整个街道。这样恶劣的环境下，本就破败的村子变得更加荒凉，街上的行人神色匆匆，街道中升起的炊烟很快被狂风吹散卷走，只有在一株大槐树的保护下的学堂中，整齐的读书声才带来了些许烟火气。

        “‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，这句话的意思呢，就是说当了官就要心系百姓，即便处在偏远的江湖也不能忘记国家的安危。”院子中间一位身着粗布麻衣的中年儒生，一手捧书，一手执扇，声情并茂地讲授着书中的内容和自己的理解，有时讲至兴起，便一合扇，四下虚指，颇有些指点江山的意思。

        “所以说，做官要做个好官，时刻记得是为民之官；做百姓也要做个好百姓，时刻记得是吾国之民”，说罢，中年人清了清嗓子，似乎是刚才有些激动，“咳咳，今天讲的内容似乎有些多了，那就到这里吧，大家还有什么问题吗？”。

        环顾四周，周围是各个年龄段的孩童，上至快要束发的少年，下至六七岁的垂髫孩童，坐在书案旁的姿势也是千奇百怪，唯一相同的就是大家似乎并没有感受到刚才中年儒生的激情，对于他说了什么似乎也是置若罔闻，此时的院子中陷入了一阵尴尬的沉默中。

        “楚先生，我有问题可以问吗？”，突然传来一阵声音打破了沉默，众人向声音的来源望去，一张削瘦的孩童面孔从门缝中探了出来，怯生生地问道。

        “啊，又是虎子啊，我之前说过你可以进来听的，不用不好意思”，楚先生看到这个叫虎子的小孩，似乎脸上多了几分笑意，“有什么问题就大胆问吧。”

        “先生，什么叫庙堂之高啊？”受到鼓励的孩子明显大胆了许多，走进院子，提问的声音也比之前更大了。

        “就是形容朝廷的词语”

        “那么说朝廷在很高很高的地方吗？有村外的归乡坡高吗？我需要爬多久才能看到呢？村外的归乡坡我可是一天就能全部走遍呢。”

        “朝廷啊，很高很高，但有时也没那么高；爬多久才爬到就因人而异了，有人几句话的工夫就爬到了，有人一辈子也爬不到。”楚先生面带微笑地回答着问题，但眼神似乎向院门外飘去，越飘越远，似乎飘到了南方的天际。

        “那我肯定是只用几句话就能爬到的那个，我天天爬归乡岗，爬得可快了！”借着几个问题，叫虎子的孩子逐渐变得不那么害羞了，孩童的心性便也展露无遗，说到爬山时兴高采烈地挥舞着自己纤细的胳膊，像是想从楚先生这里得到对于自己能力的赞扬。

        “哈哈，好，说明虎子的身体越来越好了，但是归乡岗还是少去，对身体不好。”楚先生收回目光，微笑着摸了摸虎子的头。

        “不能少去，我是去那里找娘的！”

        “好好”，楚先生无奈地笑了笑，“好了，今天风这么大，大家都回去吧，太阳也快落山了，回去吃饭吧，虎子你应该还有许多问题吧，刚好今天多带了些饭，不如留下边吃边问？”

        话音未落，院中的其他孩童早都飞一般的逃离了这个院子，毕竟在这种小村子里，所有人都还是更重视吃饭的问题，要是当时楚先生没有挨家挨户的恳求，可能现在学堂只有虎子一名学生了。

        不过孩子们的着急似乎丝毫没有影响到楚先生，他在门口与急忙跑出门的孩子一一道别，并提醒他们记得温习功课，等到所有孩童走完，楚先生才闲庭信步走回书案前，看着面前这个面黄肌瘦但眼睛却炯炯有神的十四岁少年。

        “嘿嘿，楚先生您怎么知道我还有好多问题啊？”等到所有人都走完，虎子明显显得更加放松了，开心地和楚先生聊了起来。

        “楚先生，为什么要说江湖之远呢？江湖离我们很远吗？可我爹老说不要和那些湖打交道，似乎我随时都能遇见似的。”

        “江湖离我们不远，就在我们身边，但对于庙堂上的人来说，江湖远在天边”

        “那写这篇文章的人是在江湖还是庙堂啊？”

        “可能他也不知道吧。”

        “呢他为什么能说出这句话呢？”

        “不知道。”

        “那他为什么会这样想呢？”

        “好了，也别光顾着问问题，该吃饭了。”楚先生说着便打开了一旁的食盒，取出了三碟小菜和几个雪白的馒头，“来一起吃，还有，要多想，有了自己的想法再去问，不要只是听别人讲。”

        “谢谢楚先生”，见到食物，虎子的双眼发出了比刚才提问时更热烈的光芒，拿起馒头狼吞虎咽起来，含含糊糊地说到，“我就是觉得楚先生说的很有道理才愿意听的嘛，像村口那王二傻子说话，我就从来不听。”

        “好好”，楚先生听到孩子拿来和自己对比的对象，无奈地笑了笑，“慢点吃，小心噎着。你爹中午又没做饭给你吃？”

        “做了，我爹中午做了他最拿手的野菜汤和窝头，而且他的技术也越来越好了，汤的苦味越来越淡了，颜色也越来越像井水了，我听路过的商队说这是最好的饭馆都做不到的水平，下次请先生去我们家尝尝。”

        “好”，楚先生看着少年脸上的得意，没有多说什么，心想，老李的状况好像好了些了，是不是可以去见见他呢。还在犹豫之间，思绪又被少年的声音打断了。

        “楚先生，为什么……”

        ……

        不知不觉中，月色缓缓爬上树梢，皎洁的圆月洒下的月光似乎让世界都温柔了下来，哪怕是狂风也不在叫嚣，学堂中的讨论声也变得时断时续，但学堂外的黑河村却变得热闹起来。

        黑河村最初是由于宣武十年飞花城疫病爆发，为了保证“西北第一关”飞花城不被疫病影响而建，所以虽隶属于飞花城，但飞花城城防却对其敬而远之，没有人愿意来这里管理这个“病村”。后来疫病逐渐消失，许多从中恢复的人难以再回到飞花城，就继续生活在这个村子中。

        后来飞花城也渐渐默许了这一块“飞地”的存在，同时将城内一些难以处理的罪犯，流民等全部驱赶至此，每日派城防军在村子方圆五十里巡视，从未越界，也从未插手过村中事务，就这样形成了这样一个具有相当规模但却是法外之地的村子。而每到夜晚，就是黑河村最繁忙的时候，由于黑河村不受飞花城管辖，其中的生活用品就由村民们利用各种关系打通一条通往“北方第一城”镇江城的商路，而这条商路，正是黑河村夜晚繁华的原因。

        无数外邦人想要通过这条商路，借夜色掩护穿越戈壁，避开飞花城严格的排查进入大宁境内，这些人中有商人，求学者，人贩，密谍，逃犯，杀手等各色人士，可谓是鱼龙混杂，伴随着无数的机遇与危险，黑河村迎来了真正的夜。

        在黑河村外几里的黑河客栈，是许多想趁着夜色通过黑河村的人的落脚点，随着夜色降临，这里的人们也蠢蠢欲动，开始整理自己的行囊，掩盖自己的面容，准备出发。就在这时，突然冲进来二十来个蒙面黑衣人封住了客栈的出口，这些人虽然衣着普通，看起来也是灰头土脸，但腰间挂着的整整齐齐的制式长刀不由令人浮想联翩，秉承多一事不如少一事的原则，客栈里的人都默契地服从了这些人的命令。

        “各位不要紧张，我对你们为何来这里不感兴趣，只是问个问题。”场面控制住后，便有黑衣人说话了，仔细看去，说话之人所握刀柄上的花纹似乎比其他人的复杂许多，看起来像是一条盘龙，客栈老板是个精明人，眼疾手快，忙从柜台倒了杯茶向说话之人递去，“来来大爷喝茶，您想问什么我们一定知无不言。”

        黑衣人接过茶杯，抿了一小口，立刻吐了出来，“呸呸呸，怎么这么多沙子，不喝了。我开门见山了，第一个问题，你们有没有听过李平岳这个人？”

        客栈中的人一脸茫然，左看看右看看，都不约而同地摇了摇头。

        “真没有听过？”黑衣人又问了一遍，得到的还是同样的回复，“好吧，那就下一个…”，话音未落，一道银光闪过，几乎是银光消失的瞬间，客栈角落里传来一声尖叫，众人循声望去，只见一位客人左手紧紧扼住右手手腕，而他的右手已被齐根斩断，和一串珍贵的胡桃手串一起静静的躺在桌上，流出的血液已经把半个桌面染成黑红色。

        “现在有人听过了吗？”黑衣人的声音再度传来，把客栈内的众人从眼前的地狱拉入了更深一层的地狱，可是他们也确实没有听说过这么一个人，于是又有两人分别失去了自己的一条胳膊和一条腿，整个客栈已经到处都是血液和哀嚎声。

        这时有个胖胖的富商模样的人连滚带爬地冲到黑衣人首领脚边，一边磕头一边大喊，“大人，大人，我听过！就是那个人”说着便指向客栈的厨师，“大人，就是他，我之前听到他和青楼的小翠聊天时说过他叫这个名字。”被指到的那个厨师直接瘫倒在地，连话都说不出来。

        “哦？这样啊”黑衣人首领饶有兴致地看了眼瘫在地上的厨师，笑了一声，手起刀落，那富商已被精准地从腰间分成了两半，上半部的身体拖着内脏向前奋力挣扎，似乎还想抱住那黑衣人首领的腿，口中发出“呼呼”的声音，似乎是还想说什么但被堵住了，黑衣人首领看着眼前景象皱了皱眉，似乎有些后悔刚才的决策，想了想，一刀砍下了富商的脑袋，那身体也抽搐了几下后便不再动弹。

        “哼，胡乱攀咬，活该。”似乎是嫌弃刚才富商的作为，不想再看见此人的丑态，黑衣人首领又往后移了几步，“好吧，看来你们是真不知道。那么第二个问题，掌柜的，黑河村通向镇江城那条商路怎么走啊。”

        “翻过归…乡岗后…后往西走…走…五里，能…能看到一棵柳…柳树，然后就有路了”客栈老板显然惊魂未定，说话哆哆嗦嗦，不过看到对方似乎对这个答案比较满意，悬着的心也就放下来了。

        “归乡岗是哪里？”黑衣人有些疑惑，他的记忆里没有叫这种名字的类似地形。

        “啊就是村南门口外二里的乱葬岗，就是前几年来的那个楚先生非要改成这个名字，说是希望那些人都可以魂归故里，这样可以福荫黑河村的后代什么的…读书人的事，我们是不懂的，但能帮到子女，那肯定是好的”

        “你刚说什么？”黑衣人首领似乎在想什么东西，忽略了刚才的话。

        “我说归乡岗是城南的乱葬岗。”

        “下一句。”

        “名字是楚先生起的。”

        “楚先生？叫什么名字？你说他是前几年来的？”

        “好像是叫…楚暮吧，大家楚先生楚先生的叫惯了，记不太清了，也可能是楚木。”老板一边说一边用手比划着字，“至于是什么时候来的也记不清楚了，只记得是个冬天，雪下的很大很大，我在西北待了三十多年从来没有见过那么大的雪，那天看到楚先生一个人从南面走过来，手里只有一把扇子，我们当时都说这书生是不是冻傻了，后来才发知道这是楚先生的宝贝，谁也不给碰，那扇子上写着清风霁月四个字，那字是真好看啊，可惜楚先生长相一般，不然我就把女儿嫁给他了。不过楚先生还是帮了我们许多的，教我们种更好地庄稼啊…”

        “好，停，了解了，谢谢掌柜的配合，告辞。”

        说罢，黑衣人便伴随着“咯吱”声离开了客栈，众人还在疑惑声音从何而来，抬脚时才发现满地的血迹已经和鞋子黏在了一起，这时许多人紧绷的弦终于放松，昏了过去，今夜的黑河村，危险已经吞噬了机会，繁华逐渐被混乱所取代。

        楚暮，找到你了。


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