第13章 荷叶钵（六）
第二日，挑了段日上三竿阳气最旺的辰光，姜越岚与姚年贞相约着去了趟老妇一家。
随车捎带的粮油蔬果还没来得及卸下，跑在最前头的小厮已经匆匆返回：“姑娘，屋内空空如也，连被褥锅碗都没有一个。”
“该不会——”姜越岚对着姚年贞直摇头，莫非还是迟了一步。
“未必如你所想。事出突然，那家人自顾不暇哪还顾得上这里。”姚年贞又扫了眼四方，她观察入微，指着附近的栅栏、花草道：“你瞧这些，丝毫没有毁坏的痕迹。”
“那他们是自己愿意走的？不该啊，他们能去哪里。”姜越岚不喜无用的揣测，速速遣了小厮去相邻的人家询问。
“是被一户大人家接走的，用的是八轮朱木轿子，轿前有一批骏马，棕的毛，灰的蹄子。”
“来人之中有个满身红粉的小娘子，一头的晶莹珠子，日头照在上头，我眼珠子都要瞎了呀。”
小厮模仿得惟妙惟肖，姜越岚立马猜出答案，只是她颇为不解，这顾妧怎么起了收留穷苦人的心思。
纵使她愿意，她黄门侍郎府当家做主的人可愿意。
“且去瞧瞧。”姜越岚一跃上轿，掉转车头。
临着乡间小路，好一阵旷野微风，好一片待成熟的无垠庄稼，仿佛能瞧见拼命生长的根茎与随时要破土的嫩芽。姜越岚竟不愿往车厢里钻了，愣是把着缰绳驾了好一段路。
唯一美中不足，是百宁密密麻麻的唠叨。
“你学□□音，她多乖呀。”
潮音本还憋得住，听她这般讲，扯开了布帘子回了句：“姑娘，我是怕费了口舌却讨不到水喝啊。”
惹得姚年贞与她的婢子是窃笑连连。
“咦，还有人在此处作画？”从来只见人画山水，画花鸟，画美人宫阙，鲜少还有如此返璞归真的。姜越岚勒了缰绳，近了些才发现，这还是个熟人。
她立马把缰绳丢还给小厮，进了车厢就将姚年贞拉至窗边：“贞姐姐，此人就是我同你说的沈奉。”
“沈？奉？你哥哥有意招为妹婿、几次三番向你推介的那位？”
“贞姐姐，你故意的！”姜越岚叉腰瞪眼，好一个入乡随俗的恶婆娘。只见她翘着手指，点在姜越岚的鼻尖前，“以后可不许再说这事！这沈奉是个儒生，感怀民情，一生正气，往后可有用处了。你莫要害他疏远了。”
“竟如此厉害？看来我也得去结交一番。”
“正有此意！我保准贞姐姐能与他意气相投，说不准都忘了顾家表哥姓甚名谁！”
“睚眦必报！”同姜越岚相处久了，姚年贞难免也有胡闹时候，竟有样学样，恶狠狠地在姜越岚的眉心戳了一记。
姚年贞一边喊疼，一边跟着姚年贞下了马车。直到了沈奉的面前，姜越岚还凄凄惨惨地捂着自己的脑门。
“沈奉！”她高声招呼，明朗之中挟带三分无辜，似是寒暄，又似是告状。一回生，二回熟，这句古语算是被她学透彻了。
一门心思融于画境的沈奉难免如大梦初醒，他停了笔下水墨，循着声音渐渐破开虚实迷雾。“姜家小娘子？”
沈奉刚要起身施礼，又被姜越岚很不客气地按住了肩膀。
“你是在采风吗？”姜越岚凑近了画纸细细端凝。
沈奉是个敞亮的人，摇了摇头，老实说道：“收了订银，替人作画而已。”
他缺银两？他哥哥不是军中副将吗。转念一想，也罢，她自个儿不还想着法子扒银两嘛。
人活于世，这黄白之物自是多多益善。
姜越岚不纠结此事，转而感慨起来：“好香的墨啊，你何处淘的？”说着她轻轻扇动小手，吸入墨香无数。
还以为沈奉会夸她识货，他却硬生生地拆起台：“不过是街上最便宜的那一种。小娘子若喜欢，过些日子我送一些到将军府的门房。”
姜越岚心中受挫，白眼翻了一半，幸亏沈奉又补了一句：“想是混入了庄稼地里的谷香、泥香，才教人心旷神怡。”
嚯，还算是个会说话的。姜越岚这才愿意替他引荐。
“贞姐姐，这位便是我同你说的沈家郎君——沈奉。沈奉，这位是我自小交好的贞姐姐，她乃姚太史的女儿，通文、通艺，凡用墨之处，她皆有不少见地。”
姜越岚恨不得将姚年贞夸至天上，姚年贞承受不住她的好意，连忙插了一句：“沈家郎君好。”
“姚家娘子好。在下久闻姚太史下笔不偏不倚，独成一派。”果然，这沈奉对姚年贞不甚热情，对姚太史却颇有憧憬。
书呆子。姜越岚在心中念道。
姚年贞倒不这么以为。
虽说是一副收人钱财办事的画作，沈奉的用心却可见一斑，起起落落，轻、重、缓、急，一丝不苟，毫不怠慢。再看这笔触走向、疏密分布，竟有似曾相识之感。
将将想起，又被姜越岚截断。
“沈奉，你着实厉害啊！”说这话的姜越岚快要将脑袋扭得掉个个儿。她心生惊奇，故而实在难掩澎湃激动。
姚年贞跟着一瞧，确实妙不可言。
这画作看着是冬日里片片待兴的庄稼，颠倒乾坤，却能赏到万物萌芽欣欣向荣之景。一心二用，非寻常文人可为。
沈奉心中亦是同等的惊奇，不由急急反问：“你怎能一眼看出？”他连礼数都失了，一对冷色琥珀眸子定定地锁着姜越岚，它似是变得更圆了、更润了。
他是猫吧，怎么眼睛还透光呢。
姜越岚躲开了他的眼睛，轻声道：“我只不过是在想，如你这般的人，怎么甘心画一副寻常玩意。”
“罢了，我们叨扰你许久了。你且继续画这神奇之作吧。”姜越岚不知道自己在逃些什么，去得匆匆，如来得匆匆。
黄门侍郎府上，顾妧正在料理一种秘制肉脯。牛羊肉与切碎的骨伴在一道，大火煮，文火熬，期间耗上一个时辰悉心看护。牛羊味道本就馥郁，兼有奶香、肉香、草原香，再加入盐巴、葱白、花椒、姜、橘皮，五味腌制透彻，轻轻松松便能挑动味蕾。
这批肉脯大多要作为长途补给装进将士的行囊，余小半部分，顾妧准备在践行宴上呈给陛下及娘娘、殿下们。
践行宴真是个好借口。若不是将此作为鸡毛令箭，怎能屏退一种婢女小厮，又怎能脱逃阿爹阿娘的责备。
她不过是做了个主，将那可怜老妇与小女娃收在府上干粗使的活计，就被念成是“无法无天”、“父母之计毁于一旦”。
等来年出了阁，也不晓得他们会不会上东宫去管教她。
不知不觉，灶头间漫满了香辛味，顾妧拿绢帕子捏着鼻子酝酿好久，终于畅快地打出一记喷嚏。她捏了捏鼻梁，不知怎么地，忽然想起姜越岚。
她好羡慕姜越岚，羡慕极了，羡慕得如同这锅里沸腾的汤汁，都要溢出来了。
她想过姜越岚那般的日子，不爱装扮了便不扮，想耍心眼了就耍，有嫡亲的哥哥宠着，有不争不抢的六殿下惯着，最最要紧，姜越岚快要远离这邺城纷争了。
人人都道生在邺城好，谁知生在邺城苦。
思绪正织得飞乱，婢子叩门而入，说是姜越岚与姚年贞候在府门口。
顾妧不作他想，教婢子将两人领了进来。
一室肉芬芳。
姜越岚不由地舔了舔嘴唇。瞧瞧呐，人比人，气死人。她做的肉脯连她那个生吞百足虫的哥哥都要吐出来，这顾妧做的肉脯光是吸一口味便如登仙。
不不不，不能这么想，她是一时失误。
姜越岚正在自我拉扯，姚年贞不受口腹之欲拖累，已经沉稳出声：“妧儿妹妹，我与岚儿妹妹今日本想去探望那老妇，不曾想扑空了。听乡间的人讲了番经过，猜是你将人带了回来。”
“确实如此。”顾妧顿了顿，还是将心中考量说了出来，“我想着授人以鱼不如授人以渔，便将老妇一家一道收进了府中。”
“妧儿妹妹想得周全。”
见姜越岚的目光一直咬着煮沸的锅，顾妧以为她是馋虫上身，不过也没有点破，只是夹了两块肉脯到瓷碟子里：“贞姐姐与岚儿妹妹若不嫌弃，还请尝一口，给我提些建议。”
“妧儿姐姐真是自谦。”姜越岚不作多余客套，立马夹了一块到嘴里。不过她想要的并不是这区区肉脯而已。
“如何？”顾妧期待地问了一声。
“将士们若在军帐间有此肉脯作伴，上阵的士气想必都能高出三分。”姜越岚言语夸张，将两人都逗笑了。
很快姚年贞也一块下肚，她将唇齿间的余味品完，才道：“不腥不膻，香辛恰到好处。”
“不知这样好的肉脯，妧儿姐姐可否教教我们呢？”姜越岚接得快狠准。这番小心思，连姚年贞都忍不住侧目。
“岚儿知晓每家每户的肉脯都有祖传精华所在。妧儿姐姐只消教我们六七成即可，也好让我们的身边人沾沾口福。”姜越岚又道了一句，算是点到为止。
不曾想顾妧大方得很，她巧笑倩兮，做主道：“无妨。肉脯的制法而已，哪里需要什袭珍藏
。”
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