第十六章 桃花 下
离了桃花庐，三人一路经过环山的梯田，斑雨乡近在眼前。
楚红玉像一只花间蝴蝶，拉着唐表在田间小径穿梭来去，碰上樵夫就打听楚家的境况，还不忘时时向落后的金寒窗招手。
金寒窗是故意落在后面。
幸福就在前方的感觉让他很快乐。
即使身处绝路，能看到别人的幸福，也是一种幸福。
村落比以往繁盛许多，能看出走了些老住户，但是来了更多的新民。经路上樵夫指点，楚红玉寻到了楚家的新址。
四间茅屋，篱笆院落，玫红色的牵牛花像是一个个精灵跳在栅栏上招着小手。院中一只老黄狗，一头壮水牛，一圈舍鸡鸭，正屋的烟囱正升着袅袅炊烟。
斑雨乡变化大，楚家变化更大。眼前的农户不再穷困潦倒，望去欣欣向荣。
楚红玉推开栅栏，那只伏地黄狗立时窜了起来，它呲牙咧嘴的叫了两声，见女子并不畏惧，它也停下打量，嗅了几下闻到久别了的气味，老黄狗低低呜咽起来。楚红玉用手抚着老黄狗的前额，黄狗更加确定了这个人是谁，露出一副享受的神情。
此时，茅屋的木门一开，走出一个大眼汉子。他看着院口三个陌生人，一阵迷惑。汉子细看暮光中微笑的少女，忽而意识到发生了一件大事，必须要喊屋里的人了，他颤声叫道：“娘，大哥，可能是，哎呀，你们赶快出来下啊。”
屋内人不知发生了什么，最先跑出两个幼童藏在汉子身边吐着舌头，随后走出一个慈眉老妇，一个憨实汉子，内里还有两个面容姣好的妇人一边操办着晚饭一边向外张望。
楚红玉一泓秋水的眼眸一颤，喊道：“娘亲，哥！”
老妇一震，赶忙小跑冲前将女儿一把抱住。
楚红玉离家八年。
她的父亲是猎户，早年在山中断了腿，伤重不治而死，只留下妻子王氏和三个孩子。楚家是佃户，再辛勤的妇人也难养三张嘴，何况丈夫的药费、丧费还压在一家的头上。楚红玉的两个哥哥逐渐成年，开始撑起农务，一个女孩则无法成为家里的助力，等待她的命运是卖给大户做丫鬟侍女。
当这条路越发清晰的时候，楚红玉做了唯一的选择。
她卖了自己，卖给江湖。
——如果一定要卖，为什么不自己动手？
某夜，楚红玉留下三两银子，孤身离开楚家。她去了杀手组织“一家亲”，成为组织的棋子、随时可牺牲的小卒。
当百死未死，十杀十捷后，楚红玉晋身为“一家亲”的三号人物。
楚红玉坐于桌前，不时看看唐表。唐表和王氏搭话，和楚老大、楚老二闲聊，春风满面，仿佛回家的是他一样。
——没有这个人就走不回这一步。
楚红玉原以为在杀手路上会一直走到尽头，直到在某次行动中失手，被人杀死。
结果她失手是失手，却连心也失守了。
残酷的杀手生涯几乎耗光了她的柔情，这一点爱意让她不可思议，也让她加倍珍惜，无法自拔。
三人来得正巧，赶上农家的晚饭。
楚家一家与唐表、金寒窗兄弟围拢在一桌。
亲人重逢，贵客临门，楚家兄弟特意杀了两只鸡。座上两个幼童是老大的儿子，两个小淘气用竹筷敲着桌子，齐齐扭头向厨房，把正讲故事的金寒窗抛在了脑后，再精彩的故事也敌不过香气诱人。
当最后一道菜香菇鸡端上来，无精打采的金寒窗也被征服了，拼命咽着口水。他的馋像过于夸张，两个幼童顿时向他投来敌意的眼神。金寒窗有心嬉闹，放下架子，用半真半假的用眼光回击，三方眼神相交登时擦出了火花。座上人都不禁失笑。
王氏慈声慢语道：“粗茶淡饭，两位公子一定不习惯吧。”
金寒窗猛扒饭菜，听到王氏问话就一律点头，也不管内容说的是什么，饕餮的样子逗得老太太合不拢嘴。
唐表诚挚道：“两位嫂嫂的手艺非同一般，在下能吃上这种粗茶淡饭是一种福气。”
两位妇人笑意融融，楚家兄弟更是高兴。
楚红玉在桌下一踩唐表，轻声道：“油嘴滑舌。”
唐表叫屈道：“踩我做什么，你看我现在就是油嘴滑舌，好吃得油嘴滑舌，我怎就没这样的好嫂嫂。”
王氏早看出点出两人的端倪，心中欢喜，夹一块鲜蘑给唐表道：“好吃就多吃点，这个菜呀，味道都在这蘑菇。”
唐表吃了一口，露出恍似被暗器击中的表情，赞道：“好，好。”
王氏亦笑道：“好，好。”
两个贵客一个童心未泯，一个礼貌客气，都没有丝毫架子，这让楚家人感到很舒心，一顿饭吃得兴致盎然。
席间楚红玉不断问起家中的事情，感概楚家终于殷实。
楚家老大喜道：“还不是你时常周济家里，咱家才置了地嘛，你哥娶了一房好媳妇也是你的功劳。”
楚红玉闻言一愣，诧异道：“我周济家里？”
“小妹，哥哥都知道，你还装傻。”楚老大先怨后褒道：“你离家出走，我和妈，还有你二哥，都很记挂你，现在你有本事了，我们很高兴。”
楚红玉小心翼翼道：“那大哥，你知道我是做什么的？”
唐表放下了碗筷，向王氏微笑示意吃饱了。
“绸料啊。”楚老大笑道：“小妹你穿得这身却不像，是故意的吧。这些年家里也觉得对不住你，有事就别再瞒了，哥都从那员外身上打听了。”
楚红玉疑道道：“员外？”
楚家老二不禁道：“小妹，有什么差错吗？”
楚红玉淡淡的笑笑。
唐表停了杯箸一直察言观色，楚红玉的笑容不是那么自然。
楚红玉神色不变道：“那员外生的什么样子？”
楚老大回想道：“四十上下，一身珠光宝气，起初我都不敢和他打招呼。他说在暮望城经商，生意上和你有往来，算是朋友。他隔个年许就给咱家捎些银两，说小妹你离家太远，不方便，所以让他代劳。哥哥听他描述的有谱，就没想太多收下了，你也知道家里的境况。这事不对劲吗？”
“没什么，我就是问问，别那里差了。”楚红玉追问道：“那员外有什么特别的地方吗？”
楚老大见小妹表情严肃，努力想了想，道：“那人哥哥只见了一次，余下都是他的下人来的，要说特别……只能说那人蛮和气的。”
楚红玉搜遍脑海也没找出这个人，只有再笑笑。她身为杀手，忌惮身份，从不敢和家里有半点联系，也没有半个朋友，家人所说纯属空言。楚红玉心神颤动，望一眼身边唐表。唐表看过来的眼色安定柔和，像是屋外的月色。
楚家兄弟再有疑问，楚红玉都在微笑中默认。
两个嫂嫂主动把话题转到厨艺、嫁娶、农桑上去，席间算是波澜不惊，晚饭在金寒窗捧腹悠然叹息中结束。
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