第113章 110、世恩的独白
我自中宵成转侧，忍听湘弦重理。待结个、他生知己。还怕两人俱薄命，再缘悭、剩月零风里。
——（清）纳兰性德
虽说哈密现已沦为吐鲁番的领土，但他们的首领阿麻黑甚为忌惮大明。因而，在进呈给皇上的乞罪折中，他将这次侵略行径，归咎于自己对哈密都督罕顺的私怨。由此，大明设于哈密的卫所，至今仍牢牢掌控在朝廷手里。
去到哈密卫，协同兵部右侍郎范宁与阿麻黑进行谈判，以闭关绝贡的经济制裁手段，迫使其在半年之内退出哈密全境，不然则带兵与他们干上一仗，这是我多少年来梦寐以求的作战行动。
何其有幸，皇上甚为支持此次行动，并大方地允我所求，先是从南京征调了五十门最新式的红衣火炮，安放在嘉峪关以备不时之需，再是拨给了京城三大营的五千匹快马，供将士们夜间长途奔袭之用。
我的新官职是哈密卫游击，即驻防哈密卫的游击将军，官阶从六品。相较于以往驻防居庸关怀来卫、辽东山海关卫、辽东宁远卫时担任的从五品参将，官阶降了一级，但权限大了不少。
因我再不是谁的副将了，一旦同吐鲁番开战，我将作为主帅，直接听命于皇上和兵部，实是因祸得福，得到了前所未有、羡煞人眼的宠信。
果不其然，对于这番恩典，马上就有人跳出来表达强烈不满。我知道，平步青云的路，向来不会走得那么顺当。
但我怎么也没能想到，这头一位看我不顺眼，不惜触皇上逆鳞也要挤兑我的人，并非是我从前的上官与僚属，亦非内外朝哪位倚老卖老的臣工，而是我爱了多年、恨了多年，想忘而忘不了，想念却不敢念的四表妹。
弘治元年三月初三，女儿节，也就是昨儿个。
她下了懿旨，允宫中所有女眷休假一天，前往西苑赏花品茶。兴许有不少人同我一样，以为那只是她邀买人心的伎俩，孰不知她是别有用心，且用心良苦……
自三司会审结束后，皇上恩旨，让我住在广福客栈歇息，每日好酒好菜、好衣好眠的用度，皆是走内廷的账，偶尔出门溜达一圈街市，也无人限制我的自由。如今回忆起来，真是过了一段相当慵懒闲散的富翁生活。
及至昨日黄昏，我奉诏进紫禁城，往御花园摘星亭入见。
走在九重的漫漫宫廊上，我自问很是乖觉，一路安安分分地跟着前面引路的内侍，根本不敢抬头，生怕冲撞了哪个牌子上的大人物，更怕无端偶遇四表妹，她也许正享受着当下的花好月圆，并不喜欢被这么无礼地偷窥。
但她还是出现了，以一种我想象不到的方式，主动地、堂而皇之地出现在了我面前——坤宁门外的长街上，她只身扑过来拦住我，且很干脆地打发走了为我引路的内侍。
光天化日之下，我不知她意欲何为，只得毕恭毕敬地朝她行礼，等站起来的时候，顿感脸颊上火辣辣的，原是挨了她一记重重的耳光。
“去哪儿啊？”她慢条斯理地揉了揉打得通红的手，指向身后不远处的一座假山亭台，语气里满带着不屑，“上楼是么？你晓得那是什么地方，你就上楼？”
我捂住红肿的脸，抬头朝她指的方向望去，但见那高耸的亭台凭阑处，皇上正与乾清宫总管太监萧敬说着什么，这会儿余光瞥见了我，立马朝我颔首微笑，还招手示意我上楼来。
“何世恩，我活了半辈子，就没见过像你这样不要脸皮的贱骨头！当初是谁在竹筏上同我叹苦经，讲什么‘自古君要臣死，臣不能不死。如今这样也算留了全尸，总好过原先凌迟抄家的下场’，现下可倒好，曲意媚上，无所不为——逛禁书馆、玩打水漂、合穿御衣、喝酒吃烟，你还真啥啥都不耽误！是否还挺后悔自己是男儿身呐？不然一准上赶着下贱，自荐枕席啊！”
她的声音清而冷，一字一句掷地有声，传到那亭台之上，教众人难堪不已。
皇上神情微恙，欲亲自下楼来调停说和，与我做了个手势，我则回以理解克制的眼神。
四表妹当即发现了我们的暗语，也一样转头望向那亭台。趁着皇上下楼的当口，她低眉抿了抿唇，缓缓走近我。而随着距离的拉近，我也分明瞅见她眼角的哀伤与落寞，与方才那个嚣张跋扈的她，简直判若两人。
“三哥，你听我一句劝，”她将声音压得极低，讲话的口吻重新变回了我熟悉亲切的样子，“别去哈密卫，尽快娶一门妻室，婚后请调南京兵部或是金山卫，在那儿当个混日子的平凡小吏吧。江南故土气候适宜，方便你照顾三姨和卢姨娘，还有日后的妻儿。”
然而她先前的掌掴和侮辱，就像三九天的一盆冰水，浇得我那颗心凉透了。
“娘娘要微臣娶谁，微臣谨遵懿旨便是，”我赌气地退后了两步，试图避开她的目光，“至于南京兵部和金山卫，前者衙门早晚坐班，后者查东洋走私船，尽是些养老退隐之地。微臣当初既选择了戍边报国，这一生注定无法兼顾儿女情长，更何况待罪之身，急需将功补过。自古忠孝不能两全，微臣的家小都是理解的。”
“什么待罪之身？你犯的是死罪，既不用死，又有何罪？三哥，清醒点吧！切勿沉迷小恩小惠，把命丢给那些不值当的鞑子！陛下是什么性子的人，我比你清楚得多的多！难不成你以为，他肯来狱中探望你，陪你吃一顿酒，捡上几句漂亮话，便是真的看重于你么？”
我一度听不进眼前人的劝告，只欲与她对着干，遂继续冷酷回应，“真也好，假也罢，微臣但求借这份‘看重’一展抱负。再者，胜败乃兵家常事，微臣连锦衣卫诏狱都去得，又安惧生死？”
“天杀的，别去哈密卫！”见我油盐不进，她是真急了，快步上前，一把拽住我曳撒的窄袖，再不容我后退半步，“三哥，难道你看不出来么？陛下刻意宠信于你，无非是要我嫉恨你疏远你；大力抬举于你，更是想引群臣弹劾你构陷你！一旦你去了哈密卫，必死无疑，而他那双手，从头到尾都是干干净净的！我也不怕跟你交个实底，在收归哈密的问题上，他向来主和不主战，没准从一开始，这就是个钓你上钩的阴谋！”
她说的确实有几分道理，但我却不甘心就此被她唬住。这会儿目光掠过她鬓边，扫到假山那儿的一抹明黄色，我终是不再别扭，低声相问，“星子，那你究竟要我娶谁？”
四表妹见我开窍，明眸嚯地敞亮，松开了我的曳撒衣袖，“柯仙琴，就是你下榻那间客栈的女掌柜，锦衣卫指挥同知柯寻的姐姐，仁和长公主将来的大姑子。”
“好，我会留意的。”我到底还是不能拒绝她，我心里明白，她心里更明白。
不多时，皇上一行人过来了，我连忙跪地叩首，恭请圣安。
“陛下怎得下楼来了呀？”四表妹已有三个多月的身孕，自是免了那套俗礼，时下，她就像一块专治胳膊痛的膏药，黏黏地贴着皇上的臂弯，同他眉来眼去地调情，整个人又变回了最初的嚣张跋扈模样，“不是我叨唠，你们谈国事也得寻片正经地方，一道去前边不就行了，后宫人多眼杂，难免会生出不中听的闲话来。”
“怎么会呢，那些爱嚼舌根的女官和宫女，不都教你一股脑儿地连哄带骗，诱到西苑玩去了么？”皇上看着她笑意绵绵，那神色和煦如沐春风，此刻执过她的左手，温柔地与之十指紧扣，但见明黄色十二章团龙衮服的外襟，轻掩过她穿的大红色玉女献寿云龙纹百子衣。
我这才注意到，四表妹的左手上，也佩戴了和皇上一样的金镶蓝玉髓戒指。早前在广福客栈吃烟时，我曾瞧见皇上戴的那枚戒指是小龙纹样的，龙是四表妹的生肖，而四表妹戴的想必就是小虎了，虎则是皇上的生肖。
“我听李广说，你从尚功局支了五千两节余，命人在琼华岛和南台各设了二十架秋千，还备了三十六条摇橹船，让女眷们能够一次玩得尽兴，真可谓大手笔啊。”
“陛下可是心疼了呀？如今东六宫、西六宫都空置着，就连坤宁宫也下了钥，节约出来那么多银子，总得取之于民，用之于民吧。那些女孩子背井离乡，长锁深宫，好不容易盼到一年一度的女儿节，虽则只是一民间节日，宫中并无过此节的传统，但我身为皇后，总得出钱出力，让大家伙儿都高兴点吧，等以后诞下麟儿，还指望她们好生照顾呢。”
“呵，你倒是会未雨绸缪，懂得如何讨好她们。可眼下，她们一个个玩得不亦乐乎，哪儿还愿意回来。你且瞅瞅，阳春三月的御花园，居然成了无人问津之地，托你的福，我与你三表哥在此商议政事，自然也就用不着避嫌了。”
……
这是我头一回听得帝后交谈。皇上自称“我”，而非“朕”，四表妹亦自称“我”，而非“臣妾”，两人的措辞和语气不甚轻佻随便，乍听上去，还以为是茶馆里打情骂俏的一对民间夫妇。
犹忆去年，我尚在辽东宁远卫时，母亲捎来家书，道是朝廷钦定了皇太子妃的人选，不是什么豪族贵女，而是一官家小姐——应天府右参议张峦的次女，也就是我心爱的四表妹。
那段时日，我经常茶饭不思，夜里更是辗转难眠，每日过得浑浑噩噩，如同行尸走肉。我爱她，真的好爱好爱她，爱她温暖了我的少年时；我恨她，也是真的好恨好恨她，恨她注重名利抛弃了我。
正如人最想忘的，恰恰是一辈子最忘不了的。
我深知，一入宫门深似海，从此萧郎是故人。我试图忘了她，可越是这么执著，越是无法做到。她的倩影和笑颜，俨然化作了我心里的一道执念，一缕魂儿。
四表妹自是知道我对她的那片痴情，而她对我，亦葆有一份亲情与愧疚。
为了能在后宫过得安生些，也为了能让我在前朝过得安稳些，她藏起了心底的欲望和算计，用独有的逻辑和臆想加以诡辩，力在说服我不要去哈密卫涉险，并尽快逃往南京兵部或是金山卫养老，以使她不必再担心我的死活。另外便是求娶柯仙琴，进而撇清她和我的昔年情愫，以打消皇上的猜疑与醋意。
然而仕途之事，我自有主意和分寸，恕难以从命；倒是婚姻之事，我向她承诺了，会尽力照办。
其实我现下压根无所谓娶谁，但她希望我娶柯仙琴，而皇上又特地让我住在那女子开的客栈里，想必其中定有深意。
唉，管他呢！
这么多年，驰骋疆场九死一生，我什么风刀霜剑没有见识过，还怕成个亲么？
我不是骠骑将军霍去病，虽然周围人都谬赞我像他，但他那句“匈奴未灭，何以家为’，恕我不敢苟同。于我而言，保家卫国，开疆拓土，固然是毕生的志向和追求，但内心深处，依旧存有一块柔软的、待呵护的、渴求共情的地方。
好像扯远了。
言而总之，总而言之，我对四表妹还是有所了解的。她这个人，无论是人品、性格还是心态，处处都彰显着大气，且自恃聪明，凡事都抱有胜负欲和得失心。
她做的所有事情，首先都是为了她自己，但好在她本性善良，又极看重天道伦理，总算对我还念了几分旧情，不至于和我闹到同室操戈的境地。
我讲这些，并不是在埋怨她，恰恰相反，我十分感激她。因她早已不仅是我的四表妹，更是母仪天下的大明皇后。
时下圣眷正浓、身怀六甲的她，只消顺利诞下一个男孩儿，便能成为皇太子的母亲。手眼通天，呼风唤雨，这注定是她的未来，而我，不过是倚仗着皇上对她的恩宠与依恋，才得以从西苑北海、锦衣卫诏狱、广福客栈，一路苟活至今。
愿今生，我与她各自从容，不再相见；愿来生，她与我相忘江湖，不复遇见……
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