第97章 94、诏狱密道

不得不说，这听上去确实像个诱人的条件。若按原路返回，意味着要二进北镇抚司，这对星梦来讲，实是难以接受……

        她几经犹豫，终是同他开了口，“祐樘，你听说过白松如这个人么？”

        “白松如……”朱祐樘沉吟片刻，看向她，“你指的可是原先的应天府尹白松如？”

        见星梦微微颔首，他继续道：“这人因指使家仆贩卖恩科试题，成化二十年被革职押解进京，下锦衣卫诏狱，最后给判了绞监候。若非他患有哮症，瘐死狱中”

        “他分明是被刑讯致死的。”

        如此简简单单的一句，倒教朱祐樘有些错愕，要知道，这是星梦头回打断他的话，以前的她从未如此。

        他正琢磨着背后的原因，却见星梦转过头来盯着自己，那眼神盯得他有些发毛，仿佛白松如的案子是他给处断的一样。

        “按律凡诏狱死尸，一经仵作查验，须得立刻火化，你又如何晓得他生前遭了什么罪？”

        “这得多亏了我三表哥何世恩，”星梦并未马上收敛试探的目光，相反，从朱祐樘的脸上，她读到了不少微妙的变化，“他从前在北镇抚司听过一阵子差，有几个酒肉朋友，自是知道不少衙门里发生的事情。”

        “何世恩，”朱祐樘念过那人的名字，眸中闪过一丝不快，“可是宁远卫备御都指挥使高仲年的副将？是他告诉你，白松如熬不过刑死了？”

        星梦不知他话中真意，只以为他是在替那些胡作非为的锦衣卫开脱，故而忿忿道：“试问谁受了梳洗之刑，能活过三日？说句犯忌的话，就是像蓝玉那样身经百战的开国武将，都扛不住此等残虐刑罚，更何况是一个年过半百的文弱儒生？”

        “蓝玉，确实是可惜了，”出乎星梦的意料，身旁的人儿居然附和了她的大胆类比，“这厮狂妄不假，却是淮西子弟里最能打仗的一个，加之他还是常遇春的内弟、懿文太子妃的舅父，于理于情，都不该杀他。”

        星梦听得入迷，追问道：“那□□为何要杀他，听说还命人将他五马分尸，剥皮实草？”

        “无非是基于多年的不满，孰不知这么做，对朱允炆的江山只会有害无利，”朱祐樘叹了口气，随而话锋一转，“但若当年忍着不杀他，那么后来的靖难之役也就悬了，永乐盛世、仁宣之治，还有我们这一脉子孙，恐怕就都不会有了。”

        两人正聊得投机，不知不觉中，已在密道中步行了三里路，来到第一道机关闸门前。

        那是一道黄铜色的大旋转门，在火炬的暖光下显得金熠灿灿。门的左右各上了八道孔明锁，门前还挂了一张牛角弓，弓下的袋子里鼓鼓地装了数十支箭。

        星梦注意到那箭头并非磨光的燧石，而是绯色的球状物，确切地说，是一点即燃的火药，不由噘了噘嘴，“不是说火药在宫中是禁品么，陛下这是要带头违反禁令么？”

        “哎哟，皇后想找茬啊，”朱祐樘扬了扬眉毛，好生搂住她的纤腰，“只可惜你问晚了，眼下咱们已然出了东皇城，这道门上面是护城河，过了河便进入椒盐巷地界了。”

        他说罢，随手将墙上凸起的一块小泥砖给按了回去。说来也是稀奇，顷刻之间，那十六道锁次第解开，叫一旁的星梦观得目瞪口呆。

        大旋转门打开的刹那，一股阴森的霉味扑面而来。但见门的后边，是伸手不见五指的黑暗。

        朱祐樘取下挂在门上的那把牛角弓，从袋子里抽出支箭，对着前面漫无边际的黑暗，瞄准正中心稍稍朝上的位置，盲射了过去。

        只听得“嗖”的一声，黑暗的尽头，约十余丈开外的地方，吊在空中的红萝炭盆被一记射中，零丁火星骤然化作青蓝烈焰。

        渐渐地，那烈焰温暖了周围，照亮了两人眼前的地下世界——蛛网密布的石墙，杂草丛生的陂路，这里的一切都显得那么原始沧桑。

        “你方才说，梳洗……之刑？”朱祐樘把牛角弓重新放回原位，然后带着星梦穿过旋转门，给她指了指这边墙上凸起的小泥砖。

        星梦心领神会地关上旋转门，照着他之前的样子，兴奋地按下那小砖头，只见那门上的孔明锁复又神奇地全部闭合起来。

        “此梳洗非彼梳洗，”她眯了眯眼，望见陂路的尽头有座吊桥门，不自觉加快了脚步，“文雅刑名，要人性命。你有见过集市上的屠夫宰彘么，就和那个差不多。”

        “可惜我只吃过猪肉，没见过猪跑，”朱祐樘自嘲了句，当捕捉到星梦脸上的笑意，忍不住从后面环住她，“梦儿，你未免也太小心了，虽说‘朱’是国姓，但你不用特地去避讳‘猪’这个字。须知祭祀要供猪肉，百姓要吃猪肉，就连皇祖父钦定的《大明会典》里都提到了‘每庙猪一，羊一，帛二，缸一篚’，所以你只管放开胆子，想讲什么就讲什么。”

        “这我还真不知道，”星梦侧过头浅浅一笑，轻抚他俊秀的脸庞，“以前在金陵，大家为了避讳国姓，都是称‘猪’为‘彘’的。早市上，屠夫一边吆喝一边烧水，待水沸腾了，浇在那彘的外皮上，鬃毛一下子就脱了个干净。接着屠夫又拿出他的刀具”

        “梳洗之刑，也这样么？”朱祐樘微蹙双眉。

        星梦听了这话，笑意不再，遂松开他附在自己腰间的手，兀自退到墙边，“简而言之，就是把犯人衣服扒光，手脚拉开，固定在刑架上，先以沸水浇几遍身体，再用铁梳子一下一下地刷去身上皮肉，直至皮肉刷尽，露出白骨。整个受刑过程，犯人要始终保持清醒，以便问出”

        她的话戛然而止，原是一只红褐色的蜘蛛从墙顶垂丝而下，此时此刻，就摇晃在她眼前。

        朱祐樘见状，料想她定是害怕极了，赶紧过来帮忙，却瞧到了不可思议的一幕——星梦屏气凝神，徒手捉住了那只蜘蛛，蹲下来把它放到地上，那蜘蛛如遇大赦似的，八只长脚一阵快跑，顿时遁得无影无踪。

        “那是长脚蜘蛛，”星梦起身拍了拍手，故作轻松与他道，“我家的酒窖里有好多，幸好这种蜘蛛还挺温顺的，只抓虫子不咬人。”

        朱祐樘压根不予理会，径直上前拉过她的手腕，在摊开掌心仔细端详了一番，确认没有任何叮咬的痕迹后，这才松了口气，挽着她继续往前走。

        “诏狱里的刑罚，我之前也略有耳闻，但这梳洗之刑，着实是我听过最残忍的一个，”他沉了半晌，神色有些不安，“那白松如可是你的什么亲戚长辈？”

        星梦摇了摇头，“他是我爹的上司，也是我爹在国子监的同窗。他死后，夫人贺良女跟着殉了情；长子白广银受牵累，被朝廷取消了举人身份，绝望之下悬梁自尽；次子白广汉操办完父母兄长的丧事，没过多久也郁郁而终；幺女白微萤给二哥送葬后不久，便把剩余不多的家产捐到鸡鸣寺里，当年十月跳下了燕子矶……”

        朱祐樘听完所有，面上终是再难平静，他慢慢靠近她，仿佛在贴近一只受了惊吓的小兔子。白家一门的悲惨境遇，那些淌血的记忆，那些人命的阴影，教他震撼之余，对星梦心中的“成见”亦感同身受。

        “你不要害怕，一切有我在，”他拍抚着她的后背，与之一道朝前方的吊桥门走去，“如今的北司，早已不是洪武、成化朝时的样子了。继位之初，我便对锦衣卫下了严旨，非诏不得刑讯。如今柯寻管着诏狱，他是经历过九死一生的人，绝计不会胡来。”

        “我明白，上回延龄犯事，你同我说过的。”星梦随他来到吊桥门前，试着转动墙上的六角舵轮，连带墙外两个铁索轴轮一齐转动，直至吊桥徐徐放下。

        桥下是奔腾汹涌的地下暗河，水流冲击基石的声音不绝于耳。桥对岸立着一扇斑驳的石门，两侧各设一座鎏金青铜宫灯，光线或明或暗，幽幽地印出石门上“锦衣亲军”四个刻字。

        星梦先一步跨过吊桥，驻足于那对鎏金青铜宫灯旁，静静注视着门上的石刻，双手合十，低眉默祷，“但愿从今往后，这里再不会有人间惨剧，像蓝玉那样的将才，即便功不抵过，也不至于落得含冤受辱、死无全尸的下场；像白松如那样的儒官，纵然罪在不赦，也不会在狱中被折磨到气绝身亡，枉断了妻儿的性命。”

        朱祐樘走到她身旁，并不知她在嘀咕些什么，他将那对鎏金青铜宫灯各转小半周，只听得一阵响动，两人身后的吊桥徐徐收起，与此同时，面前的石门缓缓向左移开，现出一小段陡峭的螺旋石梯来。

        “祐樘，我们到了么……上面……北镇抚司班房……”星梦有些哆嗦地登上一级石阶，旋即又给缩了回来，回头与他商量，“要不还是你先，我跟在你后面吧。”

        见她一副又惊又怕的小可怜模样，朱祐樘笑叹了口气，解下腰间的青绿如意宫绦，拴在她与自己的手腕上。

        “这是做什么？”星梦目不转睛，仔细看着他打同心结的动作。

        “镣铐，”他抬眼瞄她，故意轻咳了两声，“皇后整日神经兮兮，怀疑朕和一些不三不四的女子来往，暗地里企图对她不利，朕对此已经忍无可忍了，今儿亲自送她来诏狱，着锦衣卫指挥同知柯寻，弄一间单人房予她住，让朕好生清静清静。”

        “单人房，谢谢啊，”星梦又好气又好笑，同样打趣他，“听着不像锦衣卫诏狱，倒像广福客栈了，若我想住个高间儿，是不是还得往里掏五十两银子啊？”


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